«Мое имя Аривелла, — продолжил дракон. — И да, я тоже самка, представьте себе. И очень люблю людей. Особенно детишек и юных хранителей. Будут какие-то вопросы?»
Ее низкий смех снова отразился в наших головах.
— Обалдеть, — восхищенно пробормотал кто-то рядом со мной.
И я была полностью с этим согласна.
9.2
«Я буду не против, если вы мне почешете спинку или повыдираете колючки из хвоста, а то мы с Сэмом забрались в какие-то заросли, — Аривелла тяжело опустилась на землю и лениво сощурилась, глянув на солнце, — заодно поучитесь ухаживать за драконами. Обещаю, пыхтеть ни на кого не буду», — она снова хрипло засмеялась.
Шейн тоже усмехнулся и посмотрел на стража Клоина:
— Сэм, покажи, где у нас инвентарь лежит.
Клоин забрал нескольких ребят с собой, а Аривелла продолжила, будто вспоминая:
«Там были райские ягоды. В этих зарослях. Я давно их не ела. Драконы их любят. После толстенького барашка, конечно. Лучше него ничего нет».
— А эти ягоды разве не ядовитые? — поинтересовалась Бекки.
— Для драконов — нет, — ответила ей Джо.
«Все верно, для нас они — лакомство, — поддержала ее Аривелла. — Если хотите порадовать своего… или другого дракона… то соберите для них побольше райских ягод», — и она мечтательно вздохнула, на этот раз выпуская облачко в форме сердечка.
— Да, но только придётся вооружиться перчатками из речной крапивы, — заметила тихо Джо и что-то пометила в своей записной книжке, — иначе можно получить серьезный ожог.
«А можно попросить своего дракона облизать вам руки — и не будет никакого ожога», — лениво отозвалась Аривелла.
— Правда? — встрепенулась Джоанна.
Остальные тоже удивлённо переглянулись. Об этом нам не рассказывали.
«Ты собираешься все наши секреты выдать, Ари? — коснулся сознания всех недовольный голос. Карминовая драконица. — Это должен рассказать хранителю сам дракон».
«Но он ведь рано или поздно об этом расскажет? Так в чем дело?» — возразила Аривелла.
«В доверии!» — рявкнула карминовая.
«Тебе надо отдохнуть. К тому же ты плохо себя контролируешь, ты уверена, что хочешь, чтобы тебя слышали все?» — Аривелла усмехнулась.
Карминовая сразу замолчала, потом поднялась и, нервно размахивая хвостом, пошла прочь. Она даже не взглянула на ребят, которые попались ей на пути, возвращаясь со щетками для чистки чешуи драконов.
Аривелла до самого конца занятия развлекала нас своими разговорами и шутками, а мы в это время чистили ее чешую и хвост. Покидали драконицу все в хорошем настроении, и у многих возникло желание навестить своих не вылупившихся драконов. Я и вовсе взяла с собой учебники, решив позаниматься в Колыбельном доме, чтобы подольше провести время со своим подопечным. Подруги недолго составляли мне компанию: Джоанна отправилась в библиотеку, а Юна утащила Бекки поглазеть на стражей, точнее, одного — ее ненаглядного Деймона Кейна.
Покрытие в Колыбельном доме напоминало траву и на деле оказалось очень удобной для сидения. Я расположилась около стены, чтобы было на что опереться спиной, заодно вытянуть больную ногу. Яйцо, укутанное в шарф, положила себе под бок, обняв его одной рукой.
Я зачиталась, не заметив, что начало темнеть, и Колыбельная опустела.
— Миз Рафор? — голос Шейна в полнейшей тишине заставил меня вздрогнуть и поднять голову. — Уже поздно. Не хотите пойти к себе?
— Да, наверное, стоит, — торопливо ответила я. Но потом ощутила тёплую пульсацию от яйца, будто оно просило не покидать его. — Впрочем, немного посижу ещё. Пока совсем не стемнеет.
Он подошёл ближе и вопросительно посмотрел на яйцо, которое находилось почти у меня под мышкой.
— Я хочу дать ему ощущения безопасности, будто он находится с матерью, — пояснила я, смущённо кашлянув.
— На этом этапе развития дракона это уже не имеет большого значения, — заметил Шейн, и его губ коснулась лёгкая улыбка. — Но думаю, это поможет упрочить вашу связь. Только не разбалуйте его.
— А разве можно как-то иначе? — я тоже усмехнулась. — Мне кажется, все драконы избалованы хранителями. Точнее, они это воспринимают как должное. Притом независимо от характера.
— Это так, — Шейн присел напротив, а мое сердце вдруг отчего-то сбилось с ритма. — Но также нужно избегать обратного — излишней привязанности дракона к хранителю. Век дракона намного длиннее человеческого, к сожалению. И чем сильнее привязанность, тем больнее ему отпустить своего хранителя и остаться одному.
Эта мысль поселила в душе грусть: я ещё никогда не задумывалась об этом.