Вопреки ожиданиям Шейна нас заметили не сразу: мы все же чуть опоздали, и ректор уже начал свою поздравительную речь, так что все взгляды были направлены на него. Однако сам ректор увидел нас и решил поприветствовать прилюдно:
— А вот и магистр Шейн с миз Рафор наконец присоединились к нам. И теперь я могу обратиться ко всем без исключения.
Один за другим все начали оборачиваться в нашу сторону. На лицах большинства читалось лёгкое удивление. Бекки просияла и что-то сказала Рику. Юна улыбнулась и хитро подмигнул мне. Джоанна лишь вопросительно приподнял бровь. А вот Винсент… В первое мгновенье он просто изменился в лице, правда, после все же выдавил из себя улыбку. Сара же, натурально висевшая у него на руке, тоже натянуто улыбнулась, во взгляде же ее читалось колючее любопытство.
Шейн подвел меня к Бекки и Юне, за что я была ему благодарна: поддержка подруг мне сейчас была необходима.
— Ты нашла себе отличную пару, — не стесняясь магистра, сказала Юна все с той же лукавой улыбочкой.
Я бросила смущенный взгляд на Шейна, на что тот усмехнулся и ответил подруге:
— Скорее, это я нашёл ее.
— Значит, вам повезло вдвойне, магистр, — в тон ему отозвалась Юна и снова подмигнула мне.
16.3
А между тем началось представление наших малышей-драконов. Самих их тревожить никто не стал, в это время они уже отдыхали, набираясь сил, вместо этого под куполообразным потолком зала стали появляться их проекции с достоверной точностью. Ректор назвал имя каждого нового хранителя и его пару-дракона.
— Моя Жемчужинка, как живой! — радостно пискнула Юна, когда прозвучало ее имя, а следом в свете магических кристаллов появилось изображение ее дракона.
— Миз Ребекка Линдсей…
— Миз Сара Линдсей…
— Мирг Гай Мален…
— Мирг Винсент Мур…
— Миз Сесил Ноэн…
Имена звучали одно за другим, и те, кого ещё не назвали, в предвкушении ждали свое.
— Миз Оливия Рафор…
И под потолком засверкала своей яркой синевой моя Златоглазка. Она и правда была как настоящая, и на миг мне захотелось оказаться рядом с ней, чтобы сказать, как я дорожу ею.
— У вас тоже был такой бал, мирг Шейн? — снова заговорила Юна.
— В точности такой же, — ответил тот, улыбаясь.
— Неужели и ваш Иллейн когда-то был маленьким, — усмехнулась я. — Даже не могу его представить детёнышем.
— Он с вылупления был очень независимым и серьёзным, — отозвался Шейн, продолжая улыбаться своим воспоминаниям.
— Точно как и моя Златоглазка, — вздохнула я с нежностью.
— А я Елифара не представляю маленьким, — хихикнула Юна. — Кстати, нужно не забыть поздороваться с миргом Кейном.
Я заметила, что тот стоял на другой стороне зала, вместе с остальными стражами, и с интересом посматривал в нашу сторону: то на Шейна и меня, то на моих подруг. И мне показалось, что его внимание привлекала больше Бекки, чем Юна, которая даже с такого расстояния пыталась строить ему глазки.
Наконец представление было закончено, и ректор пригласил всех к фуршетным столам.
— Советую хорошенько подкрепиться, — весело добавил он. — Впереди вас ждут танцы и развлечения. А ещё драконы наших уважаемых стражей тоже подготовили для вас поздравление. Но и это чуть позже.
Бобо сегодня превзошел сам себя: столы просто ломились от всяческих лакомств. Мы ненадолго разлучились с Шейном, который остался переговорить с кем-то из стражей, и я смогла, пока он не смотрит, без стеснения накинуться на еду. За всеми волнениями, я не заметила, что ужасно проголодалась.
— Что-то магистр все чаще оказывается рядом с тобой, — заметила Бекки, накладывая на тарелку закуски. — Но сегодня вы просто превзошли себя.
— Если ты ждёшь каких-то вразумительных объяснений, то у меня их нет, — отозвалась я тихо. — Сама не знаю, как все произошло. Он просто пригласил, а я… согласилась. Думаешь, зря?
Бекки задержала на мне взгляд, будто рассматривая, а потом медленно покачала головой:
— Не знаю, но рядом с ним ты какая-то другая.
— Надеюсь, «другая» не в худшем смысле, — усмехнулась я натянуто.
— Точно, не в худшем, — засмеялась подруга, успокаивая меня. — Наоборот. А, вообще, глядя на вас, я все чаще вспоминаю Ночь Разноцветных огней… Может, и правда та примета работает?
— Ох, перестань… — я почувствовала, как к щекам прилила кровь.
— Любопытная замена заболевшему Чезу, — с другой стороны от меня появился Винсент. — Ты меня все больше удивляешь, Лив. Надеюсь, ты не забыла, кто такой Аарон Шейн? Или, наоборот, все прекрасно осознаешь…