А потом все будет хорошо.
В коридоре послышались чьи-то едва различимые шаги
– О, думал, придется идти к тебе самому, – внезапно Скат оживился. – Объясни уже этому идеалисту, что ершистых девочек надо гладить против шерстки.
– Это ей уже Клаус сообщил, не беспокойся, – женский голос казался неуловимо знакомым. – Холли боится оставить командный пункт, ее нужно сменить. Рикс поднялся на посадочный уровень, но мне все время кажется, что мы упускаем что-то очень простое.
– Для начала мы просто не можем их найти! – злился Джейк. – А мальчик там может быть...
– Не каркай, – оборвал его контрабандист. – Пойду сменю младшую Джобсон, а ты подумай как следует, надо ли сейчас рушить такую отличную схему. До скорого.
Шаги вскоре стихли.
– Кевин сходит с ума, и мы должны сказать ему, что ситуация выходит из-под контроля, – женщина говорила напряженным, приглушенным голосом. – Я должна положить этому конец, Джейк.
– Твоя идея – плохой выход.
– Ну почему же? Если это убедит Фелисити в серьезности ситуации – я готова рискнуть. Я готова сделать все, чтобы избежать самого худшего. А для этого нам придется снова завоевать ее доверие.
– Тебе так важно, чтобы Фелисити сама приняла решение? – судя по тону, Джейк не до конца верил в подобную возможность.
Фелисити вся обратилась в слух.
– Это крайне важно. Она привыкла, что ее используют, играют за ее спиной. Но ситуация больше не располагает к секретам, и я хочу выложить карты на стол. Постой тут, пока мы поговорим и дальше придется действовать максимально быстро.
– Подожди, – он говорил задыхаясь, словно после быстрого бега. – Ты знаешь, я никогда не мешал тебе. Твои действия правильны и главное – необходимы. Но маскировка, зеркало, информационный вакуум – все это было придумано не просто так. Она ведь может среагировать совсем иначе. Если сейчас, чтобы дать девочке свободу выбора, ты поступишься планом, цель будет провалена.
– Джейк, друг мой...
– Я еще не закончил, контесса.
Контесса! Святая сингулярность, у нее за дверью стоит Белая контесса и собирается раскрыть все секреты. Наконец-то! Фелисити осторожно прижалась к косяку, задержав дыхание.
– Подожди еще минуту, – повторил Джейк. – Ты принимаешь решение сгоряча. Мы теряем время, которого нет у Фредерика. Ты действуешь на эмоциях, и я тоже переживаю – Фелисити много значит для меня. Ты сделала правильный выбор стратегически и тактически, не разрушай его только потому, что...
– Ты все еще пытаешься меня защитить, – грустно сказала женщина. – Как и десять лет назад, как и пятнадцать. Но я не боюсь, Джейк. Мое время прошло, но открывшись Фелисити Кэм, я мало что изменю для себя. Но могу дать выбор ей.
– Я защищаю тебя, потому что ты слишком важна для меня.
– Я знаю, – с нежностью ответила та. – Давай побыстрее закончим разговоры и постараемся спасти мальчика. Я доверяю Фелисити, Джейк. Ты знаешь, я не умею делать этого наполовину или на четверть или "доверять, но проверять". Открой дверь, пожалуйста.
Фелисити отпрянула и в замешательстве оглянулась. В комнате царил бедлам, после визита Ската превратившийся в форменную свалку. Сейчас дверь откроется...
Тишину прорезал оглушительный вой сирены. В коридоре раздался топот удалявшихся ног. Проклятье, она ведь собиралась зайти прямо сейчас!
Глава 38. Сдаться, чтобы победить
Фелисити схватилась за угол шкафа. К ней хотела войти Белая контесса, чтобы уговорить ее. Джейк просил ее не делать этого.
Фред!
Фелисити чуть не бросилась из комнаты сломя голову, но заставила себя действовать последовательно. Попытки связаться с Рори и Мигдаль через передатчик не дали результатов – либо связь отрубилась во всей Академии, либо кто-то специально глушил сигнал. Она могла бы связаться с Магнусом... На что только не решишься с отчаяния? Фелисити накинула куртку и вышла в темный коридор, подсвеченный лишь мерцавшими на полу индикаторами.
Добравшись до медблока, она с сожалением вспомнила, что оставила меч в шкафу, но времени возвращаться уже не осталось. Фелисити осторожно двигалась в сторону Орбиты, стараясь не думать о том, как дорого стоило ее упрямство. Почему, почему кто-то похитил Фреда? В этом не было никакого смысла, она и сейчас была готова присягнуть на этом! Он всего лишь шестилетний оболтус, а генерал Кэм – не такая уж важная шишка на фоне прочих. Неужели отец оказался прав и появился новый темный властелин, пока все хлопали ушами и наслаждались миром?