Похоже, говорить о графине меченосец не собирался.
Все это было просто отлично, но ей хотелось большего. С начала занятий шел третий месяц, и Фелисити знала, что стала гораздо выносливее и даже прибавила в скорости. Неужели Зера оказалась права, и скоро ей наскучат даже самые любимые занятия?
Черта с два она позволит этому случиться.
– Мне кажется… – Фелисити заставила себя поднять клинок, парировала косой удар сверху и отпрыгнула, чтобы выиграть пару секунд. – Мне кажется, я могу двигаться дальше.
Темные брови поползли вверх.
– Дальше за горизонт? – уточнил Рикс.
– Дальше в мастерстве, – выпалила она, падая на колено, чтобы отразить рубящую атаку. – Мы все это время деремся один на один, это может продолжаться до бесконечности! Я хочу уметь больше! В серьезном сражении противников будет дофига. И нападать они могут по очереди, и вместе, и... Я хочу...
– Твое "хочу" пока что весит не так уж много, – хмуро оборвал ее преподаватель. – Тебе кажется, что ты достигла совершенства в индивидуальном бою, девочка? Поверь, ты даже не подозреваешь, насколько далека от него.
За его словами последовала серия хлестких, безжалостных ударов, и каждый последующий Фелисити отражала все с большим трудом. Она старалась выкинуть из головы мысль, что они дерутся на боевых клинках. На то, чтобы спланировать и провести собственную атаку, не оставалось даже доли секунды. Рикс сражался так же, как громил наемников на Ско – точными, идеально сбалансированными выпадами.
– Ладно, – едва дыша, Фелисити прислонилась к стене. – Ладно, я полное ничтожество. Но это все равно не ответ! Ты вообще никогда не отвечаешь прямо на мои вопросы!
Реплика дала ей шанс на последнюю безнадежную атаку. О красоте маневра пришлось забыть: ложный выпад снизу, затем резкий финт и разворот корпуса одновременно с атакой на левое плечо.
Ой!
Меченосец легко пропустил ее мимо и как следует приложил поперек поясницы. Фелисити, скрючившись от боли, рухнула на пол, выронив меч из онемевших пальцев.
– К мысли о том, что пора переходить на новый уровень, должен прийти учитель. Ученик всегда исходит из того, что перед ним бездна знания, которого он не достоин даже прикоснуться. Не забудь про мазь.
Дверь бесшумно закрылась за его спиной. Фелисити лежала ничком на полу, глотая слезы боли и досады, причем второго было ощутимо больше. К боли она уже давно привыкла.
Почему сразу не сказать, что он считает ее пустым местом? Несмотря на Ско и эмблему!
Спины внезапно коснулось что-то мягкое и холодное.
– Лежи тихо, – голос Джейка раздался совсем рядом, и при мысли о том, как его пальцы втирают сейчас мазь в ее поясницу, Фелисити стало жарко и стыдно одновременно. – Встретил Рикса в коридоре.
Только, пожалуйста, без сочувствия!
– Ты – его единственная ученица, Фелисити. Он беспокоится, что ты начнешь переоценивать себя раньше, чем достигнешь нужного уровня подготовки.
– Да пошел он... – она неэстетично хлюпнула носом. – Все равно что со статуей разговаривать. Действительно – зачем меня учить настоящему бою, если все это – лишь фикция? Контессе плевать, моему отцу плевать, никто не верит, что Галактика в опасности. Никому не нужно, чтобы из Академии вышли настоящие защитники. Просто обычные игры, от скуки.
– Ты считаешь, опасности нет? – Джейк поднялся и нажал на дверной сенсор. – Полежи еще пару минут, чтобы анестетик подействовал. Всему свое время, Фелисити, и я бы очень хотел, чтобы ты оказалась права. Но не все желания сбываются.
По спине разливалось приятное тепло. Просить Джейка посидеть еще немного не имело никакого смысла. Прошлое надо уметь отпускать и теперь они были просто друзьями.
Но слова Рикса преследовали Фелисити весь долгий путь по коридору. Голова гудела, поясница раскалывалась от боли. Наступило время ужина, но мышцы ныли, а тело, как всегда после мучительной тренировки, отказывалось принимать пищу. Презрев усталость, Фелисити направилась в сторону библиотеки.
Если сегодня эта тварь снова явится, чтобы пудрить Рори мозги, она ей покажет, на что способна. Магией-хренагией ее не испугаешь – для этого пригодится меч. Дверь в читальный зал бесшумно распахнулась, и Фелисити поняла, что кроме нее в библиотеке никого не было. Рори либо не приходил, либо она опоздала и...