– Эм-м… – ладно, – протянула растерянно и взглянула на Алекса, как бы спрашивая: «Милосердные Боги, да в чём дело?!»
Алекс мстительно показал на свои губы, мол, мой рот запечатан по твоей же прихоти, и развёл призрачными руками. Гад злопамятный…
Мучение продолжалось до самого вечера. На полосе препятствий я провалилась трижды, с турников падала как мешок с песком. В рукопашном бою меня отлупили, меч в руках удержать не смогла. Стреляла, будто слепой, к тому же пьяный.
Я бегала, приседала, таскала железо, прыгала… моё тело ныло, но… я действительно не замечала. Не привыкла жаловаться и просить пощады. Не привыкла сдаваться.
Нас выпустили прямо перед ужином. Наставник явно был доволен увиденным результатом. Грязная. Потная. Руки в крови, сбиты локти… я даже умудрилась порвать штаны на коленях. Когда падала…
Но я не позволила ему долго ликовать, улыбнулась, как умею, очень раздражительно, и произнесла с энтузиазмом:
– Добрый вечер, господин Вуд. Благодаря вам я получил отличный урок! Не терпится завтра продолжить снова.
– Шут, – тихо фыркнул Тэй за моей спиной.
– В таком случае, мистер Коутс, стоит вам только попросить, и я смогу убедить ректора продлить ваше наказание.
– О! Я так польщён, господин Вуд! – воскликнула театрально. – Буду иметь ввиду. Не знал, что все магистры академии столь любезны и идут навстречу адептам. Поразительно…
– Не переигрывай, – шепнул сосед, несильно ударив кулаком прямо между лопаток. Я запомню так-то…
– Похвально видеть такое искреннее рвение, – не остался в долгу наставник.
… ноги едва слушались. Я с трудом их переставляла, но не могла позволить себе растянуться посреди коридора на глазах у других адептов.
– Тогда может, мне записать вас, мистер Коутс, на игры тьмагов? Проявите весь ваш потенциал, продемонстрируете навыки и умения…
«Издевается…» – констатировала равнодушно.
– Господин Вуд, – отозвалась, широко улыбнувшись. – Знаю, вам не терпится увидеть моё публичное унижение, но вынужден отказаться. Турнир меня не интересует… Не в этом году, – добавила спешно, чтобы не вызывать подозрений.
Все хотят на турнир. Абсолютно все будущие тьмаги. Это же такой шанс показать себя перед всем королевским двором, выступить перед его величеством.
Покосилась на соседа и задумалась. А он уже записался? Наверняка ведь записался…
В столовой было шумно. Ровно до того момента как наш неповторимый тандем миновал вращающиеся двери. Адепты замерли, перестали стучать ложки, воздух сгустился, наполнился тёмной энергией.
Пихнула соседа локтем в бок, шёпотом интересуясь:
– Это тебя так рады видеть или меня?
Тэй одарил меня мрачным взглядом и двинулся вперёд по проходу между столов, делая вид, что реакция присутствующих его не волнует. А я… я улыбалась. И приветливо махала. Нельзя игнорировать такое внимание.
… Алекс вертелся где-то рядом.
– Это же тот первогодка…
– Придурок, использующий тьму против наставника…
– Слышал, ему сильно досталось.
– Два дня подыхать на арене вместе с Хардманом, то ещё удовольствие… – шепотки, поначалу звучащие робко, нарастали. Становились чётче, увереннее.
Так себе слава с первого дня, но… как жаль, что мне всё равно. Сегодня я планирую выбраться на разведку. Не хочу попусту терять ночь. Ещё неизвестно, как завтра справится Мия… на встрече с моим женихом. Если её раскроют… нет, не стоит думать об этом сейчас.
– Лучше держись от этого ненормального подальше… Первогодки шептались между собой в уборной, что он один всю группу положил.
– Ненавижу таких самоуверенных, тех, кто выставляет силу напоказ…
Мысленно закатила глаза, но улыбаться не перестала. Встала за соседом и подтолкнула лежащий перед собой поднос. Несколько поварих на раздаче смотрели на нас настороженно. Похоже, слухи по академии разлетаются слишком быстро.
– Да мы с тобой убойная парочка, – усмехнулась, беря тарелку с картофельным пюре и мясной подливкой.
– Убойная? – ошеломлённо поинтересовался сосед, обернувшись через плечо. – Откуда ты берёшь эти невероятные словечки? Ты из провинции?
Моя улыбка стала шире. Не говорить же, что всем бескультурным словам я училась самостоятельно, чтобы иногда злить матушку. Держать её в тонусе.
– Можешь не отвечать. Нет. Я даже буду тебе признателен, если сделаешь вид, что мы не знакомы.
– Ага, и не живём в одной комнате, – усмехнулась, облизывая ложку. Зелёные глаза соседа угрожающе сузились, наполняясь тьмой. Завораживающее зрелище. Можно вечно смотреть.
За Тэем не пошла. Пусть отдохнёт немного от моего общества. Дразнить его, конечно, жутко весело, но сил на беззаботную улыбку не осталось. Я лишь надеялась, что смогу поесть и доползти до душевых, а там… я не могу тратить время на восстановление. Придётся обратиться к свету…