Гарольд Дик перестал ухмыляться, его взгляд стал напряженным:
— Ничего хорошего, но и ничего смертельного. Если студент не смог наладить связь с одним из драконьих яиц, его отстраняют от занятий. Но, — поспешил сказать он, заметив мой ужас, — разрешают вернуться в Академию, когда будет проходить следующий набор студентов, вне конкурса. У студента есть шанс стать хранителем трижды. Если даже за три раза у него не получается наладить связь, то считается, что драконы отторгают его и не желают видеть своим хранителем. Так что придётся искать себя в чем-то другом.
— Спасибо, — я ничего не смогла поделать со слезами, которые набежали на глаза.
— Но ты не отчаивайся заранее, Оливия, — Дик положил ладонь на моё плечо. — Ректор же сказал, что ещё есть время. Да и дополнительный шанс, пусть и через год, тоже немало. Так что, выше нос — и вперед. Я верю, что у тебя все получится.
— Спасибо, — я сделала глубокий вдох и снова улыбнулась. Сквозь слезы. — Спасибо, — повторила быстро и поспешила скрыться в раздевалке.
Глава 7, в которой я впервые общаюсь с драконом
Ни у меня, ни у Бекки никогда не было проблем с тренировками у Гарольд Дика. К счастью, к ним не относилось плавание, видимо, наличие этого навыка у всех студентов не подвергалось сомнению. Хуже дела обстояли у Юны и Джоанны — обе просто ненавидели занятия на стадионе. На вступительном экзамене Джо просто чудом сдала нормативы, набрав минимально допустимое количество баллов, но это с лихвой перекрыл пройденный без единой ошибки тест на знания. С Юной же все обстояло несколько иначе. Она была способна на многое, но лишь в определённые моменты, когда настраивалась на краткосрочный результат. Ей нужно было сдать вступительные испытания — она рванула и выложилась по полной. Экзамены на сессии — та же картина. Ну а в промежутках начинала попросту лениться и делать все спустя рукава. А наставник Дик такого не выносил на своих занятиях, поэтому Юне от него частенько прилетали дополнительные упражнения, как он их назвал — «штрафные».
Но сегодня все два часа прошли довольно легко для всех нас, видимо, потому что это было первая тренировка после долгих каникул, и Дик решил не нагружать нас сильно, чтобы дать организмам адаптироваться к новому режиму.
— Считайте, что у вас была разминка, — сказал он под конец. — На следующих занятиях начнёте потеть, я вам это обещаю. И особое внимание будем уделять оттачиванию вашей ловкости и улучшению координации — именно то, что потребуется вам для обучения полётам на драконах.
Для всех студентов было радостью, что «Уход за новорожденными драконами» вел у нас сам ректор, поэтому когда он вошел в аудиторию, его приветствовали чуть ли не овациями.
— Ну все, все, перестаньте, — попросил он, смеясь. — А то чувствую себя, как на театральных подмостках. Но это не то, ради чего мы здесь все собрались. У нас задача куда более ответственная, чем развлекать публику. Совсем скоро всем вам предстоит стать проводниками молодых драконов в жизнь. Понятно, что нужные им опыт и знания они получат от старших драконов, однако заботиться о них, пока они слишком малы и беспомощны, будет вы. Это будет не очень длительный период, месяц — два… Для каждого дракона индивидуально. Но обычно к третьему месяцу все драконы становятся более самостоятельные, а к году взрослеют полностью. Однако именно в первые месяцы их жизни формируется связь между ними и их хранителями. Сегодня во время распределения она только-то образовалась, и вам предстоит ее укрепить и развить… Научиться чувствовать своего дракона…
От этих слов внутри меня снова все сжалось. Сердце заныло в бесконтрольном страхе перед будущим. Отзовется ли мое яйцо в конце концов? Или мне придётся покинуть академию до следующего шанса? Которого может и не быть. Ведь моя матушка точно не упустит такой момент и найдет способ отправить меня под венец.
— Драконы начнут вылупляться где-то через три-четыре недели, — продолжил ректор, — так что ждать осталось недолго. К этому времени будут уже открыты купальни, куда вы отнесете новорожденного дракона, как только он покинет свою скорлупу. Первое время им будет необходимо много тепла и света. И любви, конечно же, как любому ребенку, — он усмехнулся.
За обедом я без аппетита ковыряла еду, постоянно возвращаясь мыслями к моему яйцу, которое, впрочем, пока так и не стало моим. Шейн говорил, что нужно обратиться к нему всем сердцем, но как это сделать? Я ощущала внутри себя непонятную преграду, которая не давала мне опустить свои чувства.