— Мне кажется, что это всё-таки слишком… — на пару секунд, Мария заколебалась, подбирая слова. Но потом, всё-таки назвала вещи своими именами — …это слишком жестоко.
— А по мне, так слишком мягко, — без каких-либо эмоций в голосе, ответил лич.
— Соглашусь. Тут даже ни одного потенциального трупа не планируется, — кивнул гремлин.
— Вы не учителя, вы — маньяки.
— Успокойтесь, здесь не о чем спорить, — прерываю дискуссию. — Я уже принял решение. Нам в любом случае требуется проявить предрасположенности детей, и двухступенчатая проверка будет этому способствовать.
— Но Арос. Это же… каким ударом это станет для тех, кто эту проверку не пройдёт? Отчисления, чуть ли не в первый же день, — не на шутку беспокоилась Мария.
— А ты представляешь, к каким последствиям может привести сила дракона в недостойных её руках? — Несколько насмешливо-покровительственным тоном сказала демонесса, за что получила недовольный взгляд от моего маленького дракончика.
— Можно попробовать воспользоваться предложением господина Аида и сделать соответствующий артефакт, — чуть скучающим тоном вмешался Догорат. Этот коротышка был где-где, но не снами. Небось уже считал прибыль, если воображал её в руках. Ну или представлял, как будет выглядеть его клан на родине.
— Артефакт требуется настраивать и обучать правильно разбираться в разумных существах. Ему как минимум нужна первоначальная база, на которую он сможет ориентироваться. К тому же, у нас тут разные виды учеников, что накладывает свой отпечаток, — резонно указал на проблему лич.
— Но так нельзя! — ударила по столу Мария. Горячий нрав, плюс инстинкты, плюс гормоны дали выход эмоциям. Слова других преподавателей накрутили её до такого состояния, что девочка была готова открутить одной конкретной парочке по лишней голове. Но что поделать, культура в которой росли что Олох, что Гнарл слишком отличалась от той, в которой росла Мария.
— Мария, успокойся.
— Учитель? — тут же спустила пар Мария и удивлённо посмотрела в моё лицо.
— Всё хо-ро-шо, — улыбаясь, медленно отвечаю. Эти слова произвели на неё нужный эффект и заставили успокоиться.
— Тогда пойдёмте готовиться? — Встал Гнарл, который, вполне себе горел энтузиазмом опробовать парочку… десятков, разнообразных задумок.
— Сядь. Устраивать твой лабиринт с испытаниями мы не будем.
— Но почему…
— Потому что я собираюсь провести даже не отбор, а сортировку учащихся и определить их предрасположенности. А также посмотреть на них в стрессовой ситуации. Я подчёркиваю — стрессовой, Гнарл, а не смертельно опасной.
— Только угроза настоящей смерти способна проявить все скрытые таланты и раскрыть весь потенциал кандидата.
— И где вас Аид только откопал… — укоряющее качаю головой. — Удивительно, как вы вообще кандидатов отобрали.
Не то чтобы я был совсем против их идей, но пока дети не попробовали моей крови, нельзя забывать об их хрупкой природе.
Дав детям несколько дней отдохнуть с дороги и осмотреться, их предупредили о грядущем испытании…
— Мы отобрали вас, как перспективных кандидатов в ученики. Но чтобы быть учеником Академии Дракнар, мало обладать талантом, — стоя на стойке в главном зале, говорил Арос. — Вы должны будете пройти испытание, доказать, что заслуживаете этой чести. На этом же испытании проявится и ваш потенциал, на котором будет ясно, что вам ближе и куда вас определить. Испытание будет завтра, всё, что вам нужно знать, вам скажут непосредственно перед началом. На этом всё.
Это заявление от самого ректора академии произвело на детей огромное впечатление, и те сами начали себя накручивать в преддверии грядущего испытание. Ещё больше нервов нагонял пущенный слух, что сам дракон будет лично присутствовать на испытании.
— Наверняка нам придётся биться и доказать свою храбрость, — поигрывал мышцами Джонни, сын городского кузнеца из знатный забияка.
— Ты где-нибудь видел магов, размахивающих боевым молотом, или хотя бы мечом? Для мага главное — мозги, — выразительно постучал пальцем по лбу Сергей, родители которого были потомственными травниками, да и сам он почти ступил на эту стезю, но пришедшие в город представители Академии Дракнар круто изменили его судьбу.
— Я думаю, что для мага куда важнее воля. Наверняка будет испытание на то, сколько мы сможем на какой-нибудь палке простоять, или угли в руках продержать, — высказалась Анна. Как-никак её забрали из бродячей цирковой труппы, где она исполняла роль акробатки. Собственно говоря, её не совсем из цирковой труппы забрали. Во время одного из представлений неудачное падение привело к перелому ноги. Труппа ушла, бросив неспособную дальше выступать обузу. Пришлось девочке подать в нищенки. Но, на её счастье, пробыла она ею совсем недолго, будучи подобранной группой господина Седрика. Все дети боялись некроманта, но она видела и ощутила на себе его доброту, а потому ничуть не стеснялась его компании и открыто шла на контакт.