Повинно склоненные головы его не впечатлили, равно как и несчастные мордашки с большими глазами. Это был какой-то другой Сапфир. Серьезный, собранный, строгий, холодный и далекий, даже без смешинок в глубине зрачков. Девчонки бледнели, краснели и дрожали. Точно не от восторга. Он отчитал их, как нашкодивших котят, выяснил имена и пообещал большие неприятности. Я как преподавателя его не знала, но тоже не сомневалась, что кое у кого проблем будет даже больше, чем у меня в последние дни.
— Но она тоже колдовала! — плаксиво напомнила мелкая нахалка. — Смотрите, я ногу из-за нее поранила!
— Исключено, — не проникся Сапфир.
— Но…
— Этта не обладает способностями к магии. Совсем. О чем вам прекрасно известно. — И прижал меня к себе еще теснее, будто защищая.
Лица студенток отразили глубокую задумчивость. Наверняка в их головах, причем, в каждой по отдельности, сейчас выстраивается совершенно одинаковая легенда о том, как Сапфир наложил на меня защитные чары. Вот и ладно. Может, хоть так лезть перестанут.
— Простите, профессор Сапфир! — пискнули три голоса.
— И все? — Еще немного требовательных ноток в голосе.
Виноватые — но это только потому, что влетело — взгляды сместились на меня.
— И ты…
— …тоже…
— …прости нас…
— Пожалуйста!..
Стало немного стыдно. Все же я только перенервничала, а у них у одной пальцы обожжены, у другой царапина на ноге. Ничего серьезного, да и то по собственной дурости, но все равно неприятно.
Я поспешно кивнула.
— Вы, — дотошно поправил Сапфир.
— Вы! — с энтузиазмом повторили девчонки.
Я еще раз кивнула, ощущая себя какой-то заводной куколкой.
— Свободны, — отмахнулся от девиц маг. Но едва те успели удалиться на три шага, он передумал: — Хотя нет, стойте!
Произнесено это было куда мягче и уже без явного раздражения, тем не менее девчонки подчинились беспрекословно.
Секунду над нами висела тишина.
Несколько прохожих застыли неподалеку и откровенно подслушивали.
Продолжая прижимать меня к себе, Сапфир будто на что-то решался. Зеленая веточка плюща примостилась у него на плече.
А потом…
— Засвидетельствуете нашу помолвку? — громко спросил адамас.
— Что?.. — пискнули девчонки.
— Что?! — одновременно не поверила и возмутилась я.
Собственно, это был единственный звук, который удалось издать. Шею обвил злосчастный плющ, пока еще не больно и не удушающе, но… упреждающе.
Да чтоб вас всех!
И голос куда-то пропал…
— Скрывать дальше наши отношения не получится, раз о них весь город судачит, — говорил тем временем Сапфир. — Я планировал сначала уведомить семью и попросить твоей руки по всем правилам, но вышло немного иначе. Что ж, покончим с этим здесь и сейчас. Я люблю тебя, Генриетта Аусси-Эштель, и прошу стать моей женой!
Проговорив эти возмутительные, вопиющие вещи, маг потянулся к моим губам.
Тихо было так, что казалось, вокруг нас никто не дышал.
Драгоценные россыпи, что он творит? Зачем?!
Это выглядело, как страстный поцелуй. Очень убедительно. Сапфир повернул меня к себе, зарылся пальцами в волосы, склонился близко-близко… Настолько, что я могла уловить аромат его утреннего кофе и тепло губ. Но не поцеловал. Когда наши губы уже почти касались друг друга, маг на грани слышимости прошептал: «Подыграй мне».
Выбора, впрочем, не оставил.
Бессовестный плющ как-то лишил меня голоса.
Да и что я могла прямо сейчас предпринять?!
Оторвавшись от меня, Сапфир послал наблюдателям торжествующий взгляд.
В этот самый миг под рубашкой, там, где должно было находиться его сердце, словно драгоценные блики вспыхнули. Сапфиры, конечно же. Синие, как его бесстыжие глаза. И… мое сердце отозвалось отражением драгоценной магии. Я видела блики. И видела, как изумленно округлились глаза студенток.
Родовая сила. Наверняка.
Мама мне голову оторвет!
Сапфир удовлетворенно улыбнулся.
— Распространение информации на вас, — небрежно бросил студенткам. После чего его хватка стекла к моей ладони. Поймав ее, маг тепло поцеловал пальчики, от чего я всем телом вздрогнула, и увлек к дому. — Идем, дорогая.
Пошла, куда деваться.
Главным образом потому, что мечтала, просто жаждала высказать неугомонному магу все, что думаю о его безответственной выходке. А для этого мне требовался голос!
Способность говорить мне предусмотрительно вернули за закрытыми дверями дома.
— Ты!..
Слова как-то быстро закончились.
Я думала, у меня запас больше.