— Не знал, что вы занимаетесь частными заказами, — отметил мой жених, понемногу расслабляясь.
— Разрешение у меня есть. И, в отличие от некоторых, семья меня не осыпала драгоценными камнями с рождения. Приходится зарабатывать.
С этим Леред повернулся и зашагал прочь.
Потом все же вспомнил, что не сказал, и обернулся:
— Я вправе требовать для этой парочки серьезного наказания, и требую.
— Так и будет, — немного высокомерно кивнул Сапфир.
Скучающий надменный вид драгоценного адамаса он сохранял, пока мы вчетвером не вернулись в пустую аудиторию, а там стряхнул его, как прозрачную мантию. Повел плечами, разминаясь. Прищурился на солнечный луч, бьющий из окна.
— Правда невеста, что ли? — оживились синеволосые шкодники.
— Красивая…
— Она студентка, да?
— Ты с какого курса?
Спрятавшись за перебиранием документов, в которых пока и так царил полный порядок, я старательно делала вид, что меня это все не касается. Просто не понимала, какие у них отношения и как нужно реагировать.
— Невеста, — с улыбкой подтвердил Сапфир. — Не смущайте ее.
— Не волнуйтесь, мы присмотрим за ней, — искренне пообещали парни. — А то такую рыжую каждый обидеть может!
А, нет, краснеть все-таки не разучилась. Щеки просто горят!
— Этта не студентка, она помогает мне, — внес ясность Сапфир. — И если ваше любопытство удовлетворено, давайте придумывать наказание.
Что?! Я сейчас не ослышалась?!
Братья же, похоже, были готовы к этому повороту и даже знали, что так будет. О, там такие варианты понеслись! От «давайте заставим нас выхлебать весь фонтан» до ночного дежурства в так называемом Пьяном квартале. У кого-то все мысли о крепком! Сапфир посмеивался, но всерьез ничего из этого не принимал. Слава россыпям, а то я уже начала беспокоиться.
— Гномы или пруд? — спросил меланхолично, когда поток самых безумных идей иссяк.
— А кто говорил, что учеба должна быть веселой?! — в один голос возмутились братья.
Вид у профессора стал возмутительно довольный. Самодовольный, я бы даже сказала.
— Мне будет весело за этим наблюдать, — заявил он. — И я дам вам время подготовиться.
— Тогда… гномы, пожалуй.
Притворно поникшие, но с воодушевленно блестящими глазами, парни покинули аудиторию. Слов разобрать уже не получалось, но я слышала, как они обсуждают будущую отработку. Кажется, там планировалась очередная выходка. Хотя даже если не планировалась, наверняка случайно получится, уж больно деятельные братцы.
— Этта, запиши, что нужно сообщить профессору Мине, что два дня у нее на перевоспитании братья Аквамарины.
Зачарованная ручка послушно сделала примечание в соответствующей графе.
— Мне кажется, ты их поощряешь, — все-таки высказалась я.
— А мне кажется, я их все-таки наказал, — притворился удивленным Сапфир.
— С простором для развлечений. — Я поджала губы.
— Учеба должна быть веселой, — процитировал себя же он. — Хотя бы для преподавателя.
Я фыркнула.
— Ты невыносим.
— Нет, просто мы с… хм… я в их годы еще не то устраивал. — Он жестом показал мне собираться. На этот раз домой. — В первый день после зачисления в Алмазную Академию уже дрался на магической дуэли со старшекурсником.
Свет в аудитории погас.
Я все же постаралась запомнить дорогу от нее к выходу.
Ага, вон у той статуи странного алхимического агрегата надо свернуть.
— Странно, что ты до сих пор жив, — не удержалась от замечания.
— Скажем так, мне помогли, — серьезно ответил маг. Полумрак мешал рассмотреть, но в его глазах промелькнуло какое-то странное выражение. — И это было ценным уроком.
ГЛАВА 4
Вечером у Сапфира нашлись какие-то дела, так что он довез меня до дома и оставил экипаж в своем распоряжении. Выходить не стал, а когда я сделала движение к двери, вдруг притянул меня к себе и быстро поцеловал в уголок губ.
— Зачем это? — спросила и тут же обругала себя, лучше просто не реагировать на его выходки.
— Тренируемся, — беззаботно улыбнулся жених. — Забыла?
— По-моему, у тебя и так отлично получается.
— У меня — да, а вот тебе еще нужна практика. — И подмигнул, гад такой!
Я выскочила из экипажа, будто на меня там дракон напал.
Колеса сразу же застучали по мостовой.
Плющ, который как раз пытался заползти внутрь, чтобы поздороваться с Сапфиром, шарахнулся в сторону и обиженно зашевелил листами.
— Не грусти, дорогой. — Я опустилась на корточки рядом с ним и пробежала пальцами по гибкой веточке. — Я дома.