Ой, нет, на руке, которой она держала руку Армана, я заметила брачный браслет. Все же жена.
— Звучит невероятно успокаивающе, — хмыкнул Арман.
— Только тот факт, что тебя травит темная магия, сейчас спас тебя от злого дракона, — сверкнула на него глазами Ассони. — Да постой ты спокойно!
— Я в порядке!
Ей пришлось отрастить когти и немного чешуи, чтобы удержать его.
— А вот так? — Она надавила рядом с раной.
Арман сравнялся цветом лица с серой обивкой на диване, но даже не застонал.
— Тоже.
— Не дергайся, сейчас буду тебя лечить.
С кончиков ее когтей сочилась живая зелень — прямо на рану.
Тьма зашипела, заискрилась, из раны пошла пена.
Арман тоже зашипел.
Целительница охнула и отдернула обожженные пальцы.
— Сама хоть цела? — глухо спросил Арман.
Она кивнула и прикусила губу, явно о чем-то задумалась.
Мужчины, включая даже папу, переместились в кабинет. Поскольку теперь здесь был Веоран, ни старая книга, ни я со своей способностью ее читать, стали не нужны. Если честно, это жгло изнутри, вызывало досаду и… да, ревность.
Как бы научиться не чувствовать этого? Теперь я точно останусь с Арманом при любых обстоятельствах, и, возможно, когда-нибудь он начнет жить своей жизнью…
— Хочется задать тебе тысячу вопросов, но начну, пожалуй, с не слишком личного. — Пока Грайан бродит неизвестно где, меня решили не оставлять без присмотра даже на миг. И поскольку из мамы защитница так себе, рядом осталась Ассони. Она как-никак дракон. — Почему плюща два?
Серьезно?
Даже без попытки вежливо или не очень напомнить, что у нас с Арманом нет будущего?
— Он мне понравился немного раньше, чем его несносный хозяин, — ответила осторожно. — И Арман дал мне росточек. А потом я стала у него работать, и стала невестой, и мы все переехали сюда… Можно встречный вопрос?
Кто бы знал, что рассказывать о себе незнакомому человеку так трудно!
— Давай, — кивнула драконица.
— Почему оба плюща так нежничают с тобой?
В общем, нам было явно веселее, чем мужчинам. К двум часам ночи мы успели напечь мясных пирогов всем, включая стражей порядка, скучающих снаружи, и шоколадный — себе. Под него и ароматный чай секретничалось просто замечательно.
Ассони рассказала, что полжизни считала себя наполовину гномкой, но потом случайно попала в Алмазную Академию, тоже Ассистенткой профессора, влюбилась в него, то есть Веорана, стала драконицей и обрела свою настоящую семью. Ах да, к моему вопросу. Изначально плющ был один, и рос он у Сони всю жизнь, до сих пор растет. Иногда она дает росточки самым близким друзьям, а Арман одним из первых вошел в их число. Ну а теперь и я, потому что совместное поедание пирога — оно сближает.
— Можно мне Этту ненадолго? — Арман выглядел еще хуже, чем когда уходил в кабинет с остальными.
Я встала и пошла за ним.
— Может, лучше пирога? — предложила мама.
— Нет, лучше Этту, — хихикнула Соня.
Совести у некоторых нет.
Единственным местом в доме, где сохранялась возможность нормально уединиться, оказалась комната Армана. Ну как, нормально… Под окном торчали маги в форме, а Грайан мог появиться в любой момент.
— Ловушка почти готова, — напряженно выговорил Арман, закрывая за нами дверь.
Плющ тут же затянул окно.
Снизу кто-то выругался.
— Ты не должен в этом участвовать, — взмолилась я, прекрасно зная, что не поможет.
— Конечно, я буду!
— Арман…
Он поймал мои руки и мягко погладил запястья большими пальцами.
— Не спорь, сейчас на это нет времени. Лучше послушай, что скажу. Если со мной что-то случится, тебя заберут в Адаманту Соня и Ран. Доверяй им, они тебя защитят.
Слова душили. Слова, которых все равно не послушаются. И чувство собственной беспомощности. Еще страх. Я тихонько всхлипнула, шмыгнула носом… а в следующий момент уже горько рыдала на груди жениха.
— Я люблю тебя! Я так тебя люблю!.. И не хочу потерять…
— Этта, сокровище мое… — Он сжимал меня в объятиях, пытаясь успокоить. — Любимая… Драгоценная.
Занятые друг другом, мы далеко не сразу обнаружили, что уже не одни.
— Может, и не потеряешь, — вклинилась в наше уединение Соня.
— Тебе не говорили, что подслушивать некрасиво? — недовольно спросил Арман, продолжая гладить мои кудряшки.
— Бесполезно, — фыркнула она. — Драконы изумительно бесцеремонны и очень любят сунуть свой хвост в совершенно чужие дела.
— Оно и видно, — буркнул мой жених.
И, кажется, хотел попросить ее оставить нас наедине, но она его опередила: