— А когда-нибудь такое уже случалось? — спросила теперь Бекки. — Например, когда вы… учились.
Кейн покачал головой:
— При мне подобного не происходило.
Вскоре он ушёл, зато наконец явились наши сменщики Винсент и его друг Фирс. Их плечи и головы были присыпаны снегом.
— Там холодно, демоны раздери, — сказал Фирс, стуча зубами.
— У вас есть, чем укрыться? — спросил Винсент, глядя на меня.
— Нет, но мы постараемся идти быстро, — ответила я, избегая его взгляда.
— Может, дать вам мой плащ? — предложил Винс.
— Мне не надо, — сказала я, возможно, резче, чем следовало.
— Приглядывайте за водяными драконами, они особенно чувствительны к холоду, — предупредили их Бекки напоследок.
Мы почти бегом добрались до нашего дома и сразу бросились переодеваться во что-то теплое.
— Не думала, что мне это здесь пригодится, — зашла к нам в комнату Юна, замотанная в толстую кофту. — Ещё ругалась на матушку, что она мне ее положила в чемодан.
— Это точно какая-то аномалия, — Джоанна следующая показалась в дверях. — Если, конечно, кто-то не вывел кристаллы из строя нарочно.
— Думаешь, тоже дело рук герцогини? — не удержалась я от предположения.
— Не исключено, что вчерашнее отравление и этот аномальный холод связаны между собой, — ответила Джо. По ее взгляду было понятно, что, несмотря на примирение с Люком, герцогиня все ещё была у нее на плохом счету.
— Но похолодание ведь началось не вчера, — задумалась я. — Уже месяц как погода хуже, чем следовало ожидать. Ветер, частые дожди… Шейн ещё перед балом обратил на это внимание. Его это насторожило.
— И я слышала, как наставники это обсуждают, — вспомнила Юна. — Но они говорили, что с кристаллами все в порядке.
— Я волнуюсь за наших драконов, — проговорила Бекки, хмуря лоб. — Они слишком малы для таких температур.
— Огненные, может, и выдержат, но вот остальные… — Джоанна озабоченно покачала головой. — Сначала это ощутят на себе водяные, потом древесные, за ним воздушные…
— Джо, не нагнетай, — взмолилась Юна, готовая вот-вот заплакать.
— Давайте доверимся наставникам и стражам, — сказала я, тоже старательно пряча тревогу. — Они наверняка знают, как действовать в таких обстоятельствах.
За завтраком все пили почти один чай, пытаясь согреться с его помощью. В помещениях академии температура тоже стремительно падала. Всюду, где была возможность, разжигали камины. О том, чтобы продолжать занятия, тоже пока и речи не было.
Профессор Лагер и миз Туффо не возвращались, поэтому все так и пребывали в неведении, что там с кристаллами.
— Я думала, что вчерашний день был ужасный, — сказала Сара, грея руки у огня. — Но теперь я в этом уже не уверена…
Сегодня нам разрешили находиться в комнате отдыха для преподавателей, где стоял самый большой камин во всей академии.
— Только бы поскорее и это решилось, — отозвалась ее подруга Сесиль.
— Мирг Форест! — раздался в коридоре голос Кейна, и мы все замолчали, прислушиваясь.
— Да, мирг Кейн? — в голосе ректора слышалась усталость.
— Наши драконы предложили пока согревать младших своим телом.
— Это замечательно, мирг Кейн, передайте им нашу благодарность.
— Но вы ведь сами понимаете, что их внутреннего огня тоже надолго не хватит. Взрослым драконам тоже нужно тепло. Я к тому, что надо что-то решать…
— Понимаю, мирг Кейн… Но давайте ещё немного подождем профессора Лагера и миз Туффо. Они наверняка вот-вот вернутся.
— Я отправил ещё несколько стражей на их поиски.
— Спасибо, мирг Кейн…
Мы не стали дожидаться, когда Кейн зайдет к нам, чтобы сообщить о решении больших драконов, и сами уже помчались переносить своих малышей к ним. Коварство холода добралось уже до всех, даже огненная драконица Винса подрагивала и жалась к парню. Златоглазка тоже дрожала и все время жаловалась на озноб.
Старшие драконы переместились поближе к бассейнам и тепловым дискам, которые ещё хоть как-то грели. Свободными из них в этот момент оставалось всего пять, поэтому каждому досталось по четыре малыша.
«Где Иллейн? — спросила у меня Златоглазка. — Я хочу к нему».
Я не нашлась, что ей ответить, но вместо меня заговорил Елифар: «Иллейн скоро вернётся, а пока можешь погреться у меня».
— Иллейн скоро вернётся? — переспросила я с замиранием сердца. Мне хотелось надеяться, что эти слова были сказаны драконом не ради того, чтобы успокоить Златоглазку.
«Да, я уже чувствую его приближение», — ответил Елифар.
Сердце теперь пустилось вскачь от радости. Значит, Шейн скоро будет здесь! Он возвращается!