Почему, ну почему они с Арманом не могли подружиться?!
— Спас хотя бы от крыши, которая вот-вот бы и рухнула нам на головы! — не смогла сдержаться и вспылила. — Не помнишь?
Сжала нож, чтобы не было видно, как дрожат пальцы, и принялась кромсать до того идеально выглядевший омлет.
— Что ж, спасибо ему. — Грайан будто отмахнулся от не интересующей лично его темы. — А нашим родителям повезло меньше. Я пока не так хорошо вижу магическим зрением, все же, в отличие от твоего принца, меня этим тонкостям никто не учил, но похоже, что карга все же отъела у них лет по десять-пятнадцать жизни.
Сунула кусочек в рот.
Мм-м? На вкус сильно хуже, чем на вид. Пресно, резиново и будто горчит.
— Говоришь так, будто тебе все равно, — отметила осторожно.
— Так и есть, — не стал скрывать Грайан. — Прости, что не питаю теплых чувств к людям, из-за глупости и эгоизма которых почти тридцать лет корчился от боли. Знаю, ты их любишь, хоть и не очень понимаю, за что. Но для меня в этой семье единственный близкий человек — ты, Этта.
Спокойно. Не спорить.
Его можно понять. Он имеет право злиться.
Второй кусочек. Вкус по-прежнему ужасный.
Я сдалась и отодвинула тарелку. В столовой при Академии поем.
А потом вдруг пришло в голову провести небольшой эксперимент. Глупость, но… мне любопытно, что получится. Взяла чистую вилку, отковырнула кусочек еще горячего завтрака и поднесла ко рту Грайана.
— Спасибо, конечно. — Он улыбнулся, но как-то натянуто. — Но меня столько кормили с ложечки, что теперь я бы предпочел есть сам.
— Попробуй, — проявила настойчивость. — Должен же ты узнать, что у тебя получилось.
Он перехватил мою руку, но омлет съел. Видимо, ему было важно чувствовать контроль над ситуацией.
— По-моему, отлично, — поделился выводом.
— Правда?
— А тебе не понравилось? — И такая искренняя настороженность в глазах…
Критическое отношение к себе у него отсутствует полностью, либо же ему правда вкусно. Эксперимент удался, но результаты так и остались загадкой.
Я встала.
— Мне на работу пора.
— Но ты же так и не съела почти ничего…
— Опаздываю, — развела руками и нарисовала на лице виноватую улыбку.
Уйти легко не удалось. Грайан тоже поднялся, вырос преградой у меня на пути. Вроде бы ничего не делал и взирал с обволакивающей нежностью, но по спине пробежал холодок. И я невольно отступила.
— Этта, — он поймал мою руку, погладил и сжал, — тебе больше не нужно работать.
— Спорное утверждение, — заметила сдержанно и огромным усилием заставила себя не выдернуть руку из его хватки. — Папиного жалования в конторе кое-как хватит на жизнь, но мне нравится, когда мама улыбается, а ей для этого нужно немного свободы и приятных мелочей. Наследство я еще не получила. К тому же, я не могу бросить Армана до конца учебного года, это подло после всего, что он для нас сделал. И у нас подписан договор.
— Там надо заплатить штраф, если тебе вдруг захочется послать все во мрак?
— Вроде того.
Взгляд брата мне совсем не понравился. Как будто у Грайана в голове в этот самый момент сформировался какой-то план.
— Я дам деньги. — И когда я дернулась, он меня удержал. — Нет, послушай! Дедовская магия теперь у меня. А перед тем, как уйти на рынок, мать сказала, что пришли бумаги на наследство. Там не надо ждать. Как только проявится сила, все мое. Да, драгоценные не обрадуются, но теперь я безопасен, я докажу это. Уверен, маг, способный в перспективе делать нужные им кулоны, каменным нужнее, чем моя смерть.
Звучало немного безумно, но… вполне реально, пожалуй. При определенной доле везения. А свое везение годами страданий Грайан заслужил.
— Потом я заплачу Сапфиру, заберу тебя, и мы наконец сможем зажить нормально, — закончил Грайан. — Клянусь, я научусь делать эти проклятые кулоны!
Шагнуть из одной тьмы в другую. Похоже, об этом я видела сон.
Медленно выдохнула и высвободила руку.
— За хорошее отношение не платят деньгами. Я пойду.
— Он тебе нравится, да? — Меня не просто не выпустили, а схватили за плечи и хорошенько встряхнули. — Нравится?
— Не твое дело!
— Забыла, что я пережил из-за древней силы? — прорычал брат мне в лицо и еще раз встряхнул. — Еще как мое!
— Может, и нравится. — Я просто устала это скрывать. — Но мы не наделаем глупостей.
— Подозреваю, наши родители тоже верили в это.
Абсолютно обычные зеленые глаза горели эмоциями, прожигали насквозь, испепеляли. В отличие от меня, сдерживаться Грайан не привык и даже не делал попыток. Кто ему вообще дал право вмешиваться в мою жизнь?! Опасливый холодок сменила жаром поднимающаяся ярость.