– Только попроси ее, – с нажимом повторила Фелисити, возвращаясь обратно на место и словно не замечая свирепого взгляда колдуна. – Это приключение того стоит.
– Я знала, как эта программа должна работать, стоило посмотреть на нее, – смущенно пояснила плюшка в десятый раз. – Это было так просто, словно я сама ее писала.
Похоже, обжора не хвасталась. Фелисити в очередной раз похвалила себя за чутье – всегда полезно иметь в запасе план Б.
– Знаешь, – она снова оборвала толстушку. – Мне кажется, ты можешь стать действительно крутым хакером.
И даже врать особо не пришлось.
Кое-как дотерпев до конца занятия, Фелисити потащилась на следующий урок вместе с Мигдаль, поминутно следя, чтобы плюшка не коснулась своими липкими культяпками ее балахона. Рори проводил их странным, подозрительным взглядом, и Фелисити показала ему язык. "Зал кэндо" находился прямо напротив ее комнаты – дверь была открыта, а на пороге стоял Джейк в белом кимоно и с повязкой поперек лба, которая почти полностью скрывала его симпатичную челку.
Фелисити широко улыбнулась, проходя мимо, но он никак не отреагировал. В просторном зале целый угол занимали сложенные стопкой маты, рядом с которыми на специальной стойке держались деревянные тренировочные мечи. На этот раз часть студентов ушла на другое занятие, зато рыжий верзила остался – и паззл в голове Фелисити сложился окончательно.
У контессы будет масса поводов от нее избавиться, пусть выбирает любой.
Джейк уселся на единственный лежавший в центре зала татами и обвел группу любопытным, сверкающим взглядом. Все-таки он симпатичный... Фелисити не удержалась и помахала рукой, но в ответ получила только предостерегающее движение глаз.
– Рад вас видеть в зале боевых искусств, – Джейк не улыбался, но говорил искренне. – Сегодня я не буду читать вам лекцию о тонкостях ведения боя или гармонии пути меча. Для этого будет много времени впереди. Сегодня я хочу, чтобы вы показали мне, на что способны. Разбирайте мечи – они вон там. Запрещается приносить на занятия боевые клинки, которые вы, без сомнения, уже обнаружили в своих комнатах. Запрещается наносить удары по голове. Наденьте защитные пластины, они висят за ширмой. Размер подгоняется с помощью ремней. Запрещается наносить удары мечом по незащищенным местам. Никаких ляганий и укусов, ясно?
Группа нестройно закивала. Фелисити хмыкнула.
– Я хочу, чтобы вы знали, на что способен клинок в руках противника, знали, как с ним обращаться в случае нужды и не боялись использовать для спасения своей или чужой жизни. Сегодня каждый дерется так, как ему кажется правильным – я постараюсь показать всем удачные места в выбранной тактике, а следующее занятие мы начнем с боевых стоек. Разбейтесь на пары и начинайте по готовности.
Фелисити схватила первый же попавшийся клинок и едва не врезалась в топтавшуюся на месте Мигдаль.
– Ты не против, если я... – косичка явно мучилась очередной дурацкой дилеммой.
– Встань с Рори, конечно! – подхватила Фелисити, наслаждаясь эффектом. – Я вижу, что ему неловко. Аккуратнее там.
Мигдаль просияла и унеслась прочь. Еще немного – и будет молиться на ее ангельскую доброту.
Фелисити преградила дорогу рыжему нахалу и отсалютовала:
– Не против?
Магнус умудрился кое-как ответить на ритуальное приветствие и занял боевую стойку. Кто учил это ходячее недоразумение? Веснушки на лице болвана проступили ярче обычного. Фелисити ухмыльнулась и нанесла первый удар. Пока ничего вне рамок дозволенного – дебют она, так и быть, разыграет как положено. Для разогрева.
– Странно, что ты еще здесь, – парировал рыжий. – Разве тебя не тошнит от всех нас?
– Еще как, – сверкнула улыбкой Фелисити, переходя в следующую атаку и целясь в плечо. – Но я передумала уходить по-тихому, знаешь ли. Семейная гордость не позволяет.
Дебил намека не понял. Джейк ходил между парами, следя, чтобы никто не переусердствовал. Особой нужды в этом не было – кроме Фелисити и Магнуса никто из студентов не отваживался бить в полную силу несмотря на тренировочные клинки. Мигдаль и Рори топтались на одном месте в дальнем углу зала, аккуратно скрещивая мечи и тут же разводя обратно в стороны, с каждым разом изображая все большее напряжение и усталость.