— Собственно, будет лучше, если и ты, и другие не будут говорить больше необходимого, — добавила Ирина.
— Мы знаем, профессор. Тайны Дракнар останутся в его стенах.
— А мы — глупые-глупые студенты первокурсники, — сказала Анжела и похлопала глазками. Её лицо в этот момент выражало полное отсутствие интеллекта.
— Хо-хо-хо, так держать! — хлопнул по спине девчонку Догорат и потянулся за сигаретами.
— Люми, ты чего так принюхиваешься?
— Вы разве не чувствуете?
— Скверну?
— Да! Я не могу понять, то ли мы от скверны не отошли, что она уже мерещится, то ли реально ей попахивает.
— Чувствую, Люми. Тебе не кажется, ей и правда несёт, но вот откуда? Ладно, не забивай голову. Вернётся ректор, он разберётся, у нас другая задача.
— Госпожа Мария.
— Да, Альберт?
— Мы ведь прибыли раньше положенного срока.
— И?
— Можно нам прогуляться по городу?
— М-м-м… вернёмся к этому вопросу после того, как разместимся.
Добравшись до главных ворот, появилась первая проблема. Их попросту не хотели впускать. Ни много-ни мало, на воротах стояла не просто стража, а целые паладины, обученные сражаться с магами. И они требовали предъявить приглашение, но того не было, а без него — «идите обратно».
— А на кого мы, по-вашему, похожи?! — возмущался Догорат спустя полчаса. — Группа учеников и преподавателей, в форме Академии Дракнар, к вам что, каждый день такие приходят?
— Без пропуска — нельзя. Мало ли… — паладин осёкся, глянув на вставшую за гномом Марию. До этого момента переговоры вели Седрик и Догорат. Будучи на чужой земле, нужно было поддерживать определённую репутацию, а потому девушке попросту было не по статусу вмешиваться в дискуссию. Более того, под её взглядом стража чувствовала себя ну о-о-очень неуютно.
— Что «мало ли»?!
— Слухи ходят… тревожные.
— Солдат, — обратилась Мария к воину.
— Да, Миледи?
— Зови сюда главного.
— Не положено, миледи. У меня…
— Зови. Главного, — Взгляд девушки не говорил ничего хорошего, а слова произнесены таким тоном, что мужчина попросту не смог возразить. Это был прямой, жёсткий, не терпящий препирательств приказ.
— Да, госпожа. Сейчас.
Воин, быстрым шагом отправился к зданию. Остальные же выглядели растерянными. Мария не угрожала, нет. Но не нужно угрожать чтобы кого-то напугать. Воины не знали, с кем имеют дело, но прекрасно понимали, что перед ними стоит далеко не рядовой маг, а такие обладают властью. А если она того хуже — Тан, то это может вылиться в серьезные проблемы. Но и пустить они не могли, особенно если это действительно.
Ситуацию попытался выровнять один из паладинов. Он поклонился и мягко ответил:
— Не горячитесь, госпожа. Сейчас такое время, неспокойное. Чужих магов без пропуска, велено не пускать, во избежание, так сказать, несчастных случаев. Заранее прошу прощения, если оскорбили, но мы не знаем кто вы. Вы говорите, что пришли от Академии Дракнар, но любую группу представляет сам ректор. А то, что ректор академии дракона — господин Арос, известно даже в глуши, не то, что нам.
— Всё в порядке, — сменила гнев на милость Мария, а затем поинтересовалась. — Скажите, а что здесь делают паладины Ленарианы?
— Оказываем поддержку. Ходят слухи о магах, что накладывают скверну. Вот нас и попросили помочь.
— Понятно.
Не прошло пяти минут, как к воротам вышел командир отряда. И тут гостям не повезло во второй раз, ведь тот сразу же узнал одного из преподавателей. Так как Эдварду помогли отойти от дел, это оставило свой след на его репутации. Более того, так как бывший паладин теперь находится в преподавательском составе чужой магической академии, это накладывает свой отпечаток в глазах бывших коллег.
Зарождающийся конфликт погасила Мария. В ходе непродолжительных разбирательств с повышением тона и давлением магии, а также демонстрации силы дракона посредством нанесения ожога в лицевой области, команда была пропущена внутрь периметра.
Поначалу дети обрадовались и подумали, что всё, но нет… это было только началом. Ведь дальше начиналось новое и ещё более страшное испытание к которому Мария была совершенно не готова — бюрократия. Без бумаги доказать ответственным за турнир магистрам, что ты это ты, весьма проблематично. Что ещё хуже, это отсутствие ректора, который мог бы решить больше половины вопросов одним махом крыла. Но его не было, и Марии пришлось разбираться со всем лично и пробиваться через бюрократическую машину. Ну как лично… спас её Седрик. Лич имел богатый опыт в бюрократической войне и пришёл на выручку своей госпоже. А благодаря утверждению Ароса, подтверждающему полномочия Марии дело сдвинулось с мёртвой точки.