Черт! Спать мне окончательно перехотелось. Возникло желание побыстрее найти Корта и огреть его по голове чем-то тяжелым. Я встала, оделась, вышла из комнаты. Пойду хоть прогуляюсь пока можно. Начнутся завтра лекции — и все.
Вышла на улицу, где было множество студентов. Одни сидели на лавочках, другие — прямо на траве под деревьями, третьи гуляли. А что, погода подходит. Солнце светит, птички поют. А вот и Серкон…
Он сидел на траве, опершись о дерево и листал какую-то толстую книгу. Я подошла к нему, и лишь спустя минуту, а то и две Серкон понял, что я рядом. он поднял голову, усмехнулся.
— Садись, если хочешь, — пригласил он.
— Нам надо поговорить, — ответила я, присаживаясь рядом.
23
— Решила извиниться за проверку меня на дракона? — усмехнулся Серкон. — Да ладно, я уже забыл.
— Нет, — покачала головой я.
— То есть ты считаешь, что сделала правильно и любого понравившегося парня нужно проверить? А если бы я был драконом, то что? У тебя правило — не встречаться с крылатыми?
— Не хотела я тебя проверять! Это все Корт!
— И Корт незаметно подсунул тебе зелье?
— Да нет же! Он просил тебя проверить, но…
— Какой же он идиот. Да будь я драконом — точно не стремился бы показывать, что я чем-то отличаюсь. Ведь главное, — он вскинул кулак в пафосном жесте, явно пытаясь кого-то изобразить, — ненавидеть драконов. Любого можно научить магии, боевым искусствам и прочим навыкам. Но если нет ненависти к драконам — все это насмарку!
Он на мгновенье отвел взгляд в сторону.
— Все это треклятое место держится на ненависти. Все только и твердят, что драконы — зло в чистом виде, они ненавидят империю, императора, простых людей, наш устрой. В голове большинства здешних обитателей, если кот нагадит в тапочек, то, несомненно, по вине драконов! Будь я драконом — лопнул бы со смеху.
— Вообще хотела поговорить про вот это, — я развернула книгу с изображением Серкона, протянула ему, положила наверх переведенную страницу.
— Зачем это? Зачем ты переписала текст с книги? — спросил он.
— Так ведь там какой-то магический шифр…
— Нет тут никакого шифра. Я и так все вижу.
Я всмотрелась в книгу, но не видела ни единого слова. Буквы расплывались, ускользали, а мой взгляд упорно не хотел смотреть на них, отталкивался, словно магнит от другого такого же, положенного той же стороной.
— Ты думаешь, что это я? — ухмыльнулся Серкон.
Я кивнула, а он в ответ рассеялся.
— Вообще там, откуда я родом, это типичные внешние признаки. Большие глаза, длинное лицо, высокий лоб. Хочешь — спроси на лекции по истории. В Анелуссии долгое время были сильны традиции, да и сейчас мало кто находит себе пару из других народов. Мы находимся далеко, нужно пройти через горы, чтобы попасть в основную часть Империи. Потому внешние признаки хорошо сохранились. Вон глянь на того парня, — он показал на невысокого, полноватого студента, сидящего на лавочке в компании горы всяческих книг. — Убавь ему пару килограмм — и это мог бы быть он.
— Но ты видишь этот текст! А я не могу! Он расплывается и ускользает…
— Может, все потому, что такие шифры невозможно подогнать под всех в принципе? — усмехнулся он. — На одном-двух человеках из ста обязательно не сработает.
Вот на все у него есть отговорка. На все! Даже если тычешь его лицом в факты — он изворачивается.
Я оглянулась вокруг, не слушает ли нас кто. Все были заняты своими делами — кто-то рассказывал веселую историю, кто-то пытался учиться, кто-то радовался встрече с друзьями после каникул.
Кажется, рядом никого нет.
Я склонилась к Серкону, прошептала:
— Тобой интересовались драконы.
Он повернулся, с полным серьезности видом посмотрел несколько секунд мне в глаза, а затем совершенно внезапно громко расхохотался.
— Драконы решили меня похитить и сделать из меня шпиона! Бу-у! — шутил он. — Хватит тебе о драконах, великих чародеях и заговорах. Кажется, ты слишком серьезно относишься к академии. Пойдем лучше, пройдемся.
Он встал, протянул мне руку, помогая подняться мне.
— Это самое обычное учебное заведение, пусть и пафосное, с драконом-ректором и промывкой мозгов противодраконьей идеологией. Отнесись к этому просто как к учебе. В конце тебя никто не заставит принять присягу, надеть мундир и выслеживать драконов. Можешь заниматься чем захочешь. Пошли, — он взял меня за руку и по коже распространилось приятное тепло.