– Ты колдун, что ли? – она скривилась. – От вас и в такой дыре спасу нет. Ну сделай, чтобы не надо было переться через этот...
– Меня зовут Роберт.
Он протянул ей руку, надо же! Ну вылитый младший братик, не хватает только умильного взгляда. Фелисити демонстративно полезла в карманы брюк.
– Будешь Рори, так веселее. Так куда дальше?
– Дальше по коридору, – парень со вздохом зашагал вперед.
Чемодан, облетев Фелисити по параболе, пристроился рядом с ним. Что за дерьмовое место! Выстукивая десятисантиметровыми каблуками недовольную дробь, Фелисити поплелась следом.
Смотреть в сгорбленную спину задрота радости не доставляло. Блондин плелся словно старикан, то и дело протирая глаза. Папаша еще поплатится, что засунул ее в эту богадельню.
– Подойди вот сюда.
Никто. Никогда. Не смеет дотрагиваться до нее! Фелисити оттолкнула болвана раньше, чем он успел сомкнуть пальцы на рукаве ее куртки. Парень, охнув, плюхнулся на пол.
– Руки прочь!
– Из-звини, – он кое-как поднялся.
– Забей, – буркнула Фелисити.
– Я подумал, ты могла не заметить лифт, – Рори указал на голубую пунктирную линию, отмечавшую большой участок на полу. – Если наступить на разметку, может разрезать пополам. Ты всегда грубишь, когда приезжаешь последней?
– Мы не в очереди на посадку, и ты заметишь, когда я действительно начну грубить, – Фелисити торопливо переступила через пунктир и сунула недотепе салфетку. – Как чувствовала, что пригодятся.
– Спасибо, – тот смешался и подтащил ее чемодан ближе. – Нулевой уровень.
Это что, специальная Академия для убогих? Уж лучше полевые учения, куда отец отправил ее в надежде привить мифические качества вроде сострадания и жалости. Только все это гребаное фуфло не имело отношения к реальности, хотя да, пара оторванных пальцев все-таки пролетела мимо, пока она строила глазки молодому лейтенанту с Проксимы.
Голубая разметка превратилась в прозрачный цилиндр до потолка и сомкнулась за их спинами. Фелисити запрокинула голову, но вверху, как и под ногами, зияла чернота. Лифт плавно двигался неизвестно куда.
– Все-таки настоящая Академия находится под землей? Или это очередное магическое недоразумение?
Ботан сконфузился.
– Это не колдовство, не волнуйся. Но точных планов в системе нет, – торопливо добавил он. – Если взять за предположение...
– Не знаешь – так и скажи, – оборвала его Фелисити. – Честнее и короче.
Лифт остановился посреди коридора, один в один похожего на предыдущий. Прозрачная стенка исчезла, и Рори, неловко махнув пальцами, со второй попытки заставил чемодан двигаться. Фелисити успела пройти не больше сотни шагов, как они оказались перед широкими автоматическими дверями с выключенными панелями доступа, и на этих дверях знак все-таки был.
Огромные стилизованные крылья по бокам от кристалла, над верхушкой которого мерцала маленькая корона.
– Святая сингулярность, – только и смогла пробормотать Фелисити.
Двери бесшумно раскрылись, скрыв от нее символ, знакомый каждому жителю известного сектора Галактики.
– Что за глупые шутки? – она повернулась к ботану. – Почему на дверях знак Стальной спиры?
На языке вертелось еще несколько вопросов, но Рори уже исчез, оставив чемодан у ее ног. Фелисити выругалась, напряженно оглядываясь по сторонам. Открытое овальное пространство, залитое светом, занимала толпа разномастных подростков одного с ней возраста. Фелисити легко выделила тощего минтакианца, синеволосую венерианку с надменным лицом и рослого неповоротливого тартусца. На мгновение в толпе мелькнуло сплюснутое татуированное лицо, но тут же исчезло. Фелисити списала глюки на усталость. В центре зала, возбужденно жестикулируя, стоял высокий рыжеволосый парень в потертой футболке, чересчур обтягивавшей мускулистый торс, и толкал невнятную речь, от восторга проглатывая окончания слов. Вдоль стен тянулись широкие диваны и низенькие столики, тут и там валялись пуфы, а в отдалении маячила скрытая в тени барная стойка. Ступени за пустым пространством напротив входной двери вели к двум коридорам, поглощенным темнотой. Между ними в полукруглой нише поблескивало зеркало, которому уж точно было не место на космической базе.