— Прости, это больше не повторится, — прошептала так тихо, чтобы только он слышал.
Слышал ли, так и не поняла.
Он вернулся на свое место и, как ни в чем не бывало, продолжил лекцию.
Нормальное знакомство у нас с Марго все-таки состоялось. Во время перерыва Сапфира атаковали студенты с вопросами, а она со своим любопытством налетела на меня.
Выдавать заранее заготовленную ложь оказалось легко и просто.
Даже весело.
Стыдно при этом ни капельки не было.
Адамас меня покусал, что ли?!
Я покосилась на временного жениха, который с непринужденным видом раздавал рекомендации студентам. Нет, он точно плохо на меня влияет!
— А как его драгоценный вид отнесся к тому, что Арман Сапфир женится на отверженной наследнице древнейшей династии ювелиров? — жадно продолжала расспрашивать Марго.
Кто-кто я?!
Хм.
Фантазия местных сплетников вызывает во мне чувство неприкрытой зависти. Тоже такую хочу! Сказки начну придумывать, издам книгу и озолочусь. Или сбегу с балаганом и буду выступать перед зрителями, проблем никаких и жизнь станет веселой.
Интерес новой знакомой ощущался не хищным, скорее до искристости чистым, просто уж очень энергичным. Только лишь поэтому я ответила:
— Кажется, они категорически против.
Правду, между прочим.
Марго сцепила ладони в замок, прижала к груди и с придыханием прошептала:
— Невероятно романтично! Я умираю от зависти! — Потом покосилась на профессора и исправилась: — Не подумай, он мне не нравится, просто тоже романтики хочется.
Я не сдержала улыбку.
Опыт у меня в таких делах маленький, но, кажется, именно так и рождается дружба.
Практикум у второкурсников оказался еще более непонятным для меня, чем их же лекция. Они колдовали. По залу рассыпались разноцветные блики. Потом Сапфир объявлял отметку, и я заносила ее в табель. Приятель того парня в берете, который пытался зазвать нас с Марго на карнавал, явно выделываясь, швырнул в Сапфира сияющей сетью… я моргнуть не успела, как он сам оказался в ней. А вредный Сапфир просто продолжил занятие, предоставив парню самому освобождаться. К тому же, сеть еще и сжималась… Когда пленник завопил о помощи, друзья общими силами его вытащили, но, признаюсь, я испугалась. Потом еще камень взорвался, но жених успел выставить щит, чтобы меня не поранило осколками. В общем, чтобы работать с юными магами, нужны крепкие нервы. У меня-то руки после первого же практического уже дрожали.
Зато во время следующего перерыва выяснила, откуда эта Марго вообще взялась. Как она пояснила, их с Аме мать после романа с каменным лордом вышла замуж, и вроде как Аметисты младшей дочери ничего не должны. Но Аме как-то выторговала, чтобы и сестру отправили учиться. Марго до сих пор терялась в догадках, зачем. Дружили девушки не особенно.
Предложение пройтись в выходные по магазинам я всерьез обдумывала. Денег на покупки не было, да мне и не нужно ничего, но подруга — это интересно… И она уговаривала.
И вот тут в аудиторию вошла Аме в окружении таких же красивых и надменных адамас.
Взгляд в расписание — ну да, практикум у пятого курса.
Я внутренне сжалась.
— Потом поговорим, я пойду, — прошептала Марго, прежде чем исчезнуть.
Ее сестрица направилась ко мне.
— Поздравляю. — Аме оперлась обеими руками о стол. Ее глаза смотрели прямо, нагло и вызывающе. А свита держалась в нескольких шагах позади.
Ну и наглость!
— Спасибо. — Я решила, что личная помощница преподавателя должна вести себя взрослее, чем какая-то зарвавшаяся студентка.
Может, если я не буду реагировать так, как эта Аме хочет, она отстанет?
— Ты хотя бы знаешь, с кем связываешься? — Увы, робким надеждам не суждено было сбыться.
Так, я не поняла, это угроза?!
— Речь о тебе? — Я удивленно приподняла бровь.
— Да нет, о твоем обожаемом Сапфире…
Выражение прекрасного лица так и шептало, что его хозяйке известно нечто, что не известно мне…
— И что с ним?
Не следовало спрашивать.
Аме неприятно улыбнулась.
— Знаешь, почему он покинул Алмазную Академию? Не знаешь, конечно! — Но ей, судя по всему, не терпелось меня просветить. — У него был брат-близнец. Этого ты тоже, конечно, не знаешь.
У меня буквально глаза на лоб полезли.
— Так вот, Арман унаследовал главную драгоценную магию и может создавать камни, а Жеанд этого не мог, — продолжала тем временем Аме. — Но они хотели быть одинаковыми во всем. И придумали с помощью ритуала убивать одаренных студентов и забирать их магию для Жеанда. Ничего не вышло, конечно. Чудовищное преступление раскрыли. Тогда Арман избавился от никчемного брата и свалил всю вину на него. Удобно, правда? И доказать его причастность так и не удалось. Правда, ему пришлось покинуть Академию, Адаманту и семью, но зато жизнь и свободу сохранил.