Ну вот, начались нравоучения. Только потому, что она ему не ровня на мечах, это не значит...
– Тебе кажется, я учу тебя жизни и лезу, куда не просят? А ты уже большая, чтобы решать самой? – иногда Рикс не уступал в проницательности своему приятелю с челочкой. – Это не ради полоскания мозгов. Можешь считать, что беспристрастность имеет свои пределы, и я всего лишь подыгрываю той команде, за которую буду болеть во время квеста.
Правда? Нет, правда?!
– И я не хочу, чтобы ты запоролась на банальной ошибке новичка. Не оценивай других по себе. Они твои друзья, хорошие ребята. Но они – не ты. И дело не в хакерстве или магии – дело в характере. Они другие, девочка. Поручай им то, что они способны выполнить, а себе – то, что можешь сделать только ты. Так поступают настоящие командиры, и самый лучший из тех, кого я знал, всегда делал только так.
– Контесса? – тихо спросила Фелисити.
Меченосец кивнул. Ей страшно хотелось возразить – но подходящих слов не было.
– Значит, вы будете болеть за меня? – только и смогла выдавить Фелисити.
Рикс улыбнулся и вышел, оставив ее наедине с тяжелым предчувствием поражения.
Глава 25. Один в поле не воин
Перед второй тренировкой Фелисити сделала последнюю попытку достучаться до обжоры. За обедом Мигдаль сидела одна, за самым дальним столом – кроме подноса с едой ее окружали стопки оккультных книг разной степени ветхости. Покончив с рыбой и гарниром из шариков футри, Фелисити преградила плюшке дорогу.
– Пропусти, – Мигдаль прятала глаза за книгами, которые едва удерживала на весу.
– Сейчас будет тренировка, – напомнила Фелисити. – Мы ведь одна команда, Мигдаль.
– Больше нет, – плюшка ловко обогнула ее, но тяжелая стопка мешала ей набрать скорость. – Я не хочу говорить с тобой.
Фелисити сунула руку в карман и сжала записку в кулаке.
– Мне никогда не нравился Влад. Тебе это прекрасно известно. Не понимаю, на что ты вообще обиделась?
– Ты с ним переписывалась.
– Это он написал письмо, не я, – возразила Фелисити. – Я ему не отвечала и не собираюсь.
– Тогда почему ты его спрятала? – Мигдаль рассерженно посмотрела на нее из-за корешков книг. – Что там такого секретного? Он предложил тебе встречаться, да? С подругами так не поступают, Фелисити.
А как поступают с дурами? Они дошли до комнаты. Плюшка открыла дверь голосовым кодом, и попыталась закрыть за собой, но Фелисити успела подставить ногу.
– Я готова показать письмо, если тебе так нужно.
Мигдаль бросила книги на кровать и повернулась к ней, яростно взмахнув косичкой:
– Ты ни во что не ставишь чужие чувства, вот и все! Тебе попросту плевать! Я не хочу знать, что он тебе там написал. Пусть даже в любви признался! Я все равно заставлю его обратить на меня внимание, – она помолчала и внезапно добавила, – Друзья – это люди, которые тебе доверяют и которым доверяешь ты. Я тебе больше не верю, Фелисити. Закрой дверь с той стороны, пожалуйста.
Фелисити отодвинула ногу. Пронзительный сигнал возвестил о начале третьего урока – сегодня он был сдвоенным из-за тренировки к командному квесту. Фелисити нехотя поплелась в сторону тренировочного зала, краем глаза уловив в дальнем конце коридора знакомый сгорбленный силуэт. Повторный сигнал отвлек ее, а когда Фелисити обернулась – Рори или тот, кого она приняла за него, уже исчез в темноте.
Она едва не врезалась в Ифи у входа в аудиторию и скрипнула зубами. Из всех вариантов этот казался единственно приемлимым – в команде Ифи был только Шакко, и невиданному доселе союзу Минтаки и Двойной звезды удивлялись все, исключая преподавателей.
– Постой, – Фелисити махнула рукой бритоголовой минтакианке. – Предлагаю объединить силы и всех сделать.
Ифи смерила ее вопросительным взглядом и едва заметно качнула головой.
– Не пойдет, Кэм. Ты слишком любишь командовать и не любишь слушать – кажется, это уже стоило тебе парочки друзей?
Она подумала еще пару секунд.
– Не бойся, я не побегу докладывать Ливингстону, в каком ты отчаянии. Но на помощь можешь не рассчитывать.
Фелсити открыла было рот, чтобы повторить предложение, но вокруг них уже собралась остальная группа. За исключением Рори и Мигдаль.