— Вы хотели меня видеть?
Все взгляды тут же скрестились на мне.
Аж кожа под платьем зачесалась.
Тем более что догадка о причине визита дознавателя уже созрела.
— Дорогая, это дознаватель Ноашес, — с едва читаемым в голосе презрением сообщила мама.
— Моя дочь приличная девушка и всегда ночует дома, — вставил папа.
Побег, видимо, остался для него тайной.
— Этой ночью вы тоже были приличной девушкой? — окинул меня насмешливым взглядом Ноашес, по-хозяйски развалившийся на диване.
— Н-не совсем… А что?
— У них еще одна жертва нападения. Все как в прошлый раз. — Мама даже не пыталась скрыть отсутствия сострадания. — Видишь, Этта, что случается с легкомысленными особами, увлекающимися ночными гулянками?
Ага. Со мной вчера тоже что-то едва не случилось.
— При чем здесь я?
— Неприличной вы были в одиночестве или Арман Сапфир находился где-то поблизости? — Глаза дознавателя хищно блеснули.
Я растерянно моргнула. Вот что ему ответить? Понятия не имею, чем занимался Сапфир. Но этот так называемый хранитель городского порядка явно нацелился в чем-то его обвинить.
Как можно соврать так, чтобы показания с Сапфиром не разошлись?
Браслет на запястье ощутимо сжался.
— Как вы смеете… — вновь попытался вмешаться папа, но мама шикнула на него.
А я как бы безразлично уточнила:
— Арман упомянул меня? — Называть жениха по имени было непривычно и немного неловко.
— Что вы, он же благородный! — усмехнулся дознаватель.
Его подчиненные старательно повторили выражение лица начальства.
Запястье неметь начало, с такой силой вцепился в него плющ.
Ладно, ладно, я поняла!
— Да, мы были вместе, — выдохнула я и потупила взгляд.
— Как долго? — продолжил наседать дознаватель.
— Понятия не имею, я не следила за временем.
Очередную папину попытку что-то сказать опять пресекла мама:
— Я поймала ее залезающей в окно под утро. И нас с драгоценным Сапфиром ждет серьезный разговор!
Двое представителей закона помоложе от ее тона поежились.
Но Ноашеса, оказалось, так легко не проймешь. Меня натурально допрашивали. Где были, что видели, чем занимались, по каким улицам ехали. Пришлось даже выйти из дома и продемонстрировать, как залезала вверх по плющу. «Вырвать гадость с корнем» теперь порывался уже папа. На что мама посоветовала вспомнить, как она сама сбегала к нему. Все же есть часть истории семьи, которую я не знаю…
Поверили, вроде бы.
Хоть бы извозчик не вспомнил нас с Марго! Лохмотья и грим основательно меняли внешность.
К обеду новость распространилась по Ригосту так основательно, что даже до нашего дома дошла. Оказывается, ночью пострадала еще одна девушка, которая сейчас находилась во власти древних чар. Ну как, пострадала… Она счастливо улыбалась и выглядела счастливее, чем иная невеста в день свадьбы.
Занятный факт: девчонка не местная. Она как-то умудрилась попасть в город из того селения, где проходил карнавал. Не то чтобы это было сложно, экипажей там носилось предостаточно. Однако ни один извозчик не смог ее вспомнить, при том что ни костюма, ни маски на ней не было. Просто нарядное платье.
Папа сразу же потребовал, чтобы я уволилась.
На что мама спокойно возразила:
— Уж мы-то с тобой знаем, что адамасы такими чарами не владеют. Это не может быть Сапфир.
Десяток вопросов, которые я хотела задать, остались непроизнесенными. Они снова начали ссориться.
Наказание вроде как само собой отменилось, так что я отправилась к бабушке. Надо с ней поговорить. Она всегда подскажет, как правильно поступить. Я поднялась по лестнице, готова была преодолеть и небольшое количество ступенек, ведущих к комнатке под крышей, как вдруг услышала:
— Этта?
Голос был приглушен слабостью и попыткой не оказаться услышанным лишними ушами.
На цыпочках я подкралась к двери в комнату брата.
— Этта! Это ты?
— Грайан?!
Пальцы сомкнулись на ручке, нажали, дернули… Но дверь не поддалась. Мама его заперла. В голове с трудом укладывается!
— Ты должна мне помочь.
Шаркающие шаги заставили меня отпрянуть.
Найюла.
И она не прошла мимо. Задержалась тяжелым взглядом на мне, буквально пригвоздив им к полу. Лицо сделалось недовольным, хотя, кажется, куда уж больше.