— А Вы сможете еще несколько создать? — тут же оживился герцог, — Допустим, для нас троих? Ская, меня и Эндрю.
Я задумалась, но вовсе не о просьбе герцога. Скай…разве он будет помогать после того, что сегодня случилось? Понимаю, что Кристофер не в курсе произошедшего, но ведь Скай обязательно ему об этом сообщит. А захочет ли тогда мне помогать герцог? Хотя, ради Лиары, пожалуй, да. Мне стало на секунду обидно. Кристофер помогает из-за Лиары. Скай, наверняка потому что его надоумил герцог. А Эндрю…ну может быть он единственный, кто помогает мне ради меня же. На душе что-то заскрипело. Но больше от мысли о том, что Скай не помогает мне по своей воле, а из уважения к Кристоферу. Видимо, мое затянувшееся молчание герцог растолковал по-своему.
— Конечно, если это трудно, то мы все поймем. Все-таки, изначальная магия штука непростая.
— Нет-нет, — прошептала я, — Я все сделаю.
Герцог, явно обрадовавшись, начал оттачивать свой план, как самый умелый мастер гранит свои бриллианты. Он втягивал в свои рассуждения и Лиару и Эндрю, хотя они оба не проявляли к этому особого интереса. Лиара лишь сказала, что будет рядом со мной, не смотря на то, что герцог пригласил ее на бал. В этот момент я заметила, как герцог поджал губы. Кажется, он не до конца продумал свой план. Я усмехнулась и покачала головой, затем распутала волосы и медленно начала их расчесывать.
Они просидели в нашей комнате до глубокой ночи, к счастью, обсуждали они не план. Кристофер вспоминал прошлые балы и пересказывал из Лиаре, а та, как благодарная слушательница, охала и ахала каждый раз, когда герцог упоминал что-то необычное. Эндрю же молчал и тоже слушал герцога, хотя иногда бросал в мою сторону задумчивые взгляды. Я сидела на кровати и что-то записывала в свои конспекты, меня мало увлекала беседа, а дел в комнате больше не было. Хотя, учебой я тоже не занималась, потому что половина листка была исписана совсем другим.
Когда настало время уходить, герцог поцеловал Лиару в щеку, открыл портал и первым в него проскользнул, придерживая его с другой стороны для Эндрю, который замялся и стоял напротив портала, так и не войдя в него. Казалось, у него еще есть незаконченное дело, и он никак не мог собраться с мыслями, чтобы его завершить. Но все-таки, он резко обернулся и подошел ко мне, взял за руку и, глядя в глаза, сказал:
— Я понимаю, что, может быть, уже опоздал, но, — он сглотнул — Позвольте пригласить Вас на бал, Ваше Высочество?
Он слегка поклонился и поцеловал мою руку. Честно говоря, я была так увлечена ректором и его замыслами, а потом Скаем и его признанием, что совершенно не поняла того, что говорил Кристофер. А ведь он говорил, что кто-то из них будет со мной на балу! Глупо было предположить, что на бал я пойду с кем-то другим. А раз сам Кристофер идет с Лиарой, а Скай…. В общем, оставался только Эндрю. Все еще плохо осознавая происходящее, меня хватило лишь на то, чтобы кивнуть ему в ответ. Зато он широко мне улыбнулся и заскочил в закрывающийся портал. Оставалось лишь надеяться, что он его целым перенесет в их комнату. Иначе осталась я только что без кавалера.
Лиара подошла ко мне, схватила за руку и, усадив на кровать, пристально посмотрела на меня. А с ней то что случилось? Я чуть не застонала. Если и она сейчас удивит меня какой-нибудь выходкой или монологом, то все, не будет у королевства принцессы, она сойдет с ума, благодаря стараниям многих людей. Но подруга молчала и лишь смотрела на меня. Казалось, она сама ждет, когда я что-то скажу. Но я этого делать не планировала, и она об этом догадалась.
— Что происходит между тобой и принцем? — решилась она все-таки спросить, — Сначала ты его чуть ли не убиваешь, потом приносишь ему в палату наши пирожные. — я на нее удивленно посмотрела — Мне Кристофер рассказал, а ему, видимо, Скай.
— Я помогла ему в тот день…с выздоровлением. Заодно и принесла пирожные. — пожала я плечами.
— Ты к нему равнодушна? — я молчала — Он тебе…нравится?
Я аж поперхнулась.
— Лиара! — воскликнула я.
— Ответ очевиден. — пробормотала она, — Так почему же Вы избегаете друг друга и совсем не разговариваете? И почему ты согласилась пойти на бал с Эндрю?
— Потому что Скай назвал меня ужасной!
Лиара посмотрела на меня недоверчиво, поэтому мне пришлось пересказать события прошедшего времени. С самого начала, еще с того первого приглашения на бал, обо всех сомнительных фразах, что принц бросал во время танцев. О том, как пообещала ему вернуться пораньше. О том, как плакала на его плече, думая о сестре. Тут, надо отдать должное Лиаре, она одарила моего отца парой не очень ласковых словечек и даже не подумала, что рядом сидит его дочь. Потом же разговор перешел к причинам моего нападения на принца, и Лиара уже переключилась на Ская, оскорбляя всеми возможными и невозможными словами.
Я рассказывала ей обо всем, а когда дело коснулось письма, то она потребовала немедленно ей его показать. Я и показала, но даже она не смогла заставить меня его прочесть. И ей прочесть я не позволила. Не знаю почему. По итогу, Лиара лишь, молча, сидела рядом со мной, погруженная в какие-то свои мысли, но я не могла догадаться — какие именно.
— Как-то все сложно у вас, принцев и принцесс. — усмехнулась подруга.
— Да, я тоже так иногда думаю.
— Ты уверена, что не простила его?
— Проблема в том, что я его простила, — призналась я подруге — Но не могу больше ему доверять. Просто не могу.
— Наверное, это я могу понять….
И тут я задумалась о том, с кем делюсь этой драмой. Лиара пережила настоящий кошмар, но все-таки смогла перебороть себя и свои страхи и вновь научиться доверять людям. Я буквально видела эту ее борьбу саму с собой и с окружающим миром. Неужели я действительно такая слабая, какой меня охарактеризовал принц? Я не могу позволить себе быть такой. Только не я….
Мы уже укладывались спать, когда Лиара начала что-то бормотать. Приложив немного усилий и хорошенько прислушавшись, я смогла разобрать ее слова:
— Я могу ошибаться, но ведь это нормально, что люди делают глупости, когда влюбляются. — бормотала подруга, — Я к тому, что может быть принц и не хотел тебя обижать, а лишь хотел показать тебе, как ему больно. Больно знать, что ты к нему равнодушна. Знать, что он утратил твое доверие и сам же в этом и виноват. — соседка протяжно зевнула — Это неправильно, но он влюблен и зол. Возможно, он осознает свои ошибки и спасет тебя как самый настоящий принц из сказки.
Минуту подумав, а затем улыбнувшись, я спросила у нее:
— А белый конь у него будет?
— Конечно, — подруга снова зевнула, — Он же принц. С ним прибудет вся королевская конюшня.
Мы рассмеялись и так и уснули. Думая о принцах и конюшнях.
Я не знала, что случится через несколько дней и как сложится моя жизнь в дальнейшем, но одно я могла сказать точно. Лиара права, не стоит так реагировать на слова принца. Он, правда, был зол. И, возможно, влюблен. Это сочетание грозит многим неприятностями. Даже принцы не спасены от этого. Поэтому я пообещала самой себе, что как только Скай решит поговорить со мной и извиниться, то прошу его. И выслушаю. Возможно, мы сможем стать друзьями. Хоть он и сказал, что мы таковыми никогда не были.
Последняя мысль, перед тем как я заснула, была о том, что будет, если он больше не захочет говорить со мной? Найду ли я в себе силы самой подойти к нему и поговорить? Ведь я очень хочу, чтобы он подошел ко мне…
Глава 16. Подготовка начинается, Ваше Высочество.
Согласно плану Кристофера, которым тот гордился как своим самым главным детищем, хотя, откровенно говоря, в нем не было ничего выдающегося, нас нужны были медальоны. Как минимум еще три, но лично я думала, что хватит и двух. Для Эндрю и Кристофера. О Скае я старалась не думать. Эти три медальона я должна была заколдовать точно также как и медальон Лиары и раздать друзьям перед балом. Казалось, никакой хитрости и нет, но чувствовала я себя скверно. Мне казалось, что я подвергаю друзей опасности, с которой им не справиться. Но их уже было не переубедить, а потому я просто шла у них на поводу, надеясь, что в случае опасности смогу сорвать свой кулон и они не узнают, что происходит со мной. В крайнем случае. Но эти кулоны нужно было еще найти, а потому мы с Лиарой снова собрались в город, честно говоря, идти туда после того, как чуть не погибли было вдвойне страшнее. На этот раз мы шли вдвоем. И это было за три дня до бала, когда погода более или менее нормализовалась. Видимо, даже природа помнила то, что было много лет назад, как падал снег, и лилась кровь. На этот раз крови не было, но снежные метели и бураны успокаивались все реже и реже, дороги даже не успевали расчищать. Мы оделись как можно теплее, и пошли в город.