— Отлично. Марина готовит клюкву.
— Томленая клюква. Промою в кастрюле, а потом в друшлаге под проточной водой стакан клюквы, снова высыплю в кастрюлю, добавлю стакан сахарного песку и полстакана воды. Плотно закрою крышкой — и в духовку. Крышкой надо закрывать плотно, клюква очень «стреляет». Минут через пятнадцать можно заглянуть в духовку. Попробовать. Если кисловато, добавить сахар. Через полчаса клюква готова.
— Прекрасно. Оладушки готовит Лёка.
— Для оладушков берем 2 яйца, 1/4 чайной ложки соли, 3/4 столовой ложки сахарного песку, 1/2 стакана кефира или простокваши, 2 столовые ложки сметаны, 2 стакана муки и 1/2 чайной ложки соды. Можно взять и половинную порцию.
Два яйца растираю с солью и сахаром, добавляю простоквашу и сметану. Просеянную муку высыпаю, помешивая, в яично-простоквашную массу и одну минутку хорошенько сбиваю, потом добавляю соду. Тесто получилось, как густая сметана.
Ставлю большую сковородку на огонь, даю ей разогреться и наливаю подсолнечное масло, примерно 2 столовые ложки. Огонь отрегулирую так, чтобы масло не горело, но жар был достаточный. Теста на каждый оладушек — треть столовой ложки.
— В чем секрет вкусных, поджаристых, пышных оладушков, Алеша?
— Муку обязательно просеять и лучше не доложить сахару, чем переложить: очень сладкое тесто «тяжелое», оладушки будут не пышными, а плоскими и бледными. Тесто замесить быстро и дать постоять минут пятнадцать прежде чем жарить.
Огонь должен быть такой, чтобы тесто, попадая на сковороду, тотчас начинало расти. Очень маленький огонь не жарит, а большой превращает в угли. Переворачивать надо вилкой.
Калинка одобрительно кивала головой.
— Лёка все делает правильно. Оладушки, чтобы не остыли, складывает в глубокую миску, которая стоит на краю плиты.
— И еще, — сказала Лёка, выскребывая остатки теста, — к тому времени, когда последний оладушек подрумянится на сковородке, помощники должны накрыть стол…
В две секунды на стол поверх будничной клеенки легла воскресная наглаженная клетчатая скатерть. Тарелки, вилки, ложки, клюква в глиняном глечике и дымящееся молоко в чашках разбежались по своим местам. Калинка, Алеша, Марина молниеносно вымыли руки и сели к столу, а Лёка торжественно поставила посередине стола блюдо с оладушками.
Калинка, блеснув черными бусинками глаз, положила ложечку клюквы на поджаристый оладушек, попробовала, запила молоком и сказала:
— Вкуснее такого завтрака ничего не было и не будет. Между прочим, почему Алеша не снимает колпак?
Алеша побледнел, потом порозовел, потом махнул рукой и снял колпак. Из колпака посыпались бумажки.
— Не смейтесь, пожалуйста. Или, наоборот, смейтесь, пожалуйста, это мои шпаргалки. — И сам засмеялся.
Больше всех смеялась Лёка: она не могла представить, что бы стал делать Алеша со шпаргалками! Как бы он их вытаскивал из такого громадного колпака?
— Ну, что же, первые два тура экзамена выдержаны на «отлично». А теперь — завершающий! — Калинка лукаво на всех посмотрела и спросила: — Как жарить картошку?
И Лёка выпалила скорее всех:
— Разогреть сковородку и набросать картошку.
— Лёка! Идет экзамен. — Калинка погрозила ей пальчиком. — Я не требую, чтобы вы рассказали все точно. Просто поговорим, как жарить и варить картошку. Хорошо? Сначала я расскажу, как я жарю картошку половинками, а потом будете рассказывать вы.
КАРТОШКА, ЖАРЕННАЯ ПОЛОВИНКАМИ
Почистить 5–6 картошин, вымыть в холодной воде, разрезать их пополам, обсушить чистой марлевой салфеткой. «Рабочие» салфетки в кухне необходимы. Иногда требуется обсушить картошку, иногда мясо или рыбу. Еще лучше завести три марлевые салфетки, подшить их и пометить разными крестиками: для овощей, для мяса, для рыбы. Все, что жаришь на сковородке, в горячее масло должно попадать сухим. Масло брызжется отчего? Оттого, что попадает влага.
Сковородку разогреть, налить подсолнечного масла, 1–2 ложки. И в горячее масло тесно, одна к другой, уложить картошины. Огонь чуть больше среднего. Закрыть плотно крышкой и следить за огнем — картошка не должна гореть, но должна шипеть. Минуты через 4 прикрутить огонь, снять крышку, перевернуть картошины. И снова закрыть крышку и увеличить огонь. 8-10 минут — и готов хрустящий румяный гарнир. Посолить в конце жарки. Жаренная таким образом картошка очень вкусна, если подается на стол сразу.
Как приготовить картошку-соломку, расскажет Лёка!
Лёка молчала.
— Ты когда-нибудь ее ела?
— Когда мы бываем у бабушки в Вишенках, она обязательно готовит такую картошку…