Теперь я понимаю, как Мраку удалось одурачить так много людей и тьмагов. Алекс выглядел, как живой. Настоящий. Я даже успела разглядеть его улыбку. И не будь призрака моего брата рядом – поверила бы. Подпустила бы к себе Мрак и дала себя поглотить. Меня бы ждала та же участь, что этого сожранного моей тьмой новообращённого.
По залу эхом разносились скупые аплодисменты.
– Что ж, мистер Коутс, это было впечатляюще, – произнёс ректор, выходя из-за трибуны. – Добро пожаловать в академию Драго Тьмагов, – и протянул мне руку.
– Постараюсь, не стать позорищем, – ответила на рукопожатие и даже кивнула в знак почтения.
«Надо же… я кажется сделала это… стала на шаг ближе к правде…»
Алекс парил в воздухе, показывая «класс» большими пальцами. Обычно я гордилась братом, а тут он мной. Странное, но приятное чувство. Тёплое.
– Наш комендант, господин Рафф, ожидает вас за дверью. Он выдаст вам форму и учебное пособие, проводит в комнату. Распоряжение на заселение уже у него, – губы магистра скривились в саркастичной усмешке, но я не подала виду, хотя знала, что на него надавили. Надавили, чтобы заселить меня в комнату брата…
Как именно, отец не говорил, но хорошо, что его связи распространялись далеко за пределы наших земель. Связи, на которые Элайза не имела влияния.
– Благодарю, – ещё раз поклонилась и покинула зал.
С достоинством, я считаю. Жаль, что мне всё равно. У меня не так много времени, даже освоиться толком не успею и действовать открыто не получится, привлеку лишнее внимание.
«Проклятье… месяца правда мало!..» – сейчас я понимаю, что Мия была права.
Академия слишком большая, слишком много людей, а я не знаю, с чего начинать. Надеюсь, хоть Алекс сможет что-то подсказать…
Глава третья
/Тэй/
Кошмар опутывал липкими щупальцами, не давая вдохнуть, не позволяя проснуться.
… Мрак сгущался.
Тварей становилось больше, они окружали, беря в плотное кольцо.
«Откуда столько? Разве их количество не должны контролировать инструкторы?.. это ведь всего лишь практика…»
Кто-то кричал. Тьмаги отдавали команды, но всё бесполезно. Бессмысленно. Алекса оттесняли…
… ноги почему-то вязли в чёрной булькающей субстанции. Тэй тянул руку к другу, пытался применить силу, но… тьма ушла. Оставила его. В такой неподходящий момент. Нечем было противостоять Мраку.
Пронзительные синие глаза Алекса смотрели с мольбой. Губы шевелились, но слов не разобрать.
«Что ты говоришь? Что?!» – но всякий раз Мрак засасывал друга до того, как он успевал выкрикнуть то, что так отчаянно пытался сказать.
… Тэй проснулся. Тяжело и прерывисто дыша, растёр лицо ладонями, до боли закусывая внутреннюю часть щеки.
Семь дней прошло. И каждую ночь снится одно и то же… сколько это будет продолжаться?.. вечность? Сколько будет терзать безжалостное чувство вины?
Тэй откинул одеяло, привычным бездумным движением застелил постель. По уставу. Как положено. Чтобы ни складки и края ровные, можно линейкой замерять. И стал одеваться.
Сходил в уборную, где на него только ленивый не обращал внимание, но Тэй привык. Методично почистил зубы, плеснул в лицо ледяной водой и устало посмотрел на своё блеклое отражение в запотевшем круглом зеркале.
Под глазами нарисовались круги.
«Надо просто попытаться самому выяснить, что произошло на поле в действительности… Тогда я смогу спать спокойно…» – чувство тревожности не покидало.
Появление Мрака казалось искусственным. Твари, будто ведомые кем-то, бросались именно на Алекса. Может, показалось. В той неразберихе…
Тэй вернулся к себе и стал собирать сумку на построение. Учебный план менялся каждый день и не угадаешь, что придумает куратор сегодня. Лучше подготовиться.
В дверь постучали внезапно.
Тэй выпрямился, напрягшись всем телом. Осторожно опустил сумку на стул, мысленно считая частые удары пульса в висках.
К нему никто не приходил. Не интересовался им. У Тэя не было в этом месте друзей, кроме… кроме Алекса. Кто-то из инструкторов не стал бы стучаться.
Осторожно приоткрыл дверь, не ожидая увидеть коменданта. По спине пополз холодок дурного предчувствия.
– Мистер Хардман, по распоряжению ректора, господина Данка, с этого дня вы будете проживать вместе с новым соседом, – стараясь говорить непринуждённо, произнёс этот надменный выродок, но в карих глазах плескался страх.
Тэя боялись. Не только адепты, но даже так называемые «взрослые». Не столько за его пугающую славу «жестокого подонка», а сколько из-за того, кем отец Тэя являлся. Серый кардинал Его Величества наводил ужас не только на Сантарини, но и другие королевства.