Проговорилась. Поняла это, только когда Марго отшатнулась от меня и в ее глазах опять задрожали слезы.
— Ты знала?
— Марго…
— Знала с самого начала, да? — Ее голос дрожал от злости и от подступивших рыданий.
Проклятые россыпи!
Зря я забыла, что мне не доступна спокойная жизнь.
— Я случайно услышала, как Десарес пытался ухаживать, а Аме его отшила, — призналась, куда уж теперь деваться?
— А почему не сказала мне? — За пеленой слез в глазах подруги все ярче разгорался огонь ярости.
— Разве ты бы мне поверила? — прозвучало жалобно и виновато.
— Может, и поверила бы. Ты даже не попыталась!
Марго развернулась и побежала к воротам.
Полный мрак!
Если честно, я надеялась, что она сумеет очаровать Десареса, и он забудет Аме. И еще послушалась совета Армана. К тому же… несколько недель счастья, это ведь лучше, чем совсем ничего, разве нет?
Прикончить Десареса не успела, он уже освободил комнату в общежитии и сейчас, должно быть, находился где-то на пути в драконью долину, о точном месте нахождения которой я понятия не имела. Пришлось, мысленно костеря мужчин вообще и этого умника в частности, возвращаться к учебному корпусу.
Ну я ему устрою!
Надеюсь, Марго успокоится и мы помиримся…
— Между прочим, я твой герой. — Не стесняясь студентов, Арман поймал меня в объятия и, приподняв, поцеловал в губы.
— Между прочим, из-за твоих дурных советов я лишилась единственной подруги, — пожаловалась я.
Хотя бы он смотрел на меня с сочувствием.
— Он не влюбился, а она все узнала?
— Ага.
Мне бережно заправили кудрявую прядь за ухо.
— В этих стенах молодежь учится в том числе и выстраивать отношения. Иногда и вот так. — Арман все еще не усматривал в случившемся ничего такого. — Ты здесь ни при чем, Этта.
Угу. Так Марго и скажу, когда в следующий раз увидимся.
Подозреваю, она со мной не согласится.
С такими мыслями и грустной мордашкой направилась к своему столу.
Далеко не сразу обнаружила, что жених решил меня проводить.
— Ситуация с твоим братом улажена, — понизив голос до едва слышного, сообщил он, пока я в легком недоумении разглядывала ведомости и пыталась вспомнить, у какого курса хотя бы экзамен. — Его не тронут. Главы всех видов осведомлены о том, что он безопасен. Академия его зачислила. Думаю, ваши родители пробудут там с ним дня три, вряд ли им позволят задержаться дольше.
Дать маме волю, уверена, она бы осталась с Грайаном на все годы его обучения, поселилась в той же комнате и продолжила кормить с ложки. Хорошо, что решать уже не ей. И даже не ему.
— Спасибо тебе за все, — прошептала горячо и сморгнула ни с того, ни с сего выступившие слезы.
— Ты знаешь, почему я это делаю, — усмехнулся драгоценный.
После чего вернулся вниманием к студентам. Наши перешептывания и без того отняли у экзамена четверть часа.
Но студенты точно остались не в обиде. Они получили довольного жизнью профессора, который с явными усилиями заставлял себя не улыбаться, и все как один приятные баллы. Даже те, кто откровенно плавал. И списывания нескольких хитрецов Арман якобы не заметил.
Надеюсь, когда я буду сдавать экзамен, он будет таким же милым.
В крайнем случае, придется соблазнить преподавателя…
— Если ты продолжишь вот так вот стрелять глазками, мне придется перепоручить тебя кому-нибудь более строгому, — тоскливо заметил Арман, когда мы наконец остались одни. И на некоторое время лишил меня возможности ответить поцелуем. — Потому что когда ты так делаешь, я напрочь забываю, кто я и где нахожусь.
По венам заскользило тепло.
Я запрокинула голову и позволила себя еще поцеловать.
— Думаю, мне все еще нужна практика, — сказала потом и медленно облизала губы.
— Неужели? — Взгляд нависшего надо мной жениха потемнел.
— В будущем мне придется сдавать тебе экзамены. — В глубине души я точно знала, никому другому он меня не доверит. Слишком тяжело мы друг другу достались. — Хочу иметь запасной план.
Драгоценный рассмеялся, а потом попытался поймать меня ловким движением, но я увернулась.
Не так ловко.
Больно ударилась бедром об угол стола.
Ай-й…
Синяк точно останется. Большой. Просто огромный.
И… что это пахнет так знакомо и отвратительно?
И почему Арман так на меня смотрит и не пытается повторить попытку?