«Мы справимся», — откликнулся Герон и выпустил спиральку пара, которая у драконов в общении заменяло улыбку. Этим и многим другим невербальные знакам коммуникации у драконов нас научила Аривелла на одном из занятий по общению.
Первой уже по традиции отправили меня. Шейн собрался было мне снова помочь, как обычно, но я отказалась.
— Должна же я когда-то начинать это делать сама, — объяснила я ему. Надеюсь, у меня получилось это сказать спокойно и уверенно, вопреки эмоциям, бушевавшим внутри.
Шейн на это мягко улыбнулся и отступил. Со мной он вёл себя тоже подчеркнуто нейтрально, ни взглядом, ни словом не выдавая, что вчера наше общение слегка вышло за рамки «преподавателя и студента».
Полет прошел прекрасно. Герон даже осмелился сделать несколько виражей, на которых у меня захватило дух, однако в седле я с легкостью удержалась и не испытала ни капли паники. Приземлялась я с улыбкой. Легко и снова без поддержки соскочила с дракона и присоединилась к своей группе.
Следующим полетел Мален. Когда он превратился в точку на горизонте, ко мне подошел Фирс
— Оливия, тут такое дело, — сказал он в своей развязной манере, — пойдём вместе на бал. Как ты на это смотришь?
Его все услышали, включая Шейна. Три пары глаз теперь поглядывали на нас.
— Никак не смотрю, — я пожала плечами и продолжила небрежным тоном: — Вынуждена тебе отказать, Декс. Потому что у меня уже есть пара.
— И кто же это? — Фирс растерял всю браваду.
Я заметила, как Винсент тоже напрягся. А Шейн отвернулся и запрокинул голову к небу, высматривая Герона.
— Чез, — я улыбнулась.
— Да ладно? — протянул Фирс. — Может, передумаешь? Я же лучше.
— Лучше чем? — я вскинула бровь и усмехнулась. — Тем, что перебираешь всех однокурсниц, не зная, к кому примкнуть? Чез хотя бы был честен и с первой минуты хотел пригласить меня. Мы же с тобой даже и не ладим нормально.
— Боюсь, Декс, тебе все же придется идти на бал с миз Туффо, — поддела его Сара.
— Может, так и сделаю, — огрызнулся Фирс и ушёл на другую сторону площадки.
Я встретилась взглядом с Винсентом, и он криво улыбнулся мне. Шейн же так больше и не обернулся.
15.2
Следующее утро до полудня было свободно от теоретических занятий, это время мы проводили со своими драконами. Я немного задержалась, обсуждая с профессором Лагером, как можно помочь моей Златоглазке поскорее догнать в росте своих сородичей. Он дал мне несколько советов, однако больше они касались нашей с ней связи, в остальном же следовало положиться на судьбу. Время должно было взять свое.
Когда же я пришла в Колыбельную, где дракончики все ещё ночевали, то никого там не застала.
— Все уже в Купальнях, — усмехнулся дежуривший страж Мэт Кастен.
Это меня не удивило, поскольку малыши уже потихоньку набирались самостоятельности и могли прогуливаться к бассейнам без присмотра, когда им вздумается. Разве что ночью за Колыбельным домом все ещё приглядывали стражи, охраняя молодняк.
Я отправилась к Купальням. Погода снова стояла пасмурная, но дождь пока не собирался. Правда, прохлада в воздухе ощущалась. Я застегнула свой жакет на все пуговицы, чтобы не продрогнуть. Не думала, что достану его раньше середины зимы. В прошлом году в это время в Долине было заметно теплее. Может, кристаллы барахлят? Но драконам пока комфортно, и преподаватели не выказывают беспокойства, разве что Шейн немного. Значит, все в порядке.
Я прищурилась, пытаясь разглядеть среди резвящихся в воде драконов сапфировую спинку своей Златоглазки. Возможно, она на тепловых панелях греется?
— Привет, — помахала мне Юна. Ее дракон и правда постепенно терял яркость розового окраса, уходя в жемчужный. Сейчас он обсыхал у бассейна, пока подруга снимала с его чешуек прилипшие травинки.
— Ты не видела мою Златоглазку? — поинтересовалась я, продолжая оглядываться в ее поисках.
— Нет, — Юна нахмурилась. — Я ее вообще сегодня не видела. Думала, она еще в Колыбельном доме, ждёт тебя.
— Нет, — волнение подступило к самому горлу, застряв в нем колючим комом. — Мне сказали, что все драконы в Купальнях.
Я начала метаться около бассейнов и тепловых площадках, но моей девочки нигде не было.
«Где ты? Где ты?» — пыталась я мысленно позвать ее. Но в ответ мне была тишина.
Вскоре все ребята были в курсе пропажи моего дракона. Новость дошла и до профессора Лагера, который явился чуть погодя.
— Она не могла уйти далеко, — попытался успокоить он меня. — Она точно где-то на территории Академии.