— На счет лича и демона, я бы подумал.
— М… — Мария пожала плечами.
— И по поводу вампира, пожалуй, тоже. Очень хитрые твари.
— Возможно. Но, в отличие от некоторых, они, по крайней мере, лояльно относятся ко всем народам без расового признака, — встрял Догорат.
— Правильно. Зачем отпугивать еду?
— Все хотят кушать. И надо признать, что они нашли неплохой выход из ситуации, — заступилась Мария, — неужели у тебя не было положительного опыта общения с вампирами?
— Почему не было? Был. Когда мы делали вылазки по их логовам в наших краях и начисто выжигали. Этот опыт общения мне понравился.
Мария прекратила тренировку и, наклонив голову, посмотрела на паладина, так и говоря взглядом: «Да, хороший опыт, я оценила. Ты смеёшься?!».
— Но миледи… вы сами спросили… — смутился мужчина. Неизвестно как и откуда, но у Марии появился талант пугать или заставлять смущаться даже самых прожженных людей.
Между тем повозка быстро приближалась к растущей буквально на глазах каменной стене. Гоблины не вмешивались в разговор, они слушали и молча гордились тем фактом, что им довелось служить такому дракону.
Кроме гживых в карете было еще четыре объекта. Мёртвые воины, поднятые некромантией и облаченные в драконьи доспехи. Безмолвными стражами они сидели в самом конце, ожидая команды от хозяйки или проявления угрозы в её сторону.
— Мастер Мария, посмотрите, — окликнул девушку гном. Мария выглянула вперёд.
— Ну стены. И что?
— Их мои сородичи укладывали. На каждый камень наложены руны, очень прочное сооружение, — гордо ответил гном. Но Мария только пожала плечами. Гоблины так и вовсе нос воротили.
— А ворота тоже гномы делали? — саркастично спросил один из коротышек.
— Нет, ну… это уже люди, — скромно ответил гном, обратив внимание на такую маленькую деталь. Судя по виду, городские ворота не закрывались лет десять. Казалось, что створки вросли в землю. — А точнее, их лень. В этих землях тихо и спокойно, опасаться нечего. Даже бандитов разогнали.
Дорога плавно перешла из типично проселочной, пусть и хорошо накатанной, во вполне себе приличный каменный тракт, выложенный укрепленными магией сероватыми пластинами. Колёса телеги бодренько застучали на стыках, и вскоре Догорат натянул поводья. Несмотря на свой статус и миссию, никто не собирался лезть вперед очереди. Привлечь внимание им было бы на руку, но это будет явно не то внимание, которое нужно.
Но «внимание», нашло их само. Не прошло и получаса, как за телегой пристроилась карета с дворянским гербом на дверцах, судя по запыленности проделавшая долгий путь. Потому нет ничего удивительного в том, что пассажиры решили замять ноги. Стоящая на улице Мария, рассказывающая гоблинам о большом мире, лишь мельком мазнула взглядом по новому источнику шума.
Дверца с золоченым гербом, изображающим скачущего коня, отворилась, и наружу выбрался юный господинчик лет десяти-двенадцати на вид. Оглядевшись по сторонам, молодой человек увидел находящихся буквально в семи метрах от него компанию из странной девушки неизвестной расы и двух зеленых уродливых коротышек. Этих странных диких пещерных созданий одели в опрятную одежду, но это не спрятало от мира их уродливых лиц.
Скривившись мимикой и даже фигурой, человек выразил своё презрение к нелюдям непонятно как оказавшимся в таком месте.
— Что это за уродливые создания? — спросил он, свою охрану.
— Похоже на гремлинов, господин. Но… гремлины выглядят иначе. Могу предположить, что это гоблины, о которых ходят слухи в последнее время.
— Фу… ну и мерзость!
И гоблины, и Мария прекрасно слышали разговор, но никак не отреагировали. Более того, Мария, словно бы не замечая человека, продолжала свой рассказ. Чарующим голосом, с нежностью и добротой, она говорила о том, что не нужно бояться мира за пределами родных земель гоблинов. Он опасен, это правда. Но вместе с тем и прекрасен. Даже Догорат, и тот её слушал, хотя и повидал много всего. А гоблины… они были слишком очарованы, чтобы обращать внимание на кого-то кроме неё.
Это равнодушие затронуло человека. Скука и лёгкая обида от игнорирования толкнули парня продемонстрировать своё я. Повысив голос, он принялся обсуждать со своей охраной уродливые уши гоблинов, их зеленые морды, гнилые рты, не забывая и про девушку и её… отличительных особенностях.
— Мари, ты ведь можешь спрятать лицо под иллюзией, — тихо сказал Эдвард.
— Уже не могу. Глаза, лицо — ещё ладно, но рожки я никуда не дену, — девушка ощупала кончики своих рожек.
— Жаль.
— Почему?
— Тебя это не колышет? — спросил паладин, даже не выглядывая из телеги.