– Еще минуту, пожалуйста, – железным голосом оборвала веселье мадам Эрме. – Я хочу напомнить всем, что в конце полугодия каждый, кто хочет покинуть Академию, может сделать это. Впереди еще полтора года напряженных занятий, и я не хочу никого заставлять учиться тому, к чему вы не чувствуете призвания. Для тех, кто решит уехать, не будет никаких препятствий – напротив библиотеки вывешен лист, в который вы можете занести свое имя. Со своей стороны я надеюсь, что список окажется не слишком длинен, а каждый из вас последует велению своего сердца. Спасибо за внимание.
Медиатор скрылась в коридоре. Фелисити вымученно улыбнулась и поправила заколку. Поступить по велению сердца... подобная роскошь не для нее.
– Доем и пойду запишусь, – как бы невзначай бросила Фелисити, украдкой наблюдая за неуклюжими попытками Магнуса снова есть правой рукой. – Может быть, Эрме разрешит уехать пораньше.
Мигдаль и Рори разом повернулись к ней. Фелисити надеялась, что они поймут.
– Это не из-за вас, – поспешно добавила она. – Мы здорово провели время, и я даже буду скучать.
Она никому не говорила раньше, что будет скучать.
– Магнусу не нужна такая жертва, – тихо возразил Рори. – Ты хочешь уйти из-за чувства вины, но разве оно исчезнет сама собой?
– Если я свалю, ему станет лучше сто процентов, – невесело хмыкнула Фелисити. – Подпорчу собственную статистику – Академия станет первой школой, откуда я ушла сама до того, как меня выперли за плохое поведение. За удачное окончание учебного года!
Она подняла стакан томатного сока.
– Ты поступаешь, как эгоистка, – прошептала Мигдаль. – Ты думаешь, нам будет без тебя лучше? А как же занятия у Рикса?
Об этом Фелисити уже подумала.
– Я же сама назначила его внештатным преподавателем Университета. Если захочет – продолжит со мной заниматься на дому.
Но она слабо этому верила. Меченосец в последние дни держался отстраненно и говорил еще меньше обычного. Похоже, не судьба ей стать хотя бы вполовину такой же крутой, как Черный принц. Да и представить его в большом, светлом доме Кэмов на Алудре было весьма затруднительно. Мигдаль открыла рот, чтобы продолжить, но Фелисити сунула ей под нос шоколадку:
– Я решила и точка. Не трать воздух понапрасну. Мы всегда сможем переписываться и болтать по видеосвязи, разве нет?
От этой мысли на душе внезапно потеплело. Подруга из нее никудышная, но все равно приятно, когда где-то на другом конце Галактики о тебе иногда вспоминает пара милых задротов. Интересно, к кому они побегут за помощью, чтобы остановить ее?
Дорога до библиотеки заняла всего минут пятнадцать, хотя быстрым шагом она дошла бы и за пять. Такой момент стоило посмаковать. Она перешагнула порог Академии четыре месяца назад с твердым намерением свалить в тот же день и вот, когда никто уже не пытается ее удерживать, она наконец-то сможет осуществить свое самое первое желание.
Пустой лист обнаружился там, где и обещала мадам Эрме – точно напротив дверей библиотеки, за которыми Фелисити впервые услышала голос Дейры и встретилась с Рыцарем кольца. Может быть, попросить мадам Эрме передать ее извинения?
Тупая идея.
Пусть останутся самые достойные. Фелисити вписала свое имя разборчивыми печатными буквами, но на обратном пути не удержалась и приложила ухо к закрытым дверям, за которыми стояла непроглядная темнота. Но внутри кто-то был!
-... тут и слова сразу не подберешь, – она узнала голос мадам Эрме. – Не представляю, как можно удерживать человека после такого. Я сообщила всем, кто согласился помочь – но им нужно время, чтобы добраться сюда.
– Не ожидал, что бунтарство так притягательно.
Это был Рыцарь! Сердце Фелисити забилось чаще, она едва не толкнула дверь, чтобы броситься к нему, но сдержалась. Хоть какие-то остатки гордости у нее еще остались.
– Увы – мадам Эрме устало вздохнула. – Но рано или поздно придется сказать ей правду, и я боюсь, что "рано" уже прошло, хотя Кевин со мной не согласен.
Рыцарь помолчал.
– Я сожалею, что сорвался тогда. Не стоило рушить нашу связь, хотя то безрассудство, с которым она...
Фелисити отпрянула от дверей. Она не сомневалась, что разговор предназначался для ее ушей и не собиралась слушать его до конца.