— Но я ее совсем не чувствую, — отвечала я, борясь с подступающей паникой.
— Возможно, она просто где-то спит. Думаю, нужно сообщить нашим стражам, пусть они свяжутся со своими драконами. Возможно, те видели ее, — сказал профессор.
Пока он ходил к стражам, я продолжала поиски, расширяя территорию и пытаясь уловить признаки присутствия Златоглазки. И в какой-то момент я наконец что-то почувствовала. Лёгкий отклик, будто действительно сонный, неосознанный. Он шёл со стороны Драконьих опочивален. Я бросилась туда.
Под навесом лежали, отдыхая, Елифар и та самая вредная карминовая драконица, которая до сих пор так и не открыла нам свое имя. Она лишь приоткрыла один глаз, глянув на меня, и тут же вернулась в свою дрему. Елифар же приподнял голову: «Ищешь своего дракона? Деймон мне уже передал. Но я не видел ее. Только что вернулся с охоты».
— Понятно, спасибо, — я постаралась улыбнуться.
«Аривелла только что улетела. Подожди ее, может, она что видела».
— Спасибо, — снова поблагодарила я. — Попробую потом спросить у нее.
«Твой детеныш где-то там», — неожиданно заговорила карминовая, не открывая глаз. Только взмахнула своим хвостом, указывая направление, где на другом краю поля просто под открытым небом лежал Иллейн, дракон Шейна.
— Спасибо, Великая, — произнесла я торопливо. Никогда бы не подумала, что помощь может прийти от нее.
Я направилась к Иллейну, испытывая некоторую робость. Мы не общались с того самого злополучного полета, и я лишь могла догадываться, как встретит он меня сейчас. Впрочем, в эту минуту важнее было найти Златоглазку.
По мере приближения к Иллейну, я все больше ощущала свою драконицу. Это радовало и одновременно вызвало удивление.
Я ещё не успела поравняться с Иллейном, как тот заговорил первым: «Она здесь. Можешь не волноваться», — и приподнял одно крыло. Под ним, удобно устроившись, сладко спала моя Златоглазка.
— О боги, как она тут оказалась? — я присела рядом с ней.
«Похоже, ее потянуло на приключения, — фыркнул Иллейн. — Я бы мог попрекнуть тебя, чтобы лучше следила за своей мелочью, но сам знаю, как это бывает».
— Спасибо, что присмотрел за ней, — улыбнулась я.
«Не думай, что меня так уж заботит какой-то детеныш, просто если бы не… А вот и Аарон».
Я резко обернулась и увидела приближающегося Шейна.
— Ну что, нашлась пропажа? — сказал он, улыбаясь.
— Даже не знаю, как она умудрилась так далеко зайти, — я отвела глаза, отчаянно борясь с нахлынувшим смущением. — Было неожиданно найти ее… здесь.
— Действительно, неожиданно, — Шейн усмехнулся одними уголками губ.
Златоглазка тем временем заворочалась, просыпаясь.
«Ты тут, — меня окутало ее радостным теплом. — Я голодна».
— Что ж, — я протянула к ней руки, — идем. Как раз время обеда.
Она охотно залезла ко мне на колени, потом прижалась к груди.
— Ещё раз спасибо, Иллейн, — сказала я, поднимаясь. — Буду тебе должна.
«Лучше не разбрасывайся такими обещаниями, — отозвался он. — Должником дракона быть нелегко».
Я, снова растерявшись, лишь кивнула, затем бросила взгляд на Шейна.
— Как я понимаю, вопрос с балом вы благополучно решили, миз Рафор, — проговорил он с лёгкой улыбкой.
— Похоже на то, — я пожала плечами и тоже улыбнулась ему.
Возникла неловкая пауза, потому что мы несколько секунд просто смотрели друг на друга, будто ожидая продолжения разговора. Но Шейн так больше ничего не произнёс, и тогда сказала я:
— Мне надо идти. Всего доброго, магистр.
— Увидимся на занятии, миз Рафор, — донеслось мне вслед.
Но я уже уходила прочь, не оглядываясь. Сердце все ещё гулко стучало, не желая успокаиваться.
Глава 16, в которой каждую минуту что-то меняется
День бала ожидаемо выдался волнительным. Не переживала по этому поводу, наверное, только Джоанна. Для нее любой праздник был скорее обузой чем радостью. Она с куда большим удовольствием провела бы этот вечер в компании книги, чем в окружении шумных однокурсников и музыки. Она даже с платьем не особо заморачивалась: оно у нее было одно на все торжественные мероприятия, как в Академии, так и дома.
Зато Юна начала сходить с ума ещё за неделю. Она даже пыталась перешить одно из нарядных платьев, чтобы стать ещё моднее по ее мнению. А у нее их было три, и все она везла в Академию конкретно для этого бала, потому что не могла определиться. И даже в самый день бала она все ещё старалась что-то добавить или изменить, чтобы «выглядеть настоящей принцессой для своего принца». Принцем, безусловно, был не Барни, который ее пригласил, а все тот же Кейн. В своих мечтах Юна уже танцевала только с ним, сраженным наповал ее привлекательностью и осознавшим, каким дураком он был до этого дня.