— Не может быть…
— Клан Андерон вымер сотни лет назад!
— На данный момент это устаревшая информация, — улыбнулся краями губ лич. — Клан Андерон живёт и здравствует под крылом Великого Дракона в академии Дракнар.
— …
— …
— …
— Седрик, я так подумала… Давай ты будешь говорить от моего имени? — вдруг предложила Мария. Откинувшись в кресле, она подпирала левую щёчку и улыбалась.
— Миледи?
— Я смотрю, ты их впечатляешь куда как сильнее.
— Ничего подобного, госпожа. Просто вам нужно чуть больше опыта в общении с данным контингентом, только и всего.
Мария про себя усмехнулась. Находиться в обществе этих, с позволения сказать, магов, приносило ей не больше удовольствия чем в комнате с напуганными скунсами. Их эмоции липли к девушке словно грязь, с которой ничего нельзя было поделать. Страх, презрение, гнев, надменность, откровенная корысть… всё это смешалось в единую неприятную массу.
Даже Тан Торн, ректор Патрона с которым у Дракнар вроде как сложились неплохие отношения, держал исключительно дежурную улыбку. В его глазах Мария была предательницей, бросившей собственную страну. А что до Дракнара и Ароса… то там были смешанные воедино алчность и страх. Торн боялся Ароса, боялся его гнева, но в то же время не мог упустить шанс поживиться. Отсюда глядеть на его улыбающуюся физиономию было ещё невыносимей.
— Если клан Андерон всё ещё жив… почему вы проявили себя только сейчас? — прочистив горло спросил Луирнар, ректор академии магии от тёмных эльфов.
— Нас пригласил к себе господин Арос.
— Теперь понятно, откуда в тех краях взялось такое количество нежити, — почесал затылок Гор Год, ректор рунической школы гномов. А вот на представителей светлых эльфов было больно смотреть. Смесь ужаса, шока и неверия просто слилась воедино.
— Если клан Андерон с ними… то я не представляю, чему учат учеников.
— У вас есть прекрасная возможность узнать вживую, — пожал плечами Седрик.
— Товарищи Магистры, Таны, Архимаги и просто чародеи. — перехватила внимание Мария. — Вы все прекрасно отдаёте себе отчёт в том, на что мы способны. Инцидент в Кадии показал вам, что наши ребята не беззащитные ягнята. И вас это пугает. Именно поэтому вы хотели бы избежать нашего участия. Такова правда, эта та правда, которую никто из вас не говорил, но которая висела в воздухе.
Слова Марии ударили прямо в цель. Кто-то посмотрел на неё с гневом, кто-то с неодобрением, кто-то задумался, а кто-то просто молча кивнул.
— Вы полагаете… что ваши первокурсники могут составить конкуренцию нашим выпускникам? — поднял бровь Луирнар.
— Да.
— Тогда они и будут соревноваться с ними. Надеюсь, вы понимаете, что мы не несём ответственности за то, что они могут получить травмы?
— Понимаю.
— И то, что вы возьмёте на себя всю ответственность в случае провала?
— Его не будет.
— Сильные слова. У кого-нибудь есть возражения?
— Это нарушение всяких правил. Чтобы первокурсники соревновались с выпускниками?! Где это видано?
— Если боитесь проиграть, то так и говорите, — Мария косо глянула на архимага.
— Вот ещё!
— Тогда я не вижу проблемы.
— Ещё возражения? Вопросы? Нет? Хорошо. Тогда предлагаю перейти наконец к делу. Тан Мария, пока вы были заняты, уже было принято решение по поводу первого этапа турнира. Это будет череда сражений, включающая в себя пять раундов с устойчивыми к магии монстрами. Все твари были привезены из диких земель командами охотников специально для турнира. Что это за монстры — знает только архимагистр Фэнг, — пожилой мужчина в белой рясе кивнул. — Будучи не заинтересованной стороной, архимагистр Фэнг любезно предложил свои услуги за умеренную плату. Обратите внимание, что единожды выступившие в сражении учении, уже не могут быть привлечены к следующему раунду. Поэтому следует внимательно подойти к распределению ребят в командах.
— Понятно. Есть ли ограничения на артефакты?
— Ученики могут использовать всё, что предоставит им их учебное заведение.
Седрик на это заявление про себя усмехнулся.
— Единственное — три артефакта на группу.
— Вопросов более не имею.
— Тогда идём дальше. Тан Жанервин?
Молодой мужчина в тёплой, белой одежде, явно предназначенной для этих регионов, перехватил эстафету:
— Было вынесено предложение — совместить испытание с пользой для населения. В этом городе в гильдию наёмников а так же охотников на драконов, от администрации поступила череда заданий которые могли бы выполнить мы.
В этот момент Мария переглянулась с Седриком.