Алеша вздохнул и сказал:
- Весь день спорят, а о чем - не пойму... Ну хорошо, хорошо. Скажу. Это, как его... Вот... Ми-ди.
- Миди? - хором переспросили девочки. - Почему?
- Миди, - уверенно повторил Алеша и засмеялся, потому что увидел Калинку и сразу понял, что теперь-то все конфликты разрешатся. - А я не знаю, что значат ваши мини, макси и это самое миди - тоже. Иди, пожалуйста, сюда, Калинка, скажи им, пусть перестанут сердиться, а то очень противно.
- Согласна с тобой, Алеша, - сказала Калинка и спрыгнула на стол. Злые люди, так глупо спорящие без доводов, а по принципу "я так хочу", никому не бывают приятны. Знаешь, о чем они спорят? О длине платьев. Вот смотри, у меня юбочка мини. Короткая, до колена не доходит на ладонь. Длина минимальная, меньше быть не может. А вот это миди. - Калинка хлопнула ладошками, и юбочка удлинилась на целую четверть и дотянулась до середины сапожка. - Миди - значит средняя. А вот это макси. - И юбочка вытянулась до пола, так что видны стали только носки красных сапожек. - Максимальная длина, больше некуда. Нравится?
- Как же ты в такой длинной хламиде будешь летать? - испугался Алеша. - Еще где-нибудь зацепишься!
- Конечно, - повеселев, сказала Лёка. - Кому нужно это макси-плакси! Мини удобнее!
- Ну, и пожалуйста, - сказала Марина, и притихшие было злые волны снова завихрились вокруг кресла.
- Придется мне вмешаться, - сказала Калинка и, похлопав в ладоши, распахнула форточку, выгнала всю злость. - А теперь можем говорить спокойно. Мода есть мода. Не замечать ее нельзя, а слепо подчиняться глупо. Представь себе, Марина, как в макси-платье ты будешь прыгать через веревочку или играть в лапту, или в классики, или в казаки-разбойники.
Лёка с Алешей посмотрели на Марину, и все трое расхохотались, а Калинка проводила взглядом последний злой вихрь и захлопнула форточку. На всякий случай.
- Знаете ли вы, что об этом много лет спорили знаменитые модельеры всего мира? Модельеры придумывали модели платьев, заказывали специальные ткани, разрабатывали конструкции, чертежи - одним словом, создавали коллекции новой одежды. Каждый Дом моделей, а их в мире несколько сотен, утверждал свою линию.
Одни модельеры говорили: "В наш космический век все находится в постоянном движении. Только мини соответствует современному образу жизни".
Другие им противоречили: "Ничего подобного, смотрите, как красивы длинные платья. Сколько веков женская одежда была длинной. Мини - это безобразно. Не всем идет такая длина".
Третьи утверждали: "Не надо крайности, пусть будет середина. Посмотрите, как преобразится мода от длины миди".
Но, к счастью, были еще и четвертые, самые разумные. Они послушали тех и других, посмотрели все коллекции. И создали свой тип одежды, хорошо соответствующий нашему времени. "Длина платьев, - сказали они, - должна быть разумной. Для повседневной одежды, для учебы, для работы, для улицы длина до середины и чуть ниже колена. Удобно и спортивно. Вполне соответствует современному, полному движения времени. Но... когда жарко, хочется играть в волейбол, бадминтон да загорать побольше, пусть будет мини. Но... если хочется сшить красивое платье для какого-нибудь торжественного случая, то, конечно, пусть оно будет длинным". К счастью, победил разум.
Споры касались в основном одежды, которую носят взрослые или девочки постарше, десятиклассницы, а Лёке и Марине мудрые модельеры предлагают носить платья нормальной девчоночьей длины, на ладонь выше колена. А нарядное платье, пожалуйста, пусть будет до середины икры, так называемое "миди".
- Я же говорил, - обрадовался Алеша, - что самое замечательное - миди!
- Мне все равно хочется сшить длинное платье, - сказала Марина. - Ну, может быть, не макси, но миди.
- И я хочу, - забеспокоилась Лёка. - Длинное, пышное. Понимаешь, какое, Калинка?
- Конечно, понимаю.
- Не будешь сердиться, если я покажу свою бумажную куклу?
- Почему я должна сердиться? Потому, что ты играешь в куклы?
- Нет, не потому. У нас почти все девочки в куклы играют.
Лёка достала свою заветную шкатулку с лентами, кружевами, морскими камешками и еще какими-то девчоночьими драгоценностями, а из шкатулки вынула бумажную куклу и прикрыла ее ладонью, боясь показать. Наконец отодвинула ладонь. Это была маленькая бумажная Калинка, в такой же клетчатой юбочке, в красном свитере, только с короткими рукавами, и с черной толстой косичкой.
- Интересно! - сказала живая Калинка, рассматривая своего бумажного двойника. - Я такая же лукавая?
- Конечно, - сказал Алеша, - только ты гораздо красивее!
- Спасибо, рыцарь. - Калинка улыбнулась. - Юбочка моя длиннее, чем у бумажной Калинки. Вы не находите, что это сверхмини?
- Находим, - сказала Марина. - Сверхмини.
- Это все вот отчего, - с жаром стала объяснять Лёка. - Девочки своих кукол рисуют в купальниках, чтобы можно было легче наряжать, а я не хотела Калинку в купальнике рисовать. Мне нравится так, но юбочку пришлось нарисовать уж слишком коротенькую, да и рукава тоже пришлось укоротить.
- А где платья? - спросила Калинка.
- Да не успела я их нарисовать. Уроков было много.
- Хотите, будем играть в модельеров? - предложил Алеша. - Вы мне будете рассказывать, какое хотите платье, а я буду рисовать.
- Правильно, - обрадовались Марина и Лёка. - Ты рисуешь лучше нас во сто раз!
- Тем более, что самые знаменитые модельеры, - подтвердила Калинка, испокон веку были мужчины.
Алеша принес большую коробку своих любимых акварельных красок, любимую колонковую кисточку, жесткий карандаш "2Т", мягкий карандаш "2М", карандаши цветные и ластик. Еще он принес папку плотной акварельной белой бумаги.
- Начинаем? - спросил Алеша и взял в руки кисточку. - Можно, я нарисую Калинку по-своему, а то у Лёки получилось... мм... не совсем... хорошо?
- Конечно, рисуй, - обрадовалась Лёка. - Только, чур, это будет моя кукла!
- У тебя есть своя Калинка, - сказала Марина, - а у меня никакой нет!
- Не спорьте, пожалуйста! - замахал на них рукой Алеша. - Нарисую я вам две куклы. Вот, пожалуйста!.. Тебе, Лёка, Калинка с колокольчиком. А тебе, Марина, с калиновым листком в правой руке. Что еще рисовать?