— Я не говорила такого. — меланхолично заметила я.
— А я это так понял. — отмахнулся Кристофер, — А в комнату, кажется, теперь любой из нас может свободно открывать портал.
— Из-за изначальной магии принцессы? — лишь уточнил Скай.
— Да, кажется, она слегка подправила охранные чары своей предшественницы.
— Ничего не понял. — подвел итог Эндрю, а Скай лишь кивнул Кристоферу.
Мы с Лиарой пили чай. В какой-то момент я поняла, что с меня уже довольно этих успокоительных капель, а то скоро в вареную морковку превращусь. А я очень не любила вареную морковку. Кристофер встал за спиной Лиары, а Скай и Эндрю — напротив меня. И чего они все ждут? Ах, ну да, рассказа о ректоре и заговоре.
— Как бы вам сказать. — начала я и еле заметно рассмеялась — Кажется, в Академии готовиться заговор. Кажется, против меня.
Я видела, как побелели костяшки пальцев Ская. Он слишком сильно сжал края стола. Поднимать на него глаза я боялась, поэтому продолжала смотреть на его руки. Никогда не замечала, что они у него такие огромные. Прям лапищи. Ладно, на самом деле, обычные руки, какие и должны быть у человека, ежедневно тренирующегося на мечах.
— Все началось с того, что мне начало казаться, что ректор меня за что-то невзлюбил. Уж слишком пристрастен он ко мне на занятиях. Примерно в это же время я заметила перемены в своей подруге. В общем, я написала письмо отцу, и он сказал, что подозревает ректора…кое в чем. — о демонах я решила умолчать, слишком свеж в их памяти рассказ о прошлом — Он решил подослать мою подругу в качестве шпиона и они согласилась. А потом я видела нечто странное…
Я пересказывала им все, что смогла вспомнить под действием успокоительного. О той блондинке, об их странных разговорах. О двух фигурах, перемещающихся к водопаду. И заключением стал сегодняшний день, где ректор мне прямо угрожал. По крайне мере, мне так показалось. И, конечно же, о планах отца. Ребята тоже не поверили, что ректор тут ни в чем не замешан и все на несколько минут погрузились молчание. Каждый думал о чем-то своем, но Лиара сжимала мою руку под столом так сильно, что даже не приходилось сомневаться в том, что она переживает за меня.
— Будьте осторожны, Ваше Высочество. — в какой-то момент промолвил герцог, — Позволите ли нам помочь Вам?
Я покачала головой. Мне совершенно не хотелось их впутывать.
— Я не стану спрашивать. — сказал Скай и посмотрел мне прямо в глаза — Никто не бросит Вас в беде, Ваше Высочество. — Лиара рядом со мной кивнула, но я видела лишь пронзительные серые глаза.
Глава 15. Позвольте пригласить Вас на бал, Ваше Высочество?
До бала оставалось четыре дня. Все прошедшее время я не пересекалась с ректором, а по Академии ходила лишь в компании кого-то из друзей, либо все вместе. На самом деле, это было даже забавно. Вспоминались прежние деньки, когда таких прогулок было в разы больше, а погода была куда приятнее. Мы старались ничего не обсуждать вне стен нашей комнаты, которая превратилась в проходной двор, но мне это даже нравилось. Однако я скучала по одиночеству. Мне снова хотелось немного посидеть одной в саду и посмотреть, как на стекло падает снег. Хотелось уединения, но куда там, оно могло мне только сниться.
Сегодня за обедом царила немного натянутая атмосфера, видимо, все осознали, что осталось совсем немного времени до бала, а плана действий у нас, как такового, нет. Друзья хотели помочь мне, защитить от грядущей опасности, и я была им благодарна. Не поймите неправильно. Но мне было тревожно за них, я могла бы постоять за себя и сама, пусть это и стоило бы мне очень дорого. Правильно ли рисковать ими? Подвергать такой опасности? Смогу ли я, потом спокойно смотреть им в глаза, если что-то случиться? Ответов я не знала, но от ощущения беспомощности никак не могла избавиться. Беспомощна даже перед своими друзьями, которые хотят меня защитить. Даже забавно.
Я пила чай, как и Скай рядом со мной, а герцог и Лиара что-то обсуждали с Эндрю. Может быть, я смогу улизнуть из-за стола? Вряд ли они не заметят, но хотя бы попробую. Я поставила чашку и медленно встала со стула, Скай бросил на меня вопросительный взгляд, но я его проигнорировала. Оказавшись за дверьми обеденного зала, я чувствовала себя куда спокойнее и расслабленнее, чем когда-либо за последние пару недель. Или даже месяцев. Меня сейчас даже ректор бы не напугал. Я пошла по знакомым коридорам прямо в сад. Друзья с легкостью смогут найти меня здесь, а я хотя бы пару минут побуду в одиночестве.
В саду все еще цвели цветы. Я чувствовала магию, которая поддерживала их. Моя родная магия. Изначальная магия. Не знаю, откуда она в этом месте, но это оставалось фактом. Весь сад переполняла изначальная магия. Такая чистая. И невероятно мощная.
Я присела на то же место, что и с Лиарой, когда мы впервые здесь оказались. И вспомнила тот разговор, когда мы рассказывали о себе, и она спросила, как мы найдем себе молодых людей. Я улыбнулась и закрыла глаза. Тебе удалось, подруга — подумала я. Солнце играло в саду и скользило шелковыми лучами по моим глазам и рукам. Я чувствовала то неповторимое тепло зимнего солнца, такое чуждое снегу, но все равно теплое. Зимой солнце особенное. Я немного прогулялась по саду, касаясь пальцами лепестков различных цветов. По телу разливалось тепло и ощущение спокойствия, не знаю почему. Мне было спокойно здесь, может это связано с моей магией, а может и нет.
Но в какой-то момент я подумала о своих друзьях. Где же они? Не могли же они оставить меня надолго? Не было такого за последние несколько дней. Или они поняли, что я нуждаюсь в уединении? Сама уже начинала волноваться за них, что за ерунда. Я подошла к выходу из сада, но заметила чью-то фигуру в тени раскидистого дерева. Я сделала пару шагов в ту сторону и отшатнулась, увидев искрящиеся стальные глаза и их обладателя. Скай стоял в тени дерева, оперившись об него плечом.
— Что ты тут делаешь? — спросила я у него.
— Как и всегда, — он ухмыльнулся — Слежу за тобой.
Ответить мне было решительно нечего. Что на такое скажешь? Ну, правда? Не следи за мной? Что за глупости, тем более, я была уверена, что он ничего мне не сделает. После того случая, когда моя магия его чуть не убила, он даже не прикасается ко мне без необходимости. Похищение к водопаду было исключением. И тот случай на дороге — тоже. Я выдохнула и вернулась в сад, раз уж мои соглядатаи тут, то могу еще немного побродить. Однако на этот раз Скай не стал прятаться в тени дерева, а догнал меня и шел в нескольких шагах позади. Его было не слышно, но я ощущала напряжение в воздухе. Так ощущалось для меня его присутствие.
Я старалась держаться как можно дальше от красных бутонов, потому что прекрасно помню, что произошло тогда в саду, несколько месяцев назад. Был мой первый бал в Академии. Принц окружил меня кроваво-красными лепестками цветов и предложил пойти с ним. Предупредил, что я могу пожалеть об этом. Как ни странно, до сих пор не жалею. Я обязательно найду решение этого вопроса. И до таких банальностей вроде «ах, я полюбила его еще тогда» я не опущусь. Ну, ерунда же.
Я присела на край маленького пруда, обнесенного каменной стенкой и снова закрыла глаза, буквально на мгновение, а когда вновь открыла, то снова была окружена лепестками цветов, на этот раз белыми. Видимо, принц выбирает цвета лепестков под цвет сезона. Он стоял в нескольких шагах от меня и, о чем-то задумавшись, хмурился. Летающие лепестки и его замогильное выражение лица у меня не стыковались. О чем же он думает? Теперь мне любопытно!
— Нашел повод для грусти? — решила спросить я.
Принц поднял глаза на меня и, как мне показалось, даже не сразу понял, что это все еще я. Интересно, о чем он так глубоко задумался, что даже забыл о моем присутствии? И тогда для кого он поддерживал эти лепестки? Его поведение меня, слегка настораживало, но еще не настолько, чтобы потревожить мой хрупкий душевный покой. Принц опустил лепестки к нашим ногам, а сам подошел ближе ко мне, почти вплотную. Знаете это чувство, когда во время серьезного разговора твой оппонент возвышается над тобой на несколько голов? Противное такое чувство. Именно оно и заставило меня подскочить и встать перед принцем, хоть я была и ниже его. Уж лучше стоять, чем дышать ему в живот.