Но понял точно, тут без сомнений.
Пронзил убийственным взглядом Армана и сжал почерневшие пальцы, но удержать тьму не сумел, и она поползла вверх по его рукам.
— Что… Что ты сделал?!
— Ты не понимаешь… — Я еще надеялась избежать бури. — У него не было выбора!
— Как удачно, — зло рассмеялся Грайан, и вокруг него зазмеилась тьма.
Проклятая сила все еще в нем, никуда не делась, как бы он ни верил в обратное.
— Этта, не влезай. — Арман затолкал меня за спину.
На лестнице послышались шаги. Найюла при ходьбе шаркает, значит, сейчас к нам спешил кто-то из родителей.
Грайан оглянулся… и его лицо приобрело решительное выражение.
— Что ж, ты не оставил мне выбора, — с предвкушением протянул мой брат. — Вернуть себе сестру теперь я могу только одним способом.
Тьмы стало больше.
Она плескалась и в глазах — они уже не были родными и зелеными.
— Стой, прекрати! — взмолилась я. — Арман меня спас! Он никогда не сделает мне плохого!
— Маленькая наивная дурочка, — рассмеялся Грайан. — Ты ничего не знаешь о жизни.
Знаний мне хватило, чтобы понять, что пусть он меня и любит, но его любовь не такая, когда хотя бы интересуются желаниями дорогого человека.
— Что у вас там происходит? — Все-таки мама.
Отвечать ей никто не стал.
Ладони Грайана вспыхнули алым.
Арман успел выставить щит, но защита сразу же начала будто плавиться. Вместе с крыльцом, дверью и частью стен. Сила брата откровенно пугала. Арман выругался сквозь зубы.
Рассыпались драгоценный блики и… ничего.
Арман еще раз выругался.
Мама вскрикнула.
Да чтоб их всех! Я решила не стоять истуканом и обхватила жениха поперек груди. Раз уж ему в руки свалился проводник, пусть пользуется!
Поначалу он попытался меня стряхнуть, потом решил игнорировать. При этом его заклинания работали кое-как, совершенно не вредя Грайану, тот уже уничтожил несколько щитов, а где-то за его спиной причитала мама, требуя, чтобы мы не смели нападать на ее сыночка. Справедливости ради, остановить его она тоже пыталась, но он не слушал.
Очередной щит распался. Темный росчерк с красными искрами полоснул Армана по руке, оставив там чернеющую рану с запекшимися краями. Арман стиснул зубы, сдерживая стон.
Отчаяние душило, темнотой расплывалось перед глазами. Я всхлипнула.
— Хватит геройствовать, — прошипела ему в ухо. — Ты сильнее. Умнее так точно.
Драгоценный на мгновение перестал и нападать, и защищаться, просто накрыл мои руки, обнимающие его, своими. Вместе со мной уклонился от очередного всплеска тьмы. В тот же момент я почувствовала, как течет по телу сила.
Приятно.
Щекотно.
Я улыбнулась и запрокинула голову.
— Нет! — Грайан тоже почувствовал и зарычал, будто раненый зверь. — Не смей использовать ее!
Блики слепили.
Тьма растаяла, и Глайана отшвырнуло на несколько шагов.
Мы с Арманом стояли, будто в центре огромного драгоценного камня.
Мама попыталась броситься к брату, но тот заставил газон у ее ног взорваться фонтаном земли и травы. И пока она уклонялась от камней, успел подняться на ноги. Нам всем достался раскаленный от ненависти взгляд.
— Да пошли вы! — прошипел Грайан и зашагал куда-то по улице.
ГЛАВА 14
Мы прошли на кухню.
— Мне жаль, но выбора действительно не было, — нарушил молчание Арман. — Этта — проводник. Наследник жуков как-то узнал об этом и попытался ее заполучить.
Мама медленно кивнула.
— По крайней мере, теперь она под твоей защитой. — Она восприняла все куда лучше, чем мы опасались.
На минуту повисла тишина. Мама взялась готовить чай, видимо, чтобы успокоиться. Я же не могла оторвать взгляд от руки Армана. Рана все еще была там, с некрасивыми багровыми краями и чернотой внутри. Она будто пульсировала. И очень меня пугала. А Арман просто сидел, ждал свой чай и ничего не делал.
— Вам все еще нельзя… — Мама запнулась и окинула нас выразительным взглядом.
— Не беспокойтесь, у нас чисто платонические отношения, — заверил ее Арман. Но эмоции в голосе у него уже не осталось сил. — Магические, я хотел сказать.
Обманывает он, а щеки горят у меня.
И губы — от воспоминаний о поцелуях по дороге в Академию каждое утро.
— Хорошо. — Мама решила поверить.
— Твоя рука! — не выдержала я.
— Угу, — согласился маг.
Да что с ними такое?!
— Позвать лекаря? Принести лекарство? Сообщить в Академию? Что делать?! — паниковала я, похоже, одна за всех.