Следующими на арену вышли Ханхара и Сэш. Что арахна, что ламия несли в руках двуручные алебарды. И если в руках Сэша та смотрелась нормально, то вот в руках Ханхары она выглядела откровенно игрушечной.
Против них на арену выпустили трёхголовую… ну кто бы мог догадаться, химеру. Монстр имел три головы. Первая напоминала беззубого дракона и давала серьёзную магическую устойчивость. Вторая голова напоминала муравьиную и, судя по всему, именно из-за неё тело монстра покрывал хитин, обеспечивающий хорошую физическую защиту. Третья голова больше всего была похожа не нечто змеино-человеческое и что оно давало монстру, оставалось только гадать.
— Тоже его творение? — Мария посмотрела на Седрика, на что тот кивнул.
— Госпожа, вы не могли бы снять полог?
Мария молча убрала барьер, а Седрик обратился к жюри.
— Господа и дамы, я всё понимаю, но кажется речь шла о монстрах, обитающих в диких землях.
— И что?
— То, что вы выставили на обозрение, так-то совсем не дикая химера.
— Вам ли упрекать нас в выведении и применении боевых химер?!
— По крайней мере, мы не нарушаем написанный вами же свод правил.
— Это клевета.
— Клевету вы допускаете в отношении нас. Я же констатирую факт.
— Данный монстр был привезёт сюда из Диких Земель!
— И тут же модифицирован, — кивнул Седрик.
— Я не пойму, вы настаиваете на отмене поединка?
— Отнюдь. Просто хотел предупредить, что своего питомца хозяин более не увидит…
А меж тем, пара из Сэша и Ханхары медленно и неотвратимо приближались к химере. Вдруг драконья голова распахнулась и попыталась было применить какую-то магию, но не успела. Рванув вперёд, Сэш попытался отрубить все три головы сразу, но змея перехватила алебарду. Не растерявшись, парень перенаправил удар и что есть силы ударил химеру хвостом. Треснул и разлетелся хитин, а сама химера отлетела назад. Не успела тварь оклематься, как в неё словно копье прилетела алебарда, прибив к стене.
А следом за алебардой подскочила и хозяйка. Ханхара нанесла мощный удар, выбивая из химеры дух, а после закрепила паутиной все три головы. Подоспевший Сэш, по очереди отрубил сначала левую, затем главную и правую голову.
— Боевую химеру… голыми руками…
— Они… победили без всякой магии.
— Неуд! — раздался крик одного из архимагов.
— Почему это? На лицо явная победа, — усмехнулась Мария.
— Это магический турнир. Где здесь магия?
— Была использована магия усиления тела.
— Всплеска магии не зафиксировано.
— Тогда как вы объясните то, что они показали? Ни одна ламия или арахна не способны проделать тоже самое без магии. Вы сами всё видели.
— Но это… невозможно!
— Что поделать, у нас горячая кровь, — развела Мария руками наслаждаясь зрелищем.
Сквозь скрип зубов, раздался тихий голос:
— Посмотрим, как вы справитесь со следующим монстром.
В третьем бое выступила Анна. Уже то, что девушка была одна, напрягло жюри и архимагов, но раззадорило публику. Против неё же выпустили какое-то растение. Оно было антропоморфное и словно сотканное из лиан, водорослей и корней. Вместо левой руки гигантская пасть, вместо правой что-то похожее на металлические когти. Голова у монстра отсутствовала как таковая.
Данное существо не было химерой, на сей раз это действительно было создание из Диких Земель. За тем исключением, что в него напихали десяток артефактов. Мощная форма, высокая регенерация, хорошая сопротивляемость к магии. Сложно вообще представить, как его поймали и притащили сюда.
Заметив жертву, создание бросилось в атаку сломя голову. Анна же спокойно подняла руку с чёрным камнем.
— Проснитесь… — прошептали её губы, и камень упал под ноги. Яркая вспышка, словно от взрыва, на мгновение ослепила зрителей, а затем народ увидел пяток закованных в латы воинов.
— Прошу любить и жаловать, рыцари смерти, карманное издание, — буднично произнёс Седрик.
— Ты постарался? — поинтересовалась Мария.
— Мы с Аидом, — дёрнул щекой лич, — Анна принимала самое активное участие. Уж не знаю, как она его упросила поучаствовать, но тёмный эльф сам ко мне пришёл.
— Нонсенс.
— Вот-вот.
— Откуда… откуда здесь мёртвые воины?! Что это за магия?
— Магия запечатывания, — ответил Седрик, нагло вешая лапшу на уши. — Они были запечатаны в том камне, что она бросила на землю, вот и всё.
— Этого не может быть!
— Ваше: «не может быть» рубит в салат усиленного вами же монстра.
— …
На самом же деле, камень, что бросила Анна, был маяком. Спящие в Академии мертвецы попросту были перенесены на поле битвы, а чтобы это спрятать, добавлена мощная световая вспышка. Немёртвые войны, только заметив угрозу для своей хозяйки, разделились на две группы. Двое остались подле Анны, трое ринулись в бой. Уже проверенные в Кадии, в поглощающих свет чёрных латах, холодные словно лёд… они были столь ужасающи, сколь прекрасны.