Дракон «наградил» меня взглядом, полным отрешенности и обреченности, как узник, только что узнавший о том, что приговорен к смерти, без права на апелляцию или помилование.
— Вот только не говори мне, что под дверью стоял этот чертов полукровка и подслушивал, — возмутилась я, — Что он опять насмехался над тобой, что он уверял тебя, что ты ничего для меня не значишь, и ты опять ему поверил!
— Я не поверил. Но он вызвал меня на магическую дуэль, отказаться — бесчестье для дракона. Галактион никогда не будет другом трусу, — безразлично ответил Сиерлен, — А если ты или ректор вмешаетесь, это тоже будет означать для меня бесчестье. А я ведь под проклятием. И завтра драться с ним не смогу. Это будет… просто убийство, не дуэль.
— А теперь поподробнее, пожалуйста. Тебя вызвал на драконью дуэль другой дракон, — начала перебирать условия я.
— Не дракон, полукровка, способный к полному обороту, — поправил Сиерлен.
— Хорошо, полукровка, — согласилась я, — Но ты магически истощен и под проклятием. Какая же это честь, добивать раненного? Это бесчестье!
Сиерлен пожал плечами: «Среди драконов отсрочки по причине проклятья или просто по здоровью не предусмотрено».
Я тихо выпала в осадок. Это значит, отказаться от поединка из-за того, что ты серьезно болен — бесчестье, а вот добить раненного, который тебе ничего не сделал, просто стоит у тебя на пути, скорее, на пути твоих «хотелок» — доблесть? Что это за вывороченные на изнанку представления о доблести?
— Драконы не любят слабость, добить раненного не считается неэтичным поступком. Я потому и изумился, когда ты решила меня спасти. Это не принято у драконов, это не принято у людей. Полудохлых ящериц добивают. Благо, что могут, — спокойно пояснил Сиерлен.
— И что, никакого решения нет? — обреченно пробормотала я.
— Решение есть, но я лучше сдохну, — спокойно ответил мой дракон. И на мои расспросы больше не отвечал. Отвернулся к стенке и сделал вид, что уснул.
— Ну и ладушки, ну и не нужно. Если что, у меня и другие драконы знакомые есть, которые могут объяснить, в чем дело, — пробормотала я, создавая портал к маме Сиерлена. Раз уж у нас теща сегодня отличилась, я и свекровь задействую, как источник информации о драконах.
Свекровь нашлась в своей комнате. На мой сбивчивый рассказ и просьбу о помощи откликнулась сразу. И, кажется, решение она знала. Какая удача!
— Решение то я знаю. Но это репутационные потери для Сиерлена, он прав. И я не уверена, что мне действительно нужно говорить об этом, — моя свекровь покачала головой, — Ох уж эти полукровки, недоучки, отщепенцы. Вечно у них в голове один ветер, и знаний о драконах почти никаких. Попытаться разбить истинную пару — это безумие…
Сиерлен рявкнул что-то на драконьем своей маме.
Моя свекровь, то ли будущая, то ли уже нынешняя, что-то прорычала в ответ Сиерлену на драконьем, а потом ответила Сиерлену на драконьем.
— А это ты девочке позволь решать. Ты знаешь, у нас, драконов, матриархат. Она в своем праве оттрепать за ухо надоедливого ухажера, — свекровь явно наслаждалась «представлением».
А я все, что она сказала по драконьи, поняла. Сама не знаю, как именно.
Сиерлен в ответ что-то пробормотал на драконьем, а я, к моему изумлению, и на этот раз поняла, что он сказал. Как это у меня получилось, я не понимала. Ведь драконьим диалектом я не владела! Что это за гугл-перевод такой?
— Но Каэри — не дракон! — возмущенно воскликнул Сиерлен, — Даже думать забудь, ей что — то рассказать! Достаточно того, что я обмолвился! Я навсегда останусь в ее глазах трусом! Это просто непозволительной риск для человеческой девушки! Если с ней что-то случится, это будет моя вина! И даже если она справится, мне потом лучше среди драконов не появляться! Спасен от дуэли даже не девчонкой-драконом… а человеческой девчонкой!
— О, она посильнее дракона будет! — возразила моя свекровь.
— Ты, наверное, удивляешься, почему понимаешь драконий, и тебе интересно найти решение этой головоломки: «Как защитить своего раненного дракона от навязанной ему дуэли, так?» — спросил детский голосок. Знакомый детский голосок.
Я вздрогнула. Лабиринт пришел за своей платой, а у меня еще и конь не валялся — его загадку я не разгадала!
Эльфенок с грустью посмотрел на меня, и сказал: «Каэри, я же дал тебе время подумать над решением. Я умею ждать. А сейчас я просто пришел помочь тебе решить дилемму, которую Сиерлен, пусти я это дело на самотек, не позволит тебе решить. А его мама не осмелится перечить своему «сокровищу», даже если сокровище решило самоубиться. Честь в драконьей среде — не пустой звук.»