– Нет в Галактике таких злодеев, чтобы красть людей из Академии контессы, – она пыталась рассуждать логически. – Синдикату попросту нет выгоды похищать Фреда или меня, отец ничего не решает в Разведке. Он всегда говорил, что ему грозит опасность, потому что верит в возвращение Тьмы. Но это все паранойя! Галактическая Полиция отлично справляется.
По красивому бледному лицу скользнула тень улыбки.
– Не зная всех данных, сложно прийти к правильным выводам. Ты слишком высокого мнения о стражах порядка.
– А сколько лет они не могут поймать тебя? – парировала она. – Или Краса?
Тут ей пришла в голову идея, показавшаяся достойным ответом на попытку похищения.
– Кстати, а вот Краса я бы выслушала. Он тоже в списке кандидатов на мои уговоры?
– Ты ставишь условия? Я не ослышался? – Скат подался вперед, с его лица исчезли последние остатки дружелюбия. – Ты сейчас не в том положении.
– Отчего же? – осмелев, Фелисити села обратно на кровать. – К его доводам я могу и прислушаться, если будет убедителен.
– У тебя есть хоть капля совести, девчонка? – контрабандист скривился. – Да даже в парсеке отсюда Крас рискует слишком многим, чтобы…
– Но ведь на кону моя жизнь, так ведь? И жизнь Фреда? – издевалась она. – Уверена, контесса сможет убедить его заглянуть в Академию снова.
– Я не стану советовать ей подобного! – Скат пружинящим шагом пересек комнату, провел пальцем по дверному замку и легко открыл его. – Мне сказали, ты собиралась уехать, потому что Магнус сиганул вниз с посадочного уровня. Он остался жив благодаря рыцарю, но ты все равно считаешь себя виноватой. И правильно делаешь. Подумай, сможешь ли ты жить дальше, зная, что вместо помощи собственному брату выторговывала сомнительные почести?
Он вышел, как следует заперев за собой дверь. Фелисити снова осталась одна.
v
Генералу Кэму нравилась буква Ф, и когда родился брат, Фелисити узнала, что его будут звать Фредерик. Пока родители принимали поздравления, новоиспеченная старшая сестра плакала, словно у нее отняли что-то личное, принадлежавшее ей по праву первородства. Например, инициалы – "Ф. Кэм", которые уже никогда не будут ее собственностью.
Она была старше Фредерика на девять лет, и это значило очень много даже тогда, а в школе – особенно. Центром вселенной стал кудрявый засранец с ямочками на пухлых щеках, чей вздернутый нос и пронзительные голубые глаза немедленно покоряли каждого. Подстраивая брату пакости, Фелисити утешала себя тем, что закаляет его дух и готовит к жизненным трудностям.
Насколько эти олухи наивны... Она скорее бы кинулась на помощь Мигдаль или Джейку, чем низенькому, вечно спешащему неизвестно куда карапузу. Год назад он научился закладывать водяные снаряды над дверями, стрелять из самонаводящейся рогатки в открытые окна и свешиваться с балкона мансарды вниз головой, надев маску ящерицы. За пару дней до отъезда в Академию Фелисити, не выдержав, заперла его в уборной и продержала до прихода матери, несмотря на все рыдания и мольбы.
Чтобы она да бросилась спасать маленького паршивца? Ни за что на свете!
Из-за двери донеслись голоса споривших Ската и Джейка, и Фелисити прислушалась, не сильно рассчитывая услышать хоть слово правды:
– …проще простого! Линия обороны по периметру – ни к черту, она была хороша лет семь назад.
– А связывать зачем? – сердито поинтересовался Джейк.
– Да я вообще обожаю мучить маленьких стервочек, – хмыкнул Скат. – Это уже традиция, не волнуйся. Я не могу раскрывать объятия дочери Кевина Кэма – меня попросту не поймут. А вот приложить по голове или заткнуть рот – всегда пожалуйста.
Фелисити против воли усмехнулась. Они не могут быть правы, это попросту невозможно. В Галактике уже восемь лет как не было серьезных преступников – не считая Синдиката, чьи прихвостни кочевали из одной тюряги в другую. Это дурацкая игра, только и всего. Скат решил доказать, что ему оборона Академии – не указ, как трогательно. Если думал ее напугать – не на ту напал.
И здорово она придумала про Краса. Конечно, он больше сюда не сунется. Пускай уже признают свое поражение, отправят ее домой, она поругается с отцом и братом, тайком разопьет минимум три банки самого крепкого эля и как следует выспится.