— Не попробовала?
— Нет на свете такого кулинара, чтобы без пробы смог приготовить винегрет.
Лёка скорее-скорее достала чистую ложку.
— Кажется, соли маловато. Попробуй, Калиночка!
Калинка взяла другую чистую ложку и тоже попробовала.
— Ты права. И еще я бы чуть приперчила красным перцем, он совсем слабо жгучий, но очень ароматный. Еще я добавила бы немного масла и вместо уксуса, который я не очень-то люблю употреблять, добавила бы столовую ложку капустного или огуречного рассола.
Так и сделали и еще раз попробовали.
— Да-а, — сказала Лёка, — такой винегрет даже мама никогда не готовила!
— Молодец, Лёка! — не удержалась Калинка, чтобы опять не похвалить ее. — Готов твой настоящий осенний обед. Винегрет, бульон с сухариками, рыба, компот. Я бы с удовольствием с вами пообедала, но надо торопиться. — Калинка хотела было хлопнуть в ладоши, чтобы вызвать свой корабль, но посмотрела на огорченную Лёку и улыбнулась: — Еще минутку побуду с тобой… Что-то я вам обещала. Вспомнила! Мы собирались пойти в мастерскую к художнице. Она разрисовывает ткани. Прилечу в следующее воскресенье.
Лёка хотела закричать «Ура!», но не закричала, а с грустью смотрела, как Калинка достает свою шапочку-невидимку. Хотя ведь следующее воскресенье всего через восемь дней… И они все вместе пойдут к художнице!
Вот и пришло воскресенье
Медный колокольчик у двери.
Синие звезды, зеленые цветы.
Золотой Колонок. Подрамники и краски.
Рада видеть вас.
Марина, Алеша, Лёка с Калинкой на левом плече подошли к дому № 3 ровно без семи минут двенадцать. Дом как дом… Большой и кирпичный. Балконы и подъезды. Поднялись на лифте на самый последний этаж. Лифт как лифт. Дверцы разъезжаются, съезжаются. Вышли на лестничную площадку и…
— Смотрите, — зашептал Алеша. — Этаж последний, а лестница продолжается. Крутая, узкая.
Ступенька за ступенькой. Поворот за поворотом. Вдруг дверь — не как все двери, а узенькая в металлических заклепках.
— Смотрите, — зашептала Лёка. — Колокольчик!
Медный колокольчик висел на синем шнуре рядом с дверью, тихо покачивался.
Калинка сняла шапочку-невидимку — динь-дон-динь — и сказала:
— Здравствуйте! Сейчас ровно двенадцать? — и дернула за шнурок.
— Донн-донн-донн, — толстым голосом прозвенел колокольчик. — Здравствуй-те, вхо-ди-те!
Дверь пропела:
— Добро пожа-а-аловать, — и открылась…
Синие звезды и ослепительно голубая трава, желтые птицы и зеленые цветы, огромные снежинки и маленькие солнца — все переливалось, летело вокруг них. Нарисованное и фантастическое.
— Какие цветы! — воскликнула Марина.
— А звезды! — удивился Алеша.
— Это все разрисовала художница?! — Лёка зажмурилась, так ярки и необычны были краски, и спросила очень тихо: — Где же художница?
И эхо загудело со всех сторон:
— Где же художница?
— Где же…
— Где…
— Татьяна Юрьевна просила подождать, — прогудел кто-то за дверью. — Раздевайтесь, пожалуйста.
— Погодите, — озадаченно сказала Калинка. — Сегодня воскресенье? Как же я забыла, что через воскресенье Татьяна Юрьевна уезжает со своими учениками на этюды!
— Не расстраивайся, Калинка, мы еще сто раз сюда придем. — У Лёки заблестели глаза. — Неужели можно научиться разрисовывать такие ткани?
— Тебе нравится?
— Очень! Хотя бы капельку узнать, как их разрисовывать, — не унималась Лёка. — Калинка, ты, наверное, знаешь? Расскажи скорее, пожалуйста!
— Я немного знаю, но я не специалист и не разбираюсь во всех тонкостях.
— Пожалуйста, Калинка! — хором попросили ребята.
— Хорошо! Уговорили! — Калинка взглянула на них лукаво и… хлопнула три раза в ладоши.
— Иду, — послышалось издали.
Полотнища с птицами, цветами, радугами и кораблями раздвинулись и появилась… стройная тоненькая кисточка с золотистым хохолком.
Кисточка учтиво раскланялась:
— Меня зовут Золотой Колонок. Я расскажу вам, как расписывать ткани. Я непосредственно в этом участвую. Будьте добры, идите за мной.
И все чинно направились в образовавшийся между полотнищами коридор.
За птицами, цветами, радугами и кораблями оказалось светлое широкое окно, за окном тусклое ноябрьское небо. А перед окном удобный, просторный рабочий стол, и крутящееся кресло, и полка с красками, и карандаши, и какие-то стеклянные трубочки, и рисунки, и еще совсем неизвестные предметы.