За здешним небом можно смотреть вечно, но здесь было настолько светло, что пришлось задернуть шторы.
Я повернулась на бок, прикрыла ухо одеялом, такая уж привычка, и быстро уснула.
Когда подняла веки, обнаружила себя посреди густого леса. Меж крон деревьев завывал ветер, срывал пожелтевшие листья, кружил их, разбрасывал в разные стороны. Было холодно, под ногами шелестела мокрая трава. Бр-р-р!
Над головой послышались хлопки могучих крыльев. Огромная, черная тень пронеслась над головой на миг скрыв из виду небеса.
Что это?
Я испугалась, подняла взгляд, пытаясь рассмотреть существо. Мое тело дрожало как осиновый лист — то ли от холода, то ли от страха.
Тень снова показалась. Всего на миг, но в этот раз я смогла различить очертания дракона.
Чего он хочет?
Ноги сами понеслись вперед. Сердце заколотилось отдавая звоном в ушах. Я перепрыгивала через упавшие ветки, пни, большие лужи.
Где я, черт его дери?
— Не бойся, — послышался чей-то голос. Он шел отовсюду, словно сам лес заговорил со мной.
Я повернулась, пытаясь взглядом найти говорившего, но вокруг были только деревья.
— Где ты?! — срывая голос, закричала я.
— Тут, — теперь голос послышался из-за спины. Он был приятным, успокаивающим. Я и в самом деле немного меньше боялась.
Повернулась и увидела тень. Абсолютно черную человеческую фигуру ростом повыше меня, слегка размытую, неестественную. Но каким-то чудом узрев её я перестала бояться.
— Не надо пугаться, — прошептала тень. — Пока что я не могу явить тебе себя. Риск слишком большой. Я — последний высший дракон, и если я умру — это будет значить конец для моего вида. Но если ты встанешь на мою сторону — мы обязательно увидимся.
— Чего тебе надо, — пробормотала я.
— Помощи.
— В чем?
— В том, чтобы добиться мира с людьми. Мы не хотим уничтожать людей. Но людские правители несогласны мириться с кем-то, кто могущественнее их. Людей всегда было больше. Этим они и воспользовались, когда почти уничтожили мой вид.
Дракон шагнул ко мне, протянул руку, коснулся лица.
— Ты не такая, как они. Не из этого мира. Ты можешь помочь нам.
Он обнял меня, а я сомкнула веки. Это была не тень. Я чувствовала мускулистое тело, его приятный запах, слышала успокаивающий голос.
Он поцеловал меня в губы и все вокруг закружилось, перевернулось, заиграло тысячами красок. По телу пробежала мелкая дрожь. Я тоже обняла его, склонила голову на его грудь, услышала бой его сердца.
Лес вокруг исчезал, таял, как снег посреди лета. Сама земля пропадала.
Я чувствовала что лечу. Ветер облизывал мои щеки, насыщал меня живительной прохладой.
Открыла глаза, и увидела, что у меня есть крылья. Большие, могучие, перепончатые. Я дракон! Я, блин, дракон!
От осознания этого я чуть не упала.
Внизу пролетали леса, луга, города, потом появилось море. Рядом со мной летел огромный черный дракон, куда больше меня. Не знаю почему я чувствовала к нему симпатию. Знала, что он говорил правду. Он не монстр, не агрессор, а загнанное существо, желающее выжить.
Внизу раскинулось огромное море. Белые гребни волн появлялись и исчезали на его поверхности, показался исполинский китовый хвост, ударил по воде и скрылся в глубинах.
— Я еще приду к тебе, — прозвучал все тот же голос. — А сейчас тебе пора возвращаться.
Дракон пролетел передо мной и я увидела вдали остров Ю. Скалы, камни, редкие деревца и венчавший это все замок академии драконоборцев.
Я опустилась вниз, мягко и грациозно, будто делала это миллион раз. Услышала плеск волн о подножие скалы, крики птиц, звяканье металлического ворона. На миг сомкнула глаза, а когда открыла, картина изменилась.
Место было то же самое — пустынная скала, бьющееся о её подножие море, темный силуэт академии. Но день сменился ночью. Тучи медленно застилали небо, среди них лишь изредка проглядывала окольцованная зеленоватая луна. Дул холодный и колючий ветер, а еще слышался странный гул откуда-то из-под земли.
Только сейчас до меня дошло — все было в самом деле!
Я действительно летала в облаках! Я была драконом! Драконом, чтоб его!
Меня обратили! И теперь вся академия против меня.
9
Чувство было такое, будто мне поставили смертельный диагноз.
Могу ли я вернуться в академию? А если кто-то заметит? Если меня утащат как того парня?