— Этта, — ломким голосом произнес он мое имя.
— Мне жарко, — пожаловалась я, чувствуя, что вот-вот начну плавиться. — Очень жарко.
Взгляд медленно сместился вниз. Смотреть туда не хотелось, но я и так уже догадалась, что именно происходит. Просто еще не осознала масштаб…
Стол, о который я ударилась, на глазах рассыпался прахом вместе с тем, что лежало на нем. Пол вокруг меня стремительно чернел. И, кажется, ближайшая стена. Проклятые россыпи! Почти в буквальном смысле.
Сомнениям места не осталось: во мне пробудилась древняя сила.
Ужас опалил и изнутри, как будто уже имеющегося жара с меня недостаточно.
Отстраненно я про себя отметила, что пока не так плохо, как было Грайану.
Хотя если я сейчас разрушу Недрагоценную Академию…
Арман сориентировался раньше, чем я успела придумать себе страшную кару за разрушение Академии и, возможно, гибель всех, кто еще не успел ее покинуть. Выругался сквозь зубы, перемахнул через свой стол, порылся там где-то и бросил мне фиал, внутри которого бился лепесток живительного пламени Сони. Она как знала, что пригодится, очень кстати оставила.
— Выпей это! — велел драгоценный.
Серьезно?!
Я была почти уверена, что сейчас не способна пошевелиться, но в нужный момент выбросила руку и поймала фиал.
Удержала.
Не разбила.
Трясущими пальцами откупорила и поднесла к губам.
Мм-м?
Огонь оказался не таким раскаленным, как должен бы быть. Или мне было слишком горячо снаружи, чтобы почувствовать что-то еще.
Я будто глоток прохладной воды сделала. Он скользнул вниз по горлу… и меня сразу же начало отпускать.
Все прекратилось.
Даже половина стола уцелела.
— В тебе пробудилась проклятая сила, — напряженно сообщил Арман.
— Спасибо, что сказал, а то я не заметила, — фыркнула, наслаждаясь тем, что временно могу дышать и не давиться раскаленным воздухом.
Хотелось сказать: «Прости. Со мной столько проблем.», но я знала, что его это разозлит.
А еще вдруг совершенно не к месту я почувствовала облегчение. Столько времени приходилось бояться, что страшное произойдет, так и эдак представлять это, думать, насколько плохо все закончится, ненадолго поверить в лучшее, но все равно иногда думать о плохом, что сейчас, когда все на самом деле случилось, я ощущала себя удивительно свободной.
Летящей в пропасть.
— Однажды я уже пожгла стол, — призналась каким-то чужим голосом. — Несколько недель назад.
— Почему не сказала? — рыкнул Арман.
Я пожала плечами.
— Случилось что-то еще, а потом еще, и я, наверное, просто забыла.
Со дня нашего с драгоценным знакомства моя жизнь стала удивительно насыщенной. Я к такому не привыкла.
Когда мы болтали по-девичьи, Соня рассказала мне о таком магическом явлении, как «катализатор событий». Появляется человек в определенном месте, вроде бы ничего особенного не делает, никуда нарочно не лезет, а оказывается втянут во все местные дела, и события несутся с бешеной скоростью, притом, все идет совершенно не так, как должно бы. Теория не доказана и даже большинство магов в нее не верят, но они с Раном не сомневаются. А я… вообще в таких делах не разбираюсь, но сейчас вдруг подумала, что в нашей с Арманом истории катализатором стал плющ.
И мне это нравится, чем бы оно в итоге не закончилось.
Потрясающее взаимопонимание и сумасшедшие поцелуи в экипаже определенно того стоили.
— Мы справимся. — Он просто не мог сказать что-то другое. Я счастливо улыбнулась сквозь слезы. — Верь мне, все будет хорошо.
Шаг — и я пересекла границу почерневшего пространства.
Еще шаг — до мелкой дрожи хотелось утонуть в объятиях любимого. Хотя бы на пару мгновений. Мне сейчас очень нужно.
— Немедленно отправляемся в Адаманту, — решил Арман. — Не бойся. Ты же видела, как все было с Грайаном.
Да. У меня неплохие шансы.
Просто… странное такое предчувствие.
— Прошу прощения, я стал случайным свидетелем происшедшего. — Интонация в голосе ректора, который собственной персоной стоял в дверном проеме, откровенно пугала. — Перемещение в Адаманту подождет. Я хочу поговорить с вами обоими. Кстати, Сархейр, ремонт в аудитории за ваш счет.
Обнять не успела.
Досадно.
— Позже. — Арман стал так, чтобы заслонять меня от Лугера.
— Боюсь, это не терпит отлагательств, — мягко возразил глава Академии.
— Если вы все видели, то понимаете, что дело серьезно и нам немедленно нужны драконы.
О том, что драгоценный с трудом сдерживает себя, свидетельствовали едва заметные сапфировые блики. Особенно эффектно они выглядели на оставленной древней силой черноте.