Рори и сам обалдел от произведенного эффекта. Пламя окружило его стеной, отделив от учителя. Студенты повскакивали, Магнус бросился к тем, кто сидел ближе всех к эпицентру. Фелисити, тоже сбежавшая по лестнице, в растерянности остановилась. К черту проверки и испытания! Она просто обязана рассказать герцогу о том, что слышала.
В этот момент Клаус, вскинув левую руку, шагнул прямо в огонь и одним сильным движением вытащил ботана за шкирку из огненного круга. Костер немедленно накрыло большим прозрачным куполом, который вздрагивал от бьющих в него языков пламени. Кто-то завизжал, Зера что-то шептала, напряженно скрестив пальцы. Магнус заметил, что Фелисити держится в стороне:
– Вот он, твой героизм, Кэм. Вместо того, чтобы помочь...
Внезапно все исчезло. Герцог устало прищелкнул пальцами и повернулся к залу, все еще крепко держа Рори за воротник рубашки.
– Сядьте все. Роберт, сейчас я отведу вас в медблок.
Дальше Фелисити не слушала. Она бегом взбежала туда, где остались одиноко лежать на столе вещи колдуна и торопливо перебрала их все, пока не наткнулась на картинку, занимавшую всю левую половину разворота огромной книги.
"Кольцо Рыцаря" – гласил заголовок под большой иллюстрацией, изображавшей старинный перстень с круглым камнем, похожим на аметист. "В прошлом принадлежал леди Дейре, матери Его Величества, короля Темного двора. По неподтвержденным сведениям, Рыцарь счел ее последнее указание неприемлемым, и передал кольцо единственному человеку, которого считал достойным владеть им – Белой контессе. Вражда контессы и королевы-матери не утихла и по сей день".
Паззл сложился. Никакого испытания, Орион их всех возьми! Фелисити пулей вылетела из лекционной, остановившись в паре шагов от медблока, чтобы перевести дыхание. Она не сомневалась, чей голос слышала тогда в библиотеке – и если так, то бедняга Рори действительно крупно влип. Но как могла Дейра пробраться в Академию без ведома контессы?
Дверь в медотсек была открыта. Между герцогом и Рори должен был состояться не самый приятный разговор, но ждать, пока они закончат, Фелисити не собиралась. Она заглянула внутрь краем глаза и ахнула.
Клаус сидел на полу у раскрытого стеллажа, уронив голову набок. Глаза у него были закрыты. Фелисити, плюхнувшись на колени, быстро проверила пульс и похлопала преподавателя по щекам. Рядом валялась пустая шприцевая ампула, и она машинально повернула ее к себе этикеткой.
"Веритацил".
Герцог очнулся, растерянно глядя на нее из-под взъерошенных кудрей.
– Мисс Кэм? Простите, я...
– Держите, сейчас затошнит, – Фелисити только слышала о том, как действует сыворотка правды, но реакцию после приема знала наизусть, спасибо практике на базе центавриан. – Что он хотел у вас узнать, герцог?
Если она надеялась, что действие лекарства еще не закончилось – то напрасно. Клаус моргнул несколько раз и залпом осушил стаканчик с водой.
– Понятия не имею, в голове туман. Думаю, надо срочно посоветоваться с мадам Эрме.
Он поднялся, неловко опираясь на ее плечо, и казался серьезно дезориентированным. Пошатнувшись, Клаус едва не опрокинул их обоих.
– Огромное спасибо за помощь, мадемуазель. Не премину передать вашему отцу, какую очаровательную юную леди он воспитал. Так и знал, что Гелия преувеличивает вашу вредность. А сейчас прошу меня извинить, не обращайте внимания – все в порядке.
Все еще пошатываясь, герцог вышел в коридор и потому не видел, что Фелисити показала ему вослед кукиш.
– Не обращать внимания, как же. Не на ту напал, – процедила она, направляясь в сторону Орбиты.
Решение, которое она так оттягивала, превратилось из прихоти в жизненную необходимость, и Фелисити бросилась на Орбиту, где уже собралась целая толпа, на все лады обсуждая проишествие на уроке магии.
Фелисити, не глядя, схватила тарелку с едой, сунула в рот полную ложку и едва не выплюнула обратно. Острое рагу обожгло язык с такой силой, что она не скоро смогла заставить себя проглотить съеденное. Выбросив остатки, Фелисити без труда отыскала Влада в толпе рвущихся за свежими сэндвичами и, оттолкнув пару ротозеев, очутилась прямо за его спиной:
– Похоже, ты не собираешься меня надуть. Выкладывай.
– Долго же ты решалась. Совесть прорезалась? Будешь мне должна, не забудь, – ухмыляясь, процедил кучерявый. – И никому не расскажешь о нашей маленькой тайне.