— А что по поводу самих учеников? Вернее, их наличия.
— Да. Сейчас у нас на обучении есть пяток детей, которых вы уже видели. В следующем месяце… а именно, через неделю, к нам прибудут восемь ребят из деревни, и еще двенадцать из Кадии.
— Маловато будет, как для целой академии, — подметил Эдвард.
— Маловато. — спокойно киваю. — Но и мы пока не так популярны. Поэтому нужен кто-то, кто займётся вопросом поиска кандидатов в ученики. Необходим первичный отбор кандидатов. Добровольны есть?
В комнате осталась тишина, никто не пошевелился.
— Я так понимаю, все изъявили рьяное желание принять участие в наборе, что просто замечательно. Торжественно объявляю — первый набор мы будем набирать вместе! Седрик, вы вместе с Гнарлом отправитесь на юг. Гнарл проведает своих соотечественников, а ты проверишь нежить.
Гремлин кивнул, тогда как Седрик просто моргнул.
— Олох, Ирина, вы вдвоём прогуляетесь на северо-запад. Можете дойти вплоть до Нолдира. Я, конечно, не люблю ушастых, но и среди дёгтя, бывает, найдётся ложка мёда.
Демонесса сморщила носик, выражая недовольство отходить от источника магии, тогда как Огр поднял руку
— Что такое?
— Нам кого искать-то?
— Мы к этому ещё дойдём. Эдвард, вы в компании с Марией идёте на север, по земле королевства Пирит. Далеко уходить не нужно, я уверен, что нужное количество наберётся с ближайших городов. — Я посмотрел на гнома. — Догорат, ты идёшь с ними.
— А мне что делать?
— То, что ты любишь — торговать.
Гном тут же изменил своё мнение, заулыбался и приготовился к низкому старту.
— Я не знаю, что тебе надо, так что смотри на месте, что купить. Также — продадите десяток-другой моих безделушек. Алан, я бы и тебя с ними послал, но ты нужен здесь. Чи, ты остаешься со мной.
— А вы разве остаётесь? — воскликнул Гнарл.
— Остаюсь. Кому-то надо составить план, расписание, и прочее-прочее. Я буду работать с ребятами по факту вашего возвращения, — сделав паузу, поворачиваюсь к Аиду. — Так, Аид… ты говорил, что сможешь появляться раз— два в неделю.
— Могу выделить два дня в неделю. Какие — на твоё усмотрение.
— Хорошо. Идём дальше. Любой академии нужен авторитет. Это важно как для нас, так и для будущих выпускников. Поэтому для привлечения используем магию. Можно использовать иллюзию дракона, чтобы объявить о наборе. Сам набор бесплатный, как и оценка способностей кандидата. Этих двух факторов достаточно, чтобы за вами бегали толпы желающих.
— С таким раскладом можно вообще никуда не ходить, а просто разослать уведомление по городам и сёлам.
— Да, а затем отбиваться от всех желающих, но ненужных, — грозно смотрю на Пастука. — Нет, пройтись придётся лично. По крайней мере сейчас. По возможности, нужно договориться с местной знатью о содействии. Акцентирую ваше внимание — по возможности. Вы представляете академию, представляете меня. И чтобы никто головы не склонил! — важно добавляю, смерив преподавателей грозным взглядом. — Вопросы?
— Нет.
Глава 2
По вытоптанной дороге быстро катилась большая крытая телега, запряженная шестью лошадьми. Чёрные кони, созданные магией смерти и укрепленные живым огнём, без устали тащили свою ношу, погоняемые сидящим на козлах гномом. Невысокий представитель своего народа с густой заплетенной в косички бородой сурово смотрел вдаль, краем уха прислушиваясь к разговорам за спиной.
В самой телеге сидели восемь пассажиров, четверо из которых с удобством расположились на мягких подушках, а ещё четыре пристроились у самого края неподвижными статуями.
Первой от возничего, спиной к борту, сидела прекрасная девушка, чьей красоте могут позавидовать и эльфийки королевских кровей. По спине струились длинные распущенные волосы, из-под которых по дуге назад росли драконьи рожки, придавая образ короны. На её лбу, щеках и шее местами проступали серебряные чешуйки, придающие образу некий непостижимый шарм и хищность. Её тонкое чёрное платье украшал серебряный узор в виде расправившего крылья дракона. Она внимательно наблюдала за тем, как между её тонких рук играют язычки магического пламени в форме искр.
Следом, рядом друг с другом сидела парочка гоблинов. Поставленные помощниками при академии, гоблины выполняли функцию свиты. Всё-таки они отлично могли наладить где угодно и как угодно обычные бытовые радости.
Прямо напротив девушки, поближе к возничему, в углу сидел немолодой широкоплечий мужчина с короткой бородой, одетый в более скромную одежду, без каких-либо украшений. Просто рубашка да штаны. На груди его висел амулет богини Ленарианы, матери всех людей, под рукой лежал верный меч, а под лавкой трясся комплект брони.