– Моя госпожа, теперь вы возьмете меня с собой? – Рори встрял прежде, чем Дейра успела ответить на новую дерзость.
– С собой? – она посмотрела на коленопреклоненного колдуна и расхохоталась. – А зачем мне брать тебя с собой, заморыш? У меня свои счеты с контессой-голодранкой, хотя время для них еще не пришло. Но ты мне точно больше не нужен, жалкий тюфяк. Мне даже не понадобилось привораживать тебя навсегда, чтобы ты послушно отправился исполнять все мои требования.
Мигдаль тихо ойкнула. Рори залился краской и задрожал так, что Фелисити испугалась. Он не мог подняться с колен, но и не падал, балансируя на грани приступа.
– Ты что же, возомнил, что можешь стать истинным мастером? – Дейра безжалостно отвернулась. – Какая самонадеянность. Мне это, впрочем, знакомо. Тебе тут самое место, слепыш – контесса привечает всех безнадежных и слишком много о себе думающих. Ты делал успехи, но ученики мне не нужны. А уж воздыхатели тем более.
Презрительно усмехнувшись, она надела кольцо на палец.
– Уже уходишь? – любезно поинтересовалась Фелисити. – Думала, тебе нужно кольцо Рыцаря.
– Кольцо уже мое, – сверкнула глазами волшебница, но выражение ее лица сменилось недоумением. – Что такое?
– На тот случай, если решишь задержаться – это фальшивое кольцо, – пояснила Фелисити. – Подделка.
Она и сама не знала, кто тянул ее за язык. Видеть унижение Рори и не увидеть, как эта напыщенная старая кошелка – ну и пусть, что красивая! – улизнет и обнаружит пропажу за много парсеков от Академии, было невыносимо. Нет уж – если так нравится втаптывать в грязь других, пора хлебнуть дерьма самой.
– Может быть, это кольцо тебя заинтересует? – Фелисити достала из куртки заветный мешочек. – Мне его дал рыцарь, вихрастый такой. Сказал, его зовут Серж. Вы, случаем, не знакомы?
До этого момента она не знала, что на самом деле представляет из себя "разгневанная фурия".
– Отдай его, девчонка! – Дейра протянула руку. – Ты не смеешь отказывать матери короля! Это приказ!
К сожалению, она не подозревала, насколько Фелисити ненавидела приказы.
– Ах, простите, – Фелисити присела в реверансе. – Так это вы пытались наложить заклятие подчинения на собственного сына, когда он всходил на престол? Или я вас с кем-то путаю? Я скорее получу какой-нибудь орден, если не стану отдавать кольцо ни за что на свете.
– Его нельзя отнять силой, – пробормотал, как во сне, Рори, не двигаясь с места. – Только добровольно. Искренне.
– Фели... – прохрипела Мигдаль.
Плюшка, тихо сползая по стене, царапала себе горло в приступе удушья. Дейра с улыбкой вытянула руку в ее сторону.
Ах ты, мерзкая ведьма! Фелисити вытащила парализатор, хотя прекрасно знала, что заряда в нем не хватит даже чтобы усыпить барсука.
– Попробуй только, – улыбнулась королева. – Я легко разделаюсь с десятком таких, как эта уродина. Она умрет, а ты станешь следующей, если не вернешь мне кольцо.
Фелисити в отчаянии нажала на спуск и не сильно удивилась, когда мощный удар отшвырнул ее к стене. Позвоночник отозвался дикой болью, но она вовремя пригнула голову, как учил Рикс, и смогла избежать обморока. Краем глаза она отметила, что Рори все так же стоял на коленях и не сводил взгляда с Мигдаль, которая начинала терять сознание. Дейра подошла к Фелисити вплотную:
– Отдай его немедленно, дурочка. И покончим с этим фарсом.
– Это с тобой пора кончать! – раздался крик и сквозь стену неожиданно вылетел Магнус с клинком на перевес.
Как быстро пролетели пятнадцать минут.
– Я. Сказала. Покончим, – отчеканила Дейра, с размаху впечатав рыжего нахала в столик, на котором прежде стояла шкатулка.
Магнус согнулся пополам и сполз на пол. Дейра подошла к нему и отшвырнула меч носком сапога. Потом наступила рыжему на правую руку.
– Сейчас я остановлю сердце толстухе и сделаю дурака калекой, – она смотрела только на Фелисити. – И все потому, что ты никак не можешь поступить правильно и отдать мне кольцо. Неужели оно того стоит, маленькая дрянь?