От него пахло рыбой, но даже этот запах показался мне приятным. Да и мне, несмотря на промокшую ночнушку, стало теплее. Словно бы импульс согревающего тепла прошел по телу.
Мы посмотрели друг другу в глаза.
Наверняка он мысленно радовался. И нет, он не дракон! Точно не дракон! Разве что такой же обращенный, как и я.
Дракон поцеловал меня когда обратил и тот поцелуй был другим. Более уверенным, что ли. Кажется, дракон постарше и поопытнее нас с Серконом.
— Эй! — послышался голос ректора и мы сразу же разошлись в разные стороны.
Дрейк появился из темноты и в самом деле напоминал призрак. Бледный, с растрепанными волосами, не выспавшийся, в наспех надетом костюме.
— Сделаете выговор, мистер Дрейк? — спросил Серкон.
— Не до этого. Артефакт показал, что дракон недавно был рядом в драконьем обличии. Может, еще кого обратил. Общая тревога.
10
Где-то наверху громко зазвонил колокол. Возле нас тут же появился дед лет восьмидесяти с бородкой, десяток студентов, высокая худощавая женщина, мужчина с длинной черной бородой, похожий на Карабаса Барабаса. Появился и Корт. Он медленно вышел из противоположного крыла и зевая подошел к нам.
— Дракон был здесь в своем драконьем обличии, — объяснял ректор. — Мерзкая тварь, может, успела кого-то обратить. К сожалению, артефакт показывает его с опозданием на двадцать-тридцать минут. Он мог успеть спрятаться. Но нам все равно нужно обыскать окрестности. Желательно найти его до завтра. Ведь завтра прибудут остальные студенты, а значит, у него будет куда больше мишеней. Разбейтесь на пары и обследуйте остров.
Мы с Серконом переглянулись, и я уже понадеялась, что буду с ним в паре, но тут же мою надежду поделил на ноль голос ректора.
— Лелианна, ты с Кортом.
— Только переоденусь, — грустно ответила я.
Все громко засмеялись, заметив, что я в ночнушке. Да и пес с ними. Пусть смеются.
— У тебя пять минут! — почти что крикнул Дрейк.
Я быстро метнулась в свою комнату, в спешке напялила брюки, мантию, взяла жезл. Теперь искать саму себя. Еще и с Кортом. Ну прекрасно.
Корт ждал меня у двери, а в руках у него была странная штуковина, похожая на большую ложку со светящимся концом.
— Нам сказали исследовать верхний этаж. Пошли, — зевая, сказал он и направился вперед. Мне не хотелось идти за ним. Вообще не хотелось быть рядом с Кортом. Но выбора, похоже, не было.
Верхний этаж выглядел как чердак во всех смыслах. Грязноватый холл, прикрытая белыми простынями мебель, запыленный комод с зеркалом, в котором я почему-то не увидела ни себя, ни Корта. По углам висела паутина. Пахло пылью и затхлостью. Здесь явно не убирались с год, если не дольше.
А еще тут было холодновато. Несмотря на плотную мантию, моя кожа стала гусиной.
— Давненько тут не убирали, — вслух подумала я.
— Дура, что ли? — не оборачиваясь, буркнул Корт. — Здесь алхимическая лаборатория. Множество алхимических экспериментов не терпят чистоты. Вас такому не учили?
Я не ответила. Зато представила себе ту самую команду алхимиков, с которой должен состязаться Корт.
Большая ложка в его руках засветилась белым, молочным светом. Мой вынужденный партнер медленно ступал по широкому коридору, направляя свой прибор то в одну, то в другую сторону. я медленно шла за ним не представляя что будет, если он направит эту самую ложку на меня.
— Вместо сна должен бродить здесь, — бормотал про себя Корт.
Он открыл дверь сбоку, заглянул внутрь. Я заметила блеснувшие в темноте мензурки и колбочки. Запахло спиртом и еще чем-то, от чего хотелось чихнуть.
А потом Корт повернулся и ложка почти что уперлась в мой живот.
Я успела испугаться. Или она меня выдаст, или убьет на месте. Но этого не произошло — ложка все так же блестела молочным светом.
— Что это? — спросила я.
— Она ищет следы высшего дракона. Тут его, похоже, не было, — фыркнул Корт и посмотрел на меня.
Его лицо было искажено. Кожа блестела и походила на змеиную чешую, зрачки сузились. Кажется, он вот-вот обратится.
Черт!
Я попятилась назад пока не уперлась в стену и тут же меня сковал страх. Ни шевельнуть рукой, ни ногой. Даже язык онемел и я не могла даже кричать. А страх ползал по мне тоненькими паучьими лапками, заставлял дрожать каждою мою клеточку, каждый атом.
— На-по-мощь! — заорала я.
В ответ ни звука.
Корт не двигался. Он просто стоял и смотрел на меня, как будто застыл.