– Справимся и так. Держи его голову опущенной. Я буду бить сильно, колдун, так что не обессудь. Бублик тебе в помощь.
Она показала Мигдаль, как зажать двумя руками белобрысую башку и пару раз крутанула запястьем. Бить следовало точно в теменную область так, чтобы съехавшее с привычного места глазное яблоко встало куда надо. Об остальном позаботятся мышечные связки.
Рраз!
– Ой!!
К чести Рори, кричала Мигдаль. Из глаз ботана лились слезы, и соленые капли проступали темными разводами на мешковатых вельветовых штанах.
– Ну как? – Фелисити оторвала липкие руки обжоры от вихрастой головы и всмотрелась, одновременно вытирая колдуну лицо рукавом кардигана.
– Правый открыть можешь?
Рори колебался.
– Открывай давай, тормоз! – Фелисити нетерпеливо топнула ногой.
Ботан осторожно, не отнимая ладони от лица, начал моргать правым глазом. Сначала пару раз, потом быстрее. Теперь он уже сам вытер слезы и внезапно уставился на Фелисити.
– Я вижу!
– Само собой, а чего ради я возилась, как думаешь? – фыркнула она, подавив желание улыбнуться. – Второй вроде на месте. Сбой программы?
А то достанут, если не исправить все сразу. Как будто ее волнуют дурацкие искусственные зенки.
– Да, сейчас ребутну и порядок, – ботан уже копался в рюкзаке, вытаскивая незамысловатый программатор.
– Я помогу, – косичка пришла в себя и схватила нужный разъем, одновременно запихивая в рот вытащенный из кармана шоколадный батончик.
Поймав презрительный взгляд Фелисити, она только пожала плечами.
– Когда нервничаю, ужасно хочу есть.
Натуральный детсад. Фелисити повернулась к двери с явным намерением свалить как можно скорее.
– Ты куда? – прошепелявила Мигдаль, дожевывая шоколадку.
Не хватало еще, чтобы стала набиваться в подружки. Фелисити открыла дверь:
– Куда угодно, лишь бы подальше от ваших геройских рож!
Разумеется, центральные ворота оказались заперты, и никакие ругательства и коды не смогли приоткрыть их даже на долю микрона. Чтобы покинуть Академию, стоило основательно пораскинуть мозгами.
Глава 3. Вводная лекция
Отец так и не вышел на связь до полуночи, когда усталость вынудила ее забраться в мягкую кровать и свернуться в клубочек под тонким, уютным одеялом. Мадам Эрме не соврала – в семь утра экран панели управления сам собой включился, постепенно усиливая громкость незамысловатой мелодии. Не открывая глаз, Фелисити прошлепала в ванную комнату, из вредности заставив шторы отображать заснеженные склоны гор вместо зеленого пейзажа.
Дорога до лекционного зала заняла ровно две минуты – Фелисити сунула за щеку мятную карамельку и оглядела свое отражение в зеркале, напоследок накинув кофту поверх фривольного топа с одной бретелькой ради видимости приличий. Выбив каблуками торжествующую дробь, она вышла в коридор и еще раз напомнила себе, что не собирается здесь задерживаться.
Дверь автоматически поползла в сторону, пропуская Фелисити в большую аудиторию рядов на двадцать с широкой, приподнятой на пару ступеней кафедрой. Через двухметровые окна, слепя глаза, бил солнечный свет, раскрашивая белое помещение в теплые бежевые тона.
Студенты уже рассаживались за столы; в центре первого ряда устроился рыжий верзила и буравил взглядом пустую проекционную доску. Рядом барахталась группа поддержки – Фелисити отметила бледного кудрявого блондина с холодными голубыми глазами и высокую смуглую девушку в потертых растаманских одеждах и руками, перевитыми браслетами. Девушка плела что-то похожее на амулет из тонких полосок крашеной кожи. Фелисити окрестила ее "шаманкой", а блондина – "ледышкой".
Если им снова покажут голограмму десятилетней давности, она зафигачит в центр доски что-нибудь тяжелое.
– Подвинься, полно места еще! – бросила она смеющейся дуре в третьем ряду и села с краю, не дожидаясь, пока та закончит моргать накладными ресницами. – Или на Венере все такие отмороженные?
Отличить в толпе жителя Венеры обычно не составляло труда: ярко-синие волосы ее соседки отливали инеем, одежда состояла наполовину из рванья с дизайнерским бирками, наполовину – из странных пластиковых и органических деталей, которые лишь подчеркивали несуразность наряда. Если верить татушке на предплечье, венерианку звали Арисса.