- Не умеем мы собирать на стол, - сказала Марина. - Расскажи, Калинка!
- Расскажи, пожалуйста, Калинка, - тихо попросила Лёка.
- Стол сервируют по-разному. Будничная, походная, праздничная и торжественная сервировки различны, как нарядное и школьное платье. К завтраку, к обеду, к ужину стол накрывают по-разному. Основа всего тарелка. К завтраку справа от нее - ложка или вилка, смотря какая еда, и нож, острием к тарелке. К обеду - справа от тарелки нож, слева - вилка, ложка перед тарелкой. Хлеб подают на хлебнице или на специальной дощечке, сыр тоже на дощечке и заранее его не режут, каждый отрезает столько, сколько надо. К маслу хорошо бы положить общий нож, а в сахарницу маленькую ложку. Будничный стол накрывают клеенкой, а праздничный - отлично выстиранной и отглаженной белой или цветной скатертью. Сейчас я бы накрыла стол, как обычно это делают к обеду.
И в одну секунду клеенка на столе была вытерта влажной, а потом сухой тряпкой, мелкие и глубокие тарелки, вилки, ложки, хлеб, солонка, кружки для воды разбежались по своим местам. Не забыла Калинка и бумажные салфетки, как и букет из двух еловых веточек, которые отломила от новогодней елки...
- Вот это салат, - сказала Лёка, подбавляя себе еще. - Ужа... Нет, не ужас, а... изу-ми-тельно вкусный.
- Этот салат, - улыбнулась Калинка, - называется "Салат из того, что есть в холодильнике". Могут быть любые варианты: вместо мяса - сосиски или колбаса, вместо яблока - сырая тертая морковь, вместо огурца - моченая брусника и так далее, бесконечно. Соусов может быть двадцать пять. Но для начала запомните этот "салатный-универсальный", который мы приготовили сегодня. Вместо сметаны можно взять подсолнечное масло, две-три столовые ложки.
- Я совсем не люблю морковку в супе. И всегда из-за нее ссорюсь с мамой, - сказала Марина. - А сегодня она такая вкусная! Можно, я налью себе еще супа?
- Вот так суп приготовила Лёка! - похвалила Калинка. - А морковку просто не надо переваривать. Пять, десять минут вполне достаточно. Это первая морковкина заповедь. И вообще, овощи надо варить быстро, на хорошем огне. И присаливать обязательно в конце варки. Овощи забирают много соли. Ну, а теперь закройте глаза... Откройте!
Вот это да! В центре стола возвышалась большущая банка консервированного компота из розовых персиков, с калиновым листком, нарисованным на зеленоватом стекле.
- Ты сама консервировала, Калинка? - догадалась Лёка. - Больше всего на свете, после мороженого, люблю персики. А как ты это делала?
- Вначале попробуйте, может быть, и невкусно?
- Ого, "не вкусно", - сказала Лёка, приканчивая вторую чашку и ласково поглядывая на оставшийся компот. - Я бы еще ела, ела, но больше не могу. Да и папе надо оставить, он и не представляет себе, что такой компот можно приготовить дома. Ты, Калинка, настоящая, взаправдашняя волшебница?
Калинка смущенно пожала плечами и тронула еловые веточки, и они... нет, они не превратились в розы или незабудки, просто иголочки хвои распушились и густо зазеленели.
- А как получаются волшебники? - шепотом спросила Марина, пристально рассматривая еловые ветки.
- Ты хочешь спросить, как становятся волшебниками? - тоже шепотом спросила Калинка и совсем таинственно добавила: - Очень просто: учатся в Фантастической академии.
- А сколько лет надо учиться?
- Сколько лет учится человек, чтобы стать хорошим архитектором? Десять лет в школе, пять в институте, потом лет пять свои знания проверяет на практике. И тогда только становится настоящим мастером своего дела. Сколько получается?
- Двадцать лет!
- Это архитектор! - вздохнула Калинка. - А волшебник должен уметь строить дворцы, помимо многих прочих дел. Я считаюсь самым молодым волшебником, поэтому мне доверена пока первая ступень - Академия Домашних Волшебников.
- Калиночка, а зачем волшебникам домашние дела?
- Зачем? Предположим, необходимо расстелить скатерть-самобранку. Быстро, в одну секунду, произносишь рецепты приготовления разной вкусной еды - и все готово, а пока руки не сделают - голова не запомнит. В этом особенность домашнего искусства! Надо уметь готовить все - от манной каши до восьмислойного торта с десятью начинками. И шить надо уметь, и вязать, и строгать, и пилить, и стирать, и гладить, и вышивать, и даже плести корзины. Попробуйте в одну секунду сшить Золушке бальное платье. С валансьеннскими, - Калинка лукаво посмотрела на Лёку, - кружевами. Не умея шить, вышивать, плести кружева, ни за что с таким простеньким - по волшебным меркам! - делом не справиться.
- Вот бы нам в Академию, - мечтательно вздохнула Лёка. - Мне так хочется научиться печь всякие пироги и готовить всякие вкусные супчики. И шить хочется научиться, и вязать, и компоты консервировать. Еще очень хочется приготовить мороженое по твоему рецепту!
- Неужели вы не сумели приготовить мороженое? - удивилась Калинка.
- Ты не представляешь, какая чепуха у нас получилась. Пригоревшая замазка! Мы эту кастрюлю из-под мороженого даже отмыть не пытались, выбросили. Мама все удивляется, где кастрюля, а мы молчим... Правда, мы готовили не на "паровой бане". Всегда буду делать все точно, как ты велишь. Ты говорила про "паровую баню", а я подумала - какая разница! Вот ничего и не получилось. Нет уж, или делать, как ты велишь, или вовсе не делать... Мы с Мариной это мороженое часто вспоминаем. Теперь бы мы эту кастрюлю обязательно отмыли! Очень просто: сначала надо было вымыть ее водой с мылом, а потом налить в нее холодной воды с ложечкой соды и прокипятить.
Лёка так уверенно все это произнесла, что Калинка засмеялась.
- Молодцы, все слышите, все запоминаете. Вижу, ученики вы способные! Так и быть, если очень хотите, принимаю вас в Академию Домашних Волшебников. Только в приготовительный класс, с испытательным сроком до первых экзаменов.
Лёка и Марина секунды три молча смотрели на Калинку, а потом вскочили и закричали:
- Урра-а!
Калинка терпеливо подождала, пока они успокоились, и сказала очень строго:
- Предупреждаю. Лени не терплю. Расхлябанности не прощаю. Неумеек не признаю. Я очень сурова.
И Калинка попыталась сделать сердитое лицо, но у нее не очень-то получилось, все равно глаза-бусинки смеялись.
- А нашего Алешу можешь принять в Академию?