– Смажь.
Рикс швырнул ей тюбик, который она не поймала. Пошел в задницу!
– Смажь, иначе завтра не сможешь даже зубы почистить.
Фелисити нехотя выдавила холодную гелевую каплю на запястье.
– Таков твой метод обучения? Загнать в угол и радоваться своему превосходству?
Меченосец нахмурился.
– Думаешь, я получаю удовольствие? Мне сказали, в тебе есть потенциал. Но верить на слово – плохая примета.
Ага, типа проверка. Что-то у здешней команды просто бзик на проверках – причем исключительно для нее. Где же хваленые испытания для всех остальных, которые обещала Эрме? Почему достается только ей одной?
– Это Джейк так сказал? – внезапно спросила она.
Ну же, признавайся.
– Неважно. Можешь потренировать бой левой рукой, если остались силы.
Он легко перебросил черный клинок в другую руку. Полноценный амбидекстр, разумеется. Фелисити, внутренне взвыв, кое-как встала и пошла подбирать улетевший к самому окну меч.
– Я не буду нападать, – уточнил изверг. – Только парировать.
И на том спасибо.
Клинок потяжелел на пару кило, когда Фелисити подняла его левой рукой и повернулась, принимая подобие боевой стойки. Он что, решил выжать из нее максимум за один день? Завтра ведь не выходной.
С тихим щелчком дверь поползла в сторону и на пороге показалась мадам Эрме. С Риксом при виде нее произошла разительная перемена – он убрал меч в ножны, пригладил ежик черных волос ладонью и отвесил легкий поклон. Мадам Эрме улыбнулась – сначала ему, потом Фелисити.
– Я уже сделала объявление для остальных групп, решила зайти и к вам. Так как мы новое учебное заведение, завтра с инспекцией приезжает галактическая комиссия по образованию. Они будут проверять наше соответствие требованиям, присутствовать на занятиях и осматривать территорию. Личные комнаты учеников, – она внезапно запнулась и бросила мимолетный взгляд на меченосца, – и преподавателей остаются вне их юрисдикции.
Рикс скрестил руки на груди. Мадам Эрме повернулась к Фелисити:
– Я обязана довести до сведения каждого ученика, что главой комиссии является советник Патрик Фицрой. Если у вас есть какие-то жалобы, можете писать докладную записку на его имя. Думаю, они пробудут здесь пару дней. Еще раз прошу прощения, если помешала.
Она вышла, притворив дверь. Фелисити, выбросив комиссию из головы, приготовилась к атаке. Советниками ее не удивишь. Меч Рикса так и остался в ножнах.
– Эээ... – она понимала, как глупо себя ведет, учитывая, что левой рукой не сможет его даже поцарапать.
– На сегодня хватит, – внезапно объявил меченосец и направился к выходу. – В среду в то же время.
Фелисити опустила клинок, ничего не понимая. Он же собирался продолжать. Буквально пять минут назад.
Пока не пришла мадам Эрме со своей комиссией. Такое светило в бою на мечах должно вызывать у чиновников икоту и восторженные судороги.
Похоже, Рикс на это не рассчитывал. Интересно, почему?
Глава 9. Поводы для беспокойства
Чтобы добраться до Орбиты к завтраку у Фелисити ушло двадцать минут вместо обычных пяти. Каждая клетка ее организма умоляла заменить лекцию по шпионажу – первую в семестре – на долгую горячую ванну и дополнительный сон. Мимо, едва не сбив ее с ног, пронесся вездесущий Шакко с рюкзаком на плече. Перед последним поворотом привычный гул голосов и шуршание оберток внезапно стихли; она кое-как добралась до выхода из коридора и обнаружила, что все сокурсники, замерев, уставились в одну точку.
У центрального входа, схватившись за стену, стояла Зера. Спутанные волосы шаманки почти полностью скрывали мертвенно-бледное лицо, пальцы левой руки со сбитыми в кровь костяшками из всех сил сжимали длинную потускневшую цепочку, на конце которой болтался уродливый, перевитый блестящими нитями амулет. Девушка тяжело дышала, оглядывая Орбиту невидящими глазами.
– Зера!
Первым очнулся Магнус. Он подскочил к шаманке, которая дернулась в сторону и едва не упала. Рыжий подхватил ее под руку и подставил плечо, осторожно двигаясь к ближайшему дивану.
– Призраки... – пробормотала Зера, растерянно озираясь. – Они вернутся. Они уже здесь!