— Не пленницей! — эльфенок поднял открытую ладонь, — Я попытался тебя защитить. Если с тобой или твоими спутниками случится беда, ты всегда можешь попросить меня о помощи и вернуться к стенам лабиринта. Это я здесь пленник, — тихо добавил артефакт.
— Подожди! — мне пришла в голову одна мысль, — Ты выбрал меня для того, чтобы я тебя освободила
от-чего-тебя-там-нужно-освободить?
В ответ на мой вопрос раздался заливистый, веселый, задорный смех малыша-эльфа.
— Меня невозможно освободить от моих обязанностей, Каэри! И пленник я не потому, что являюсь артефактом.
— Тогда что тебе от меня нужно? — возмутилась я. Выспрашивает, рассуждает, загадки загадывает, как оракул какой-то! А у меня тут восемь мальчиков при смерти, и еще неизвестно, сколько девушек из поисковых групп потеряется в горах!
— Мне некогда с тобой в загадки играть! Говори свою цену, и я забираю ребят, — спокойно заявила я эльфенку.
— Собери этот пазл сама, Каэри. Твоим друзьям и твоим врагам разрешено тебе помогать. От тебя требуется… услуга. А вот какая именно, ты обязана догадаться без моих подсказок, даже косвенных. Но вопрос о моей цене связан с пророчеством о черных драконах. И больше не спрашивай меня ни о чем, забирай мальчишек и возвращайтесь в Академию. А я и так слишком много уже сказал тебе.
Эльфенок сделал шаг назад и пропал. А на месте, где он только что стоял была холодная и шершавая на ощупь стена. Каменная.
Я повернулась к своей группе поддержки. Вот что я сейчас пообещала? Мне вернули наследника престола Империи и еще семерых магов — тинэйджеров совершенно бесплатно. Однако я хорошо помнила, где обычно бывает бесплатный сыр.
Глава 54
Пока я разговаривала с эльфенком, девушки зря времени не теряли. Наследник был ими опознан, отделен от остальных парней, закутан в несколько пледов и даже частично умыт, правда холодной водой. Подогреть воду магией девушки не сумели из-за близости лабиринта, а развести огонь не хватило умения и смекалки. Правда, двое девушек пытались развести что-то наподобие костра, чтобы согреть наследника и остальных мальчиков.
— Нужно ребят перекинуть в Академию, и заканчивать с поисками, а не в скаутов играть, — рявкнула я.
Девушки посмотрели на меня несколько неуверенно, а потом одна из них сказала: «Каэри, тут не действует магия! Портал в академию — это первое, что я попыталась сделать!»
Опаньки? Это что же, у меня восемь мальчишек в критическом состоянии, и девятый, ненамного лучше себя чувствует, и пять дворяночек, помимо меня, которые этих мальчиков должны перенести в безопасное место, откуда можно будет создать портал?
Я обреченно посмотрела в глаза этим «принцессам»… и с удивлением отметила решимость в их глазах. Похоже, девочки всерьез раздумывали, что именно мы можем сделать. Если бы не их бальные платья!
Как бы мне сейчас пригодились еще несколько поисковых групп! Только сейчас я поняла, насколько ошиблась, когда позволила девушкам разделиться! Портал ко входу в лабиринт мы сделали, а вот обратный процесс — у нас не получился. В прошлый раз стационарность портала обеспечивал оставшийся дома Сиерлен, хотя я поняла это лишь сейчас.
В этот раз мой дракон последовал за мною. Но… мой дракон ведь телепат!
— Сиерлен, ты можешь отыскать телепатически нашу базу, на которой остались учителя и ректор? — спросила я у драконьего оборотня.
— Могу, но их мысли очень слабые. Или они спят, что практически невозможно, или они очень далеко, — задумчиво сказал Сиерлен, — Нам нужно идти вон в том направлении… долго.
Я нахмурилась, так как уже знала приблизительно, как далеко может Сиерлен «слышать» чужое присутствие.
Три или четыре часа, если без ноши. Минимум восемь часов, если нужно кого-то нести.
— Нам нужно попасть в лагерь как можно скорее, — сказала мне одна из девушек.
— Или не нужно, — спокойно хмыкнула я, — Нам не нужно в лагерь, нам нужно найти ближайшее место, откуда можно создать портал! Значит так! Вон там, в нескольких метрах от пещеры есть замечательная полянка. Вы двое, — я кивнула девушкам, стоявшим рядом со мною, — Идите туда и проверьте полянку на наличие магии. Если магия там работает — создаете портал с Академией и просите о помощи. А я пока займусь мальчиками.
Ну что я могла сделать в полевых условиях? Проверить общее состояние ребят, наличие у них дыхания и сердцебиения. И отсутствие кровотечений. Сделать несколько инъекций. Закутать поплотнее в пледы, чтобы избежать дальнейшего переохлаждения. Переломов и открытых ран у юных магов не было, но они явно заразились драконьей лихорадкой одними из первых.