— Молодец, — похвалила Калинка. — Ты ведешь себя как настоящая хозяйка. Пожалуй, возьми только полкилограмма, а то будет тяжело. Больше ничего не надо? Вот лавровый лист и перец… Есть дома?
— Нет. — И вслед за манной крупой в корзину отправились два пакетика специй. — И еще надо…
— Подожди, Лёка, надо подсчитать, сколько у нас остается денег. Когда набираешь продукты, подсчитывай — хватит ли у тебя денег. Да и не набирай слишком много, тяжело будет нести домой! Считаем?
— Да. Мясо стоит два двадцать, свинина пятьдесят четыре копейки, всего два семьдесят четыре. Овощи пятьдесят копеек. Манная — двадцать семь копеек, специи тридцать копеек… М-м. Всего… Три рубля восемьдесят одна копейка. Видишь! — обрадовалась Лёка. — Мы еще ско-о-олько можем покупать!
— А вес?
— Всего-то пока пять с половиной килограммов. И мне обязательно надо сахар, хлеб, молоко и масло. Так. Три пакета молока. Это сорок восемь копеек, триста граммов масла, это рубль восемь копеек, девяносто копеек сахар. Прибавилось два рубля четырнадцать копеек. Всего шесть тридцать одна. Ой, корзинка стала очень тяжелая, я, пожалуй, и не донесу.
— Пожалуй, и не донесешь. — Калинка явно была озадачена, потому что сапожок ее — тук-тук — забарабанил по Лёкиной куртке. — Что же делать?.. Хорошо, в виде исключения я тебе помогу донести покупки до дому. Но всегда помни, в универсаме надо считать не только деньги, но и килограммы, чтобы продукты нести домой, не надрываясь… Вот и хлебный отдел… Какой хлеб ты берешь?
— Батон за двадцать пять копеек и черного половинку. Ура! Остается тридцать шесть копеек. Могу взять еще халву. Это к чаю. Все. Скорее, скорее домой!
…Каким образом Калинка осуществила свое намерение помочь ей, Лёка не знала, но только в ту секунду, когда она перешагнула порог универсама и вышла на улицу, сумка стала легче в пять, а может быть, и в семь раз.
— Спасибо за сумку, — сказала Лёка. — Калиночка, а теперь уже можно разговаривать словами? Тогда возьми колечко. Спасибо и за колечко.
— Понравилось колечко?
— Еще бы! Вот бы это колечко на контрольную по алгебре. Сидим с Наташей, молчим, друг на друга не смотрим… подвигаешь пальцем — и пожалуйста, ответ известен.
— Боишься контрольных?
Лёка задумалась.
— Раньше боялась, а теперь не боюсь. Задачки знаешь как быстро решаю! Чего над ними сидеть, время терять? Я стараюсь все делать быстро… А колечко хочется взять на контрольную просто так, для интереса. — И Лёка половчее перехватила сумку.
— Лёка! Смотрю я вниз на твою руку, держащую сумку, а из синей варежки все время розовый пальчик выглядывает. Рука, наверное, совсем замерзла? Не колечком ли ты порвала варежку?
— Варежку Чубчик прогрыз. Я с ним играла, а он варежку отнимал, отнимал и прогрыз.
— Вчера?
— Не-ет, еще во вторник.
— Что же ты столько дней ходишь в рваной варежке?
— Да все собираюсь зашить, никак не соберусь.
Калинка ничего не сказала, но Лёка так и представила себе, какими насмешливыми стали Калинкины глаза. Действительно, стыдно в рваных варежках ходить, Калинка не видит вторую Лёкину руку, а на ней варежка тоже рваная.
— Могла бы надеть другие варежки, — сказала Калинка, — если не умеешь штопать и ждешь, пока мама возьмется за нитки и иголки.
И откуда Калинка все знает? Действительно, Лёка не умеет штопать, а другие варежки не надела, потому, что они зеленые и к ее синей куртке совершенно не подходят.
— Велика беда! Выбери свободный вечер и свяжи варежки, — ответила Калинка на Лёкины мысли.
Вот-вот, все знает. Лёка даже пальцем пошевелила, может быть, колечко осталось? Нет, она отдала колечко Калинке.
— У меня и нитки есть, бабушка подарила три желтых клубка. Пушистые! Как цыплята. Но я не умею вязать. Это, наверное, трудно!
— Не трудно, но надо быть терпеливой. Я не смогу скоро с тобой заняться вязанием, но если хочешь, попробуй сама. Оставлю тебе свои «академические» конспекты по вязанию. Для начала вяжи самые простые вещи. Там, кстати, есть несколько способов штопки. Поучись.
— Поучусь. Спасибо. Ты думаешь. У меня все получится?
— А ты как думаешь?
Лёка подумала и засмеялась:
— Конечно, получится. Ну, в крайнем случае у Алешиной бабушки проконсультируюсь… Спасибо за конспекты, Калинка!
— Пожалуйста. Теперь поговорим про обед, еще один поворот — и мы будем дома. Какой ты хочешь борщ? Есть десятки рецептов приготовления борща: украинский, московский, флотский, молдавский, с черносливом…
— Я хочу твой, Калинкин борщ…
— Хорошо, будем готовить «мой» борщ. Какой у нас обед? Борщ, котлеты клюквенный кисель. Добавим еще салат из капусты и томатный соус к котлетам.
— Ой, такой сложный обед надо готовить полдня. Значит, мы будем обедать часов в семь или в восемь! А Марина придет в четыре, а папа, между прочим, тоже.
— Тогда, между прочим, не останавливайся, а иди побыстрее. Не так уж и долго мы с тобой будем готовить этот обед. Если все рассчитаем точно и решим что за чем должно следовать, то за два часа мы все успеем сделать. Вот тебе задачка, подумай, что мы должны делать сначала, а что потом? Что готовить раньше что позже?
Лёка подумала и шагов через десять сказала:
— Не знаю.
— Действительно, это задачка для тебя еще трудная, — вздохнула Калинка. — В первую очередь ставим на огонь мясо для борща — это самый продолжительный процесс, оно будет вариться два часа. Затем готовим кисель, он варится быстро, но к обеду должен остыть. После этого почистим все овощи и быстренько приготовим салат из капусты, а к тому времени уже почти сварится мясо, и мы займемся борщом. Когда положим в борщ все овощи и борщ будет довариваться, успеем пожарить котлеты и сделать соус. Запомнила?
Наконец они пришли домой, разобрали сумку, вымыли хорошенько руки, выпили по большой кружке молока со свежим черным хлебом, подвязали свои накрахмаленные чистенькие фартуки, подобрали волосы под косынки, еще раз вымыли руки и… перекрутились три раза на пятках.
— Сейчас ровно час и тридцать две минуты, — сказала Калинка. — Через два часа и пять минут обед будет готов.
— А почему еще и пять минут?
— На разговоры о кухонных помощниках. Знаешь, как пользоваться металлическими и деревянными предметами, что расположились на кухонной полке?
Лёка взглянула на полку, подумала и честно призналась:
— Не всё знаю…
— Догадайся. Попробуй, академик, расскажи, как помогают эти предметы в, казалось бы, простом, а на самом деле сложном, но очень интересном кулинарном деле. Решишься?
— Решусь. Дай подумать… Слева мясорубка и соковыжималка, что они делают, понятно из названий. С краю две деревянные ложки с длинными ручками: коричневая — для пробы и размешивания супов, а желтая — для киселей и компотов… Зачем две ложки? Нельзя ли одной мешать и пробовать?
Калинка засмеялась:
— Можно. Ты сейчас одновременно будешь готовить борщ и кисель.
— Ой! Понимаю. Помешаю одной ложкой, и кисель будет пахнуть мясом.
— Даже представить неприятно! Кстати, и третью ложку неплохо завести, для молока и каш.
— Хорошо, Калинка, так и сделаю… Рядом шумовка, почти плоская ложка с дырочками. С помощью шумовки снимают пену с бульона и супа, мешают рис, вынимают сварившиеся вареники и пельмени. Дальше большая вилка, для переворачивания курицы и духового мяса. Я видела, как мама орудует этой вилкой. Рядом два ножа: обычный для резания и маленький с желобком для чистки картошки. А это дуршлаг: половинка шара с дырочками. На дуршлаг откидывают сваренный рис, макароны, лапшу. Моют овощи, фрукты. Через дуршлаг можно протереть помидоры, клюкву, просеять муку. Дальше скалка для раскатывания теста. Венчик для сбивания крема и мусса. Правильно? Дальше ты расскажи.
— Дальше толкушка для картофельного и других пюре. Ершик. Дальше терка с четырьмя сторонами: на стороне с крупными ячейками трут овощи для супов и гарниров, с более мелкими — сыр для макарон, на самых мелких ячейках — овощи и фрукты для выжимания соков. Консервный нож — открывать разные банки. Рукавицы, чтобы не обжигаться, пестрое кухонное полотенце, чтобы вытирать руки при готовке. И наконец, резиновые перчатки, в которых очень удобно чистить овощи. — Калинка улыбнулась и взмахнула рукой: — Вы все прекрасные, замечательные помощники! Спасибо!