Студенты заинтересованно внимали. Больше того, жадно впитывали каждое слово и старались лишний раз не дышать, дабы не пропустить ни крупицы ценной информации.
Значит, не их проделки.
Наверняка не их.
— Такое впечатление, что она недавно выпила зелье, меняющее внешность, — медленно проговорил Сапфир. — Не более двух часов назад.
— А ты откуда знаешь? — окрысился на него Леред.
Сапфир продолжал обращаться ко всем и в основном к ректору, напрочь игнорируя повисшие в воздухе обвинения.
— Взгляните на ее шею. — Не знаю как кто, а я послушно попыталась там что-нибудь рассмотреть. — Видите, проступает сыпь? Похоже на аллергию на дымчатый мшистик. Его в частности добавляют в оборотные зелья. Ну а поскольку эта неизвестная нам особа неприлично похожа на Аме харзАметист, вывод напрашивается сам собой.
Ректор поразмыслил мгновение и медленно кивнул.
А потом отыскал взглядом всхлипывающий прототип нашей живой статуи.
— Аметист со всей компанией, пройдите в мою приемную. Думаю, следует вам задать несколько вопросов о сложившейся ситуации.
— Да как вы смеете?! — вскинулась девица. — Я сегодня же сообщу отцу!
— Буду вам премного благодарен, если сделаете эту работу вместо меня, — кивнул ректор Лугер. — А теперь в приемную. Живо!
Шумя и переговариваясь, компания студентов потянулась в особняк.
Леред еле дождался, пока они отойдут на достаточное расстояние.
— Его допросите! — и только что пальцем в Сапфира не ткнул.
— Прошу прощения? — глава Недрагоценной Академии удивленно приподнял брови.
— Такую ловушку здесь мог построить только он, — развил мысль маг. — Остальным это просто не под силу! И вы сами знаете, какая у него репутация…
Арман Сапфир стоял рядом со мной, обнимал, грел своим теплом и оставался таким невозмутимым, будто речь шла о ком-то другом.
— Следите за языком, — холодно припечатал ректор. — Я не позволю никому повторять в стенах Академии всякие бредни.
— И травка эта в Сапфировом Уделе растет, а у нас нет…
— Но свободно продается, — влез кто-то из преподавателей.
— Надо еще проверить, как она зачарована…
Разговоры пугали. Дикие предположения. И вся ситуация. В горле встал ком.
Тем более странно, что я сделала то, что сделала.
Сказала, вернее:
— Арман все время был со мной, — судорожно вздохнула, пытаясь поверить, что это говорю действительно я. — Приотстал немного, когда я забыла папку в кабинете и пошла за ней, но я все время его видела.
Взгляды, впившиеся в меня, кололи и жалили. Даже ректор посмотрел так, словно я являюсь чем-то мелким и незначительным и вообще права открывать рот не имею. В первый миг это напугало до дрожи и свернувшегося в узел желудка. Хорошо, что за обедом я так нервничала, что ничего не съела, иначе было бы стыдно. Еще через мгновение пришла злость. Забурлила, закипела, раскалилась до ярости. Что эти адамасы о себе возомнили? Думают, если я не умею колдовать, то чем-то хуже них?! Я расправила плечи, вздернула подбородок и прямо посмотрела в глаза ректору.
— И где же папка? — все никак не унимался Леред.
Гад, чтоб ему окаменеть на денек в воспитательных целях!
— Я не успела ее забрать. — Странно другое. Сапфир-то за ней правда ходил, но вернулся с пустыми руками. — Увидела девушку в ловушке и побежала к ней. Остальное вы видели.
Ректор времени на слова не тратил. Те же синеватые отсветы, что сканировали неузнанную пока особу, упали и на меня.
Сердце в пятки провалилось.
А вот вывод, мягко говоря, шокировал:
— Она говорит правду.
Разве?
Я покосилась на невозмутимого Сапфира. Он же тут самый сильный маг? И он не подвел.
— Лекарство надо приготовить за час, не позднее, — проговорил адамас как бы между прочим, ни к кому конкретно не обращаясь. — В противном случае чары уже можно будет и не снимать.
Прекратил обнимать и перехватил мою руку удобнее.
— А ты куда? — Леред просто не мог оставить его в покое.
— Отвезу невесту домой и вернусь сюда. — Драгоценный смерил противника оценивающим взглядом. — Если ты не в состоянии справиться с простейшим рецептом, то это не меня сюда взяли незаслуженно.
И мы ушли.
Никто нас не останавливал.
— Как вы планируете определять ее личность? — успела еще расслышать голос Десареса, который единственный из студентов остался снаружи.
— Дождемся утра и начала занятий, там посмотрим, — устало решил ректор.
Все, голоса стихли, остались слишком далеко.
Мы шли молча. Сапфир сжимал мою руку в теплой сухой ладони и… мрак, как он может делать вид, будто ничего особенного не происходит?! Эмоции снова бурлили. Хотелось накричать на него, задать сотню вопросов и… что-то еще. Не знаю точно. Знаю только, что сейчас лопну от противоречивых желаний. И ветерок, который обдувал щеки, вообще не помогал охладить голову.