– Я буду осторожен, подружка, – в голосе Ската звучал откровенный пофигизм. – Не вешай нос.
Его легкие шаги раздались совсем рядом; после характерного клика на полу показалась тень от раскрывшегося трапа. Вокруг "Медузы" вспыхнуло кольцо прожекторов, а когда Фелисити задрала голову, то увидела, как крыша медленно расходится в стороны, готовая выпустить корабль на волю.
Сейчас или никогда! Она осторожно приподнялась.
– Я предпочитаю летать в одиночестве, малышка, – раздался голос над самым ухом. – Извини.
Фелисити подпрыгнула от неожиданности. В ярком свете прожекторов ей в грудь смотрело...
Он же не наставил на нее пушку? Под ложечкой противно засосало.
– Я просто хочу свалить отсюда, – она сглотнула. – И вы не станете стрелять, это просто блеф.
Контрабандист усмехнулся.
– Здесь великолепный медблок, тебя подлатают в мгновение ока, гарантирую. Покинуть Академию ты можешь только с личного разрешения контессы, – он оглянулся. – Что-то я ее здесь не вижу.
– Ее никто не видит, – огрызнулась Фелисити, видя, что опускать оружие он не намерен. – Словно ее тут и нет. Но я могу вызвать ближайший патруль Галактической полиции и сообщить, что в этом странном месте читает так называемую лекцию один из самых разыскиваемых контрабандистов в известном секторе Галактики.
Светлые глаза полыхнули гневом, который тут же пропал. Контрабандист усмехнулся:
– Хоть кто-то среди желторотиков делает домашку. Думаешь, патруль заберет тебя отсюда после того, как не сможет поймать меня? Ты ведь знаешь, что они как всегда облажаются.
Фелисити не могла не признать его правоту, но не собиралась уступать.
– С чего это контесса тебя покрывает?
Скат пожал плечами.
– С того, что мы друзья. Старые и верные, но ты, похоже, в такие сказочки не веришь. Твой отец ведь доволен, что ты попала в Академию? В чем же дело?
– Меня тошнит от пафоса и тупости здешней школоты, – презрительно скривилась Фелисити. – Герои, порази их комета! Вы что, не видите – легенды кончились. Нет никаких героев, может и были когда-то – но все вышли. Сидят себе на почетной пенсии, напиваются и вспоминают былые деньки. Я знаю больше легенд о Стальной спире, чем любой из этих малолетних придурков. Они думают, завтра их пригласят совершить подвиг и у них все получится. Проклятье!
Она торопливо набрала код на передатчике и вывела на внешний экран всю сумму, что оставалась на единственной незаблокированной кредитке.
– Я вам заплачу. Считайте меня контрабандой, я ведь могу нанять вас перевезти то, что нельзя вывозить? Именно в этом заключается ваша работа, так? Если денег не хватит, пусть это будет задаток. Вам даже не надо везти меня на Алудру, это слишком опасно – можете высадить на любом перевалочном пункте, Проксима отлично подойдет или даже Садр.
Она выдохлась и замолкла, изучая реакцию контрабандиста. Внезапно стальные глаза Ската жадно сверкнули, он просиял и вытянул руку в сторону трапа:
– Вот так бы сразу, мадемуазель. Прошу на борт.
Фелисити ощутила странное недовольство тем, что его оказалось так просто купить. Поэтому она не успела обернуться, когда на затылок со свистом опустилось что-то тяжелое.
– Пора избавляться от стереотипов, – произнес мягкий голос над ухом перед тем, как сознание оставило ее окончательно.
Глава 4. Коронный удар
Чем хороша короткая ассиметричная стрижка? Пока все пялятся на челку до плеча, шишка на затылке остается незамеченной.
Фелисити вышла из медблока к концу обеденного перерыва. Она очнулась от пропитанной нашатырем салфетки, которую сунула ей под нос мадам Эрме. Шишка распухла, и пару часов пришлось лежать носом вниз, уткнувшись в подушку и глотая слезы обиды. Стоило поддаться сну, как боль возвращалась, и все приходилось начинать сначала. Скоро Фелисити стащила подушку с соседней койки взамен промокшей.
Она давно не испытывала такого унижения. Мерзкое чувство!
В половине второго мадам Эрме сняла компресс и отпустила ее, посоветовав вернуться за таблеткой, если головная боль не пройдет. Фелисити только фыркнула вместо благодарности и поплелась на Орбиту.
Хотелось есть, мстить и спать. Именно в таком порядке.