– Полегче с захватом, я тебе не мамочка, – шикнула Фелисити, когда колдун обхватил ее спину. – И не кричи мне в ухо.
Рикс закрепил соединительный трос.
... ну да, они все-таки прыгнули. Точнее, выпали из челнока в непроглядную ночь, и в этом не было и следа романтики или героизма. Рори орал в передатчике как резаный, и Фелисити даже не подумала врезать ему под ребра.
Кое-как выпутавшись, они бросили парашют посреди искусственных барханов. Ско действительно оказалась маленькой – Фелисити заметила кривизну поверхности даже без бинокля. Ма-Корс называл ее планетой из пафоса – на деле радиус едва ли превышал стандартные размеры искусственных спутников. Обычный темный шарик, подвешенный в космосе.
Рикс вел их без навигатора, то спускаясь в глубокие ложбины, то карабкаясь вверх по гладким стальным склонам, пригибаясь и бегом переходя от одного бархана к другому. Неравномерное притяжение кое-где ослабевало настолько, что все трое взлетали над темной поверхностю, преодолевая за один шаг с десяток метров. Если прежде у Фелисити мелькали сомнения в том, что перед ней – действительно сын Ма-Корса, выросший в этом мире зла, то теперь они развеялись окончательно.
– Как вы встретились? – спросила она шедшего впереди меченосца. – Ты и Джейк?
Рори сделал ей знак замолчать, но Фелисити лишь отмахнулась. В конце концов, из-за этого она сейчас рисковала всем, включая свою жизнь.
– После Великой битвы, – хрипло ответил Рикс. – Он, как и я, только познакомился с контессой. Так и встретились.
– Но почему вы стали друзьями?
– Потому что Джейк – добряк, – подумав, бросил он отрывисто. – Потому что мы оба хорошо деремся на мечах. Потому что... прекрати задавать глупые вопросы, девочка. Мы почти пришли.
Когда он перестанет называть ее девочкой?!
Вход оказался спрятан в русле сухого канала и напоминал старую проржавевшую водосточную решетку. Подойдя ближе, Фелисити убедилась, что люк был просто талантливо раскрашен. После минуты раздумий, Рикс приложил запястье к незаметному в темноте датчику, и фальшивая решетка без единого звука отъехала в сторону.
Надо же.
– Плохое начало, – едва слышно отметил меченосец, но двинулся вперед, пригнув голову, чтобы не удариться о низкую кромку входного шлюза. По его сигналу они сложили шлемы и сменили частоту на передатчиках.
Фелисити схватила едва телепавшегося колдуна за руку и потащила следом, то и дело касаясь стен уходящего в недра планеты тоннеля. Так учили на курсах по выживанию – если нет навигатора или карты, надо держаться единственно возможного ориентира, чтобы сохранить направление. Впереди маячила высокая спина Темного принца с неизменной рукояткой меча за правым плечом. Они шли молча не менее получаса, прежде чем вдалеке мигнул едва различимый всплох света и тут же пропал.
– Они перенесли блок-посты, – Рикс остановился и покачал головой. – Мы не...
– С возвращением на планету Ско, ваше высочество! – в глаза ударил ослепительный свет, и Фелисити невольно зажмурилась.
Стена, за которую она держалась еще секунду назад, пришла в движение и стремительно погружалась прямо в пол. То же самое происходило напротив. Не прошло и минуты, как они оказались внутри гораздо большего помещения, из которого Фелисити насчитала как минимум три выхода. Прожекторы били прямо в глаза со всех сторон, не давая поднять голову.
– Мы не сомневались, что однажды вы вернетесь, – продолжал голос ниоткуда.
Судя по десятку лазерных винтовок в руках отряда солдат, Риксу подготовили теплый прием. Если только за этим стоит советник Фицрой, не миновать холеному придворному франту личной вендетты в исполнении Фелисити Кэм!
Дело за малым – выбраться отсюда живой.
По спине пробежал противный холодок. Защитные полумаски плохо скрывали искореженные, нарочно обезображенные лица окружавшего их полувзвода: исполненные тупой ненависти красные глаза, разорванные мочки ушей, вывернутые ноздри и омертвелые, покрытые рубцами губы.
В подобном окружении Король Тьмы, должно быть, смотрелся писаным красавцем.
У нее отнялась левая рука; судорожно вздрогнув, Фелисити обнаружила, что все еще держит Рори – точнее, это колдун вцепился в ее пальцы, что было силы, не в силах пошевелиться от страха.