Пролог. 6 июня 2016. Трансильвания
- Не отставать!- командным голосом руководил нашими нестройными рядами наш туристический гид,- Если кто отстанет от строя, пусть потом сам разбирается с лесными зверями и их чувством голода. Пока нас много, они нас боятся, но стоит только кому-нибудь отстать на пару метров от компании...- тут Акрадий Васильевич выдержал театральную паузу зловещего характера,- Всё, пиши - пропало, пусть родственники готовятся к похоронам...
По нашим испуганных моськам можно было понять, что нас проняло, да ещё сильно.
- С пустым гробом, потому что ваши жалкие останки мало чем порадуют глаза окружающих!- злорадно добавил сухонький пожилой мужчина, который бодрым шагом маршировал вот уже пятнадцатый километр и всё пытался ускорить нашу компанию из семи парней и пяти девушек, и каждый раз, когда встречал наши горестные вздохи, бормотал себе в бороду,- Эх! И это называется молодёжь?! Да я в ваши годы...
- Опять началось,- со смешком поведала я Мире, своей подруге,- Он уже раз пять, или всё-таки шесть пересказывал нам годы своей бурной молодости?
- Нет,- покачала головой та,- Это уже седьмой круг его приключений.
- Вот и всё, что я буду помнить из этой авантюры - историю жизни почтенного господина Бренчу,- усмехнулась я, перебрасывая косу через плечо.
- А собирались посетить тайную могилу Графа Дракулы,- разочарование сковало в голосе Мирабелы.
- Ещё не всё потеряно!- бодро возразила я,- Вот отмотаем ещё парочку километров и наши ожидания обязательно оправдаются!
Хотелось бы в это самой поверить!
- Легко тебе говорить, Вика...- запнувшаяся о камень девушка схватилась за мою руку, чтобы не упасть и продолжила после того, как переступила большой валун,- Ты только за компанию с нами поехала, а я...- придыханию в её голосе не было предела,- Я всю свою жизнь мечтала посетить эту могилу...
Да... Кто о чём, а Мира о Дракуле с детства мечтает. С её отцом-фанатиком, помешанном не только на романе Стокера(1), но и на биографии Влада Цепеша(2), как быть по-другому?
Всем дорогам однажды приходит конец, вот и эта обычно невостребованная лесная тропа начала расширяться и вывела нас к старому, мрачному склепу, на котором угадывалось изображение свернувшегося в кольцо золотого дракона - символ рыцарей ордена Дракона(3), который впоследствии стал личной печатью и геральдическим щитом семейства Цепеш.
- Это здесь!- сверкнул победной улыбкой наш провожатый,- Ну, кто решится зайти первым?
Я с интересом огляделась и рискнула сделать шаг в сторону входа в склеп. Взялась за ручку, потянула на себя и... тысяча летучих мышей полетели мне прямо в лицо, царапая его своими острыми когтями, а я кубарём ухнула вниз, поскользнувшись обо что-то и больно ударившись затылком.
- Не ожидал, что удача сегодня будет мне так благоволить,- услышала я чей-то низкий, урчащий голос, исполненный удивлением.
Кто-то тянул носом воздух так сильно, что это было слышно даже в жуткой темноте, в которой я находилась.
- Наконец-то я до тебя добрался,- довольно протянул пробирающий до мурашек голос,- Теперь ты от меня никуда не денешься, сладкая...
Почувствовала, как кто-то с остервенением воткнул свои клыки в мое горло, явно смакуя металлический привкус.
Пара глаз сияющих алым светом и белоснежные острые клыки, с которых капала свежая кровь находились прямо передо мной.
Зловещий смех коснулся моего слуха, и в голове мелькнула мысль, что я сейчас умру, как все мое тело внезапно окутало нестерпимо белое сияние, а злодей смачно ругнулся.
- Что за ..!
Но я его больше не слышала. Я чувствовала, как становлюсь невесомой словно перышко, а сознание окутывает тьма.
Глава 1. Плато духов. Приграничье Империи Ангельсон
Приходя в себя, я никак не могла понять одну вещь - где я?
Если я в раю, то почему передо мной склонился рогатый чёрт с красной кожей и чёрными когтями?
Где ангелы, где облака, где, в конце концов, Ворота?
- Не старайтесь много двигаться, милочка,- посоветовал мне чёрт, который был... врачом?
Или я что-то не так поняла?
- Где... я?- голос мой был охрипшим, а после первой же попытке встать во всём теле ощущалась сильнейшая боль.
Наверное, так и умирают люди. Или я не мертва?
- Вы в больнице,- врач приложил к моим вискам свои пальцы, и мне стало немного лучше,- Я же сказал вам - не двигайтесь. Вы только делаете себе хуже. А если посидите немного и подождёте пока боль не утихнет, и вам будет лучше, и мне спокойней. С меня же имперцы всю шкуру сдерут, если с вами что-то случится!- причитал краснокожий.
- Какие имперцы?- способность говорить возвращалась ко мне,- Капец... У меня походу глюки.